王明遠(yuǎn)轉(zhuǎn)過(guò)頭，看向李茂，眼神也銳利了些：“如今的軍備，守成或許勉強(qiáng)，但若想主動(dòng)出擊，將倭寇徹底拒于遠(yuǎn)海，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。”
“將士們……本不該贏的如此艱難，付出如此大的犧牲，我希望他們?nèi)蘸竽軕{借更犀利的火器、更堅(jiān)固的戰(zhàn)船、更精良的甲胄，以更小的代價(jià)，贏得更輕松的勝利，而不是只能靠著血肉之軀去填，用命去拼。”
此刻，海風(fēng)拂過(guò)，海面此刻看起來(lái)依舊平靜，蔚藍(lán)且深邃。
但在王明遠(yuǎn)眼中，這片寧?kù)o之下，卻潛藏著無(wú)盡的暗流與殺機(jī)。他知道，根據(jù)前世那些模糊的歷史記憶，倭寇之患絕不會(huì)輕易平息，未來(lái)的風(fēng)浪，只怕會(huì)比以往更加猛烈。
屆時(shí)，臺(tái)島這艘剛剛修補(bǔ)好的船，能否經(jīng)受住沖擊？
李茂看著王明遠(yuǎn)凝重的側(cè)臉，感受到他肩頭的壓力，忍不住出聲鼓勵(lì)道：“明遠(yuǎn)兄，你也不必過(guò)于憂(yōu)心。臺(tái)島有你這樣的能吏，有廖將軍這等勇將，有上下用命的將士，更有漸漸歸心的百姓，假以時(shí)日，定能成為我東南海疆的鐵壁銅墻！”
王明遠(yuǎn)收回目光，看向李茂，眼中閃過(guò)一絲猶豫，但最終還是下定了決心。眼前這個(gè)從小一起長(zhǎng)大、值得托付性命的老友，或許是他眼下唯一能放心交托此事的人。
“李茂兄，”王明遠(yuǎn)的聲音壓得更低，帶著一種鄭重的懇切，“有件事……我想拜托你，不知你能否相助？”
李茂見(jiàn)王明遠(yuǎn)神色異常嚴(yán)肅，心知此事定然非同小可，立刻正色道：“明遠(yuǎn)兄，你我之間何須客氣？但說(shuō)無(wú)妨！只要我李茂能做到，絕無(wú)推辭之理！”
王明遠(yuǎn)深吸一口氣，道：“我來(lái)到臺(tái)島后，親眼所見(jiàn)我軍與倭寇交戰(zhàn)之優(yōu)劣，心中便一直存了些想法。加之早年翻閱雜書(shū)，以及在京城時(shí)與……一些軍中同僚交談所得，對(duì)如今軍中之火器、戰(zhàn)具，頗有些……改進(jìn)的想法。”
他頓了頓，似乎在斟酌詞句：“例如，現(xiàn)有的火銃，裝填繁瑣，射速慢，雨天易受潮；水師戰(zhàn)船之炮，笨重且射程有限；乃至將士之甲胄、近戰(zhàn)之兵刃，皆有可改良之處。我……我將這些想法，結(jié)合臺(tái)島防務(wù)之需，繪制了一些草圖，也寫(xiě)下了一些初步的構(gòu)想。”
李茂聽(tīng)得心中暗驚，改進(jìn)軍國(guó)利器？這可是天大的事情！
王明遠(yuǎn)繼續(xù)道：“然而，在京城時(shí)我入朝時(shí)日尚短，人微言輕，且工部、軍器監(jiān)等衙門(mén)關(guān)系錯(cuò)綜復(fù)雜，有些想法過(guò)于……超前，貿(mào)然提出，非但難以成事，恐反惹禍端，故一直深藏于心。
如今外放臺(tái)島，親眼見(jiàn)得將士用命之艱，此念愈加強(qiáng)烈。這些圖紙構(gòu)想，或許粗陋，或許不切實(shí)際，但或許……也是一線(xiàn)希望。”
此事也是因?yàn)樗饲昂芏鄳?zhàn)備都無(wú)法接觸到，外放臺(tái)島后，親眼見(jiàn)證，才能結(jié)合前世那些模糊的記憶提出些許構(gòu)想，而這些構(gòu)想甚至有的只是提出了個(gè)大概的方向。
他看向李茂，眼神坦誠(chéng)又帶著一絲無(wú)奈：“但我如今身在海外，與京城聯(lián)系不便。福建官場(chǎng)經(jīng)過(guò)此前動(dòng)蕩，雖表面平息，內(nèi)里卻不知還藏著多少魑魅魍魎。此等關(guān)乎軍國(guó)大事的圖樣，我實(shí)在不敢假手于此地任何官員或商隊(duì)，恐怕未出福建，便已落入他人之手。”
“所以，”王明遠(yuǎn)的聲音帶著前所未有的凝重，“我想懇請(qǐng)李茂兄，在你返回內(nèi)陸后，能否繞道京城，幫我將此物，親手交給狗娃。他如今在京城經(jīng)營(yíng)鋪?zhàn)樱視?huì)修書(shū)一封讓他帶你去見(jiàn)一人。”
“何人？”李茂問(wèn)道。
“是我一位同僚，姓常，名善德，如今在工部下屬清吏司任職。他為人沉穩(wěn)細(xì)致，尤擅匠作營(yíng)造之事，是我絕對(duì)信得過(guò)之人。”
王明遠(yuǎn)解釋道，“你只需將東西交予他，并附上我給他的親筆信即可。信中我會(huì)說(shuō)明，此乃我私下的一些妄念，請(qǐng)他代為參詳，看看是否有可行之處。若能做出些小巧模型驗(yàn)證原理，便是大善，至于后續(xù)上報(bào)他自然清楚如何處置。此事成與不成，我皆無(wú)怨言，只求盡一份心力，莫讓這些想法埋沒(méi)于此……”
王明遠(yuǎn)也并非沒(méi)有想過(guò)就在臺(tái)島本地嘗試。但仔細(xì)考慮之后便知這幾乎是天方夜譚，先不說(shuō)臺(tái)島如今百?gòu)U待興，要錢(qián)沒(méi)錢(qián)，要人沒(méi)人，光是合格的鐵礦來(lái)源就是一道無(wú)法逾越的天塹。
島上雖有林木，卻無(wú)像樣的鐵礦，所有鐵料幾乎都依賴(lài)內(nèi)陸輸入，被各級(jí)衙門(mén)和官商卡著脖子。想要研發(fā)、試制精密的火器、火炮，需要的是一整套成熟的工業(yè)體系和支持，這遠(yuǎn)非目前孤懸海外、基礎(chǔ)薄弱的臺(tái)島所能承擔(dān)。
這種事情，終究需要交給專(zhuān)業(yè)的人，在具備相應(yīng)條件的核心之地去默默推進(jìn)，絕不是他光憑一些超前的概念和幾張草圖就能在海外憑空變出來(lái)的。