那侍郎娘子隨她家大人遷來京都不久，官場之事自有她家老爺打點和料理，而官場之外的事，也有它獨有的價值。
特別是京貴圈的秘聞，然而說秘聞也不對，準確說來應是不能擺到臺面上的事，私下里大家相互通傳，算不得秘密。
侍郎娘子干脆邀紫衣貴婦同乘馬車，想要打聽更多。
“這位陸大人緣何三十多仍舊獨身？那陸家千金竟是收養的孤女？”說罷，想到什么急掩住口，低呼一聲：“難道陸大人有斷袖之癖？”
這會兒坐上馬車，紫衣婦人說得也就多了：“這話可不興亂說，咱們這位陸大人，手握樞機，公務勤恪，其心性和行事威肅、苛正，非一般之流。”
這位新進京都的貴婦人糊涂了：“出身高門望族，弱冠顯達，又無殊癖，這樣難得的俊才，內宅怎會空懸，即便沒有姬妾，正頭娘子也該有，一來統奴仆，肅家規，二來持中饋，理家計。”
“這話沒錯，不說官家子弟，便是一般的富戶，哪個不是早早定親，十四五的年紀娶妻也是平常，房里有一兩個通房丫頭那就更不必說。”
“正是呢。”
紫衣婦人繼而道：“陸大人早些年若是立妻室，或是納姬妾，如今子嗣也有好大了，只是后來發生了些事情……”
紫衣婦人停了一會兒，又道，“那會兒陸大人不上二十，正是金鞍玉勒的風流之年，家中給他定了一樁親事，女方家世不錯，誰知親事定下沒多久，那女子就死了。”
“死了？！”侍郎娘子唏噓道，“是個福薄的，若是活著，這會兒何等的尊榮。”
紫衣婦人搖頭道：“你聽我繼續說，不是福薄，而是根本就活不了。”
馬車在寂靜的夜道上轆轆前行，車內喁喁私語。
“那女子死后，好端端一樁姻親就此作罷，當時人們也沒想太多，同你一樣，只當那女兒家命薄，身體染恙早早去了，之后陸家緩了一年，再次給陸大人相看女方……”紫衣婦人說到這里，補說一句，“陸大人少年才俊，加上陸家的世族底蘊，尋一門當戶對的親事很容易。”
侍郎娘子點頭稱是。
紫衣婦人說道：“時過一年，陸老夫人……也就是陸大人之母相中了一戶人家，兩家門第相當，也是合配，孰料過門前夕那小娘子……”
侍郎娘子驚呼：“又沒了？”
紫衣婦人點了點頭：“自此，陸相克妻的名聲就傳了出去。”
“于是鰥居到如今？”
“那也不是，之后陸相登立朝堂，權勢愈隆，也有人家不顧傳言想要攀附，此類人還不少，卻都被他給拒了。”
侍郎娘子不明，繼續問道：“這又是為何？”
紫衣婦人張了張嘴，似有躊躇。
這位樞密使，姓陸，名銘章，字晏清，他的事情可不是一兩句能講完的。
正巧馬車停下，紫衣婦人起身辭去，侍郎娘子自然看出話未道盡，想再多問卻是不能。
……
彼邊，陸婉兒見她父親從宮中回府，避到一側，待人進入府中才敢現身，車夫將馬車趕至角門，下了馬車，從角門進入內園。
還未過儀門，便看著前方一個人影立在小徑邊，似是守了多時。
“小主子這是才回？”
說話之人一身靛藍色長衫，年約三旬，模樣端正和煦，是陸銘章身邊的親隨，名長安。
陸婉兒見了長安，心里一咯噔，故作鎮定道：“安叔，我適才送別家女眷，這不才折回么。”
長安嘴角帶笑，看破不說破，恭聲道：“家主請小娘子去一趟書房。”
陸婉兒知道躲不過，只好往書房行去，走到那處院子，立住腳，從月洞門往里探看。
院子很靜，花蔭蔓草下一陣陣蟲鳴，墻角有一排棚架，架子上攀爬著藤蔓，到了季節，便會結出紫紅的葡萄。
在她的印象里，院子里的物景幾經變動，但這個棚架好像一直未曾動過，架子上的藤蔓依舊，平日下人們會稍作修剪。
陸婉兒將視線移到對面的窗扇上，窗紗被燭光透成淺黃色。
長安引陸婉兒進入院內，走上臺階，輕輕叩響房門：“阿郎，奴將小娘子領來了。”
房里傳出人聲：“讓她進來。”
長安應是，躬身到一邊，示意陸婉兒移步。
陸婉兒整肅衣衫，推開房門，進入屋室。
一眼就看見桌案后之人，褪了官袍，著一件鴉青色直裰。
那人眉目微凝，閑閑地靠坐著，一手拈著信紙，紙頁很薄，光下隱約透出排布的小字，另一只手搭在椅扶上，有一下無一下地點著。
這人正是她的養父，陸銘章。
她是不幸的，也是幸運的，不幸是因為在她很小的時候父母雙亡，對生身父母沒有半分印象，而他的幸運源于眼前之人。
他將她當親女兒教養，不曾虧待半分。
在她的印象中，陸銘章算不上嚴父，因為他從未對她說過一句重話，卻也算不上慈父，因為他不曾對她笑過。
事實上，養父的五官很耐看，不是世俗認定的俊顏，有種別樣的韻致。
他的眼皮很薄，帶一道淡淡的褶，眼尾如絲墨勾勒，鼻梁挺直，膚色是文人所持有的清冷。
俊美、英朗等浮于面上的詞，放在他的身上不合洽，反倒有損他的身份，而他凝肅的神態，也常常叫人忽略他年輕的樣貌，和真正的年紀。
這么一想，她好像從未見父親發自內心地笑過，明明才三十來歲，卻總是端嚴著面龐，同眾人隔著無形的距離。
很早以前她就有了認識，她未來的夫婿一定要同父親大人這樣，卓爾不群，無論走到哪里都是高出眾人的君子。
在她看來，沒有哪家女子可以配得上父親。
而謝容就相當于年輕時的父親，她從他身上看到了潛力和相似的神形，趁他未形成大勢之前，伴他身邊。
所以她認定了謝容，她要嫁他。
陸婉兒的進入并未引得陸銘章的注意，一雙眼仍落在信紙上，終于，從信紙上抬眼，淡淡道：“去見謝家那小子了？”
陸婉兒不敢隱瞞，也隱瞞不了，點了點頭。
陸銘章將書信擱放于桌案，聲音不疾不徐：“再不許同這家人往來。”
“為何？！”
父親知她心儀謝容，先前隱約聽說，他同老夫人提及過她的婚事，還托老夫人探問謝家的情況。
且父親并非一味講門第之人，更看重心性和才干，雖然謝容官階不高，可他還年輕，比那些只知風流作樂的膏粱子弟不知強上多少。
為何這會兒突然轉變態度。
陸銘章抬眼看向自己的養女，他從未將她看外，可他到底是男子，女兒家的教養，不好過多指摘，嚴格說來，這丫頭是在他母親，陸老夫人身邊長大。
“老夫人替你相看了另幾家，皆是門戶不錯的子弟，但謝容不可。”
“父親！”
陸婉兒急得要說什么，陸銘章卻擺了擺手：“下去罷。”
陸婉兒立著不動，心里不甘愿，然而陸銘章一個抬眼，她就怕了，趕緊福身，乖乖退了出去。
陸婉兒離開后，長安進到屋內，走到桌案邊侍茶，瞥了一眼桌上的書信。
“小主人日后定能明白阿郎的苦心。”
那位謝家小郎有婚約在身，卻還來招惹他們家小娘子，其中心思不言而喻。
陸銘章的視線落到攤開的信紙上，隨口問道：“那丫頭是平谷戴家的？”
“是，謝家夫人原是戴家家主的親妹子，那小娘子同謝家小郎君乃表親。”
陸銘章點了點頭：“名字。”
長安怔了怔，反應過來阿郎問得什么，答道：“姓戴，單名一個纓字，戴纓……”