夜幕低垂，水井胡同王家小院里的喧鬧早已散去，只剩下堂屋還亮著昏黃的燭光。燭火搖曳，將圍坐在桌邊的幾道身影拉得忽長(zhǎng)忽短，映在斑駁的墻壁上。
屋里只坐了四個(gè)人：一家之主王金寶，長(zhǎng)子王大牛，孫子狗娃，以及剛剛被特意叫來(lái)的王明遠(yuǎn)。
王明遠(yuǎn)一進(jìn)來(lái)就感覺(jué)到了，心里明白，這是要定狗娃開(kāi)鋪?zhàn)拥氖铝?，而且，看這架勢(shì)，爹要說(shuō)的，恐怕不止是鋪?zhàn)颖旧怼?/p>
王金寶坐在上首，手里摩挲著一桿早已熄了火的旱煙袋，眉頭微微鎖著，眼神在跳躍的燭光下顯得有些幽深。他先看了看垂著頭、有些不安的狗娃，又看了看一臉憨厚的大兒子王大牛，最后，目光落在了坐在他對(duì)面、身姿挺拔、眉宇間已漸露官威的三兒子王明遠(yuǎn)身上。
他沉默的時(shí)間有點(diǎn)長(zhǎng)，直到燭花“噼啪”輕輕爆了一下，他才緩緩開(kāi)口，聲音帶著一絲沙啞和疲憊，完全不像平日里那個(gè)爽利決斷的一家之主。
“三郎，”王金寶的目光定定地看著王明遠(yuǎn)，語(yǔ)氣異常鄭重，“爹這幾日，心里頭一直在琢磨個(gè)事，翻來(lái)覆去，睡不踏實(shí)?！?/p>
王明遠(yuǎn)心下微凜，坐直了些：“爹，您說(shuō)。可是為狗娃鋪?zhàn)拥氖?？若有難處，咱們一起想辦法。”
王金寶卻搖了搖頭，輕輕嘆了口氣：“鋪?zhàn)邮莻€(gè)由頭，但爹想的，是更深一層的事。”
“你看啊，”王金寶的聲音低沉，卻字字清晰，“你如今是官身，是咱們老王家最大的指望，也是頂梁柱。可自打你讀書識(shí)字開(kāi)始，咱們這一大家子，好像……好像都在仰仗著你過(guò)日子?！?/p>
他伸出手指，一樣樣數(shù)著：“早先在永樂(lè)鎮(zhèn)，咱家那草藥生意也是你提的，后面又做那鹵肉生意，不提這方子都是你的，生意紅火后，差點(diǎn)還被人陷害奪走方子，多虧了你認(rèn)識(shí)的文濤，請(qǐng)托了張家老太太和趙夫子幫著轉(zhuǎn)圜。
后面你又靠著自已本事拜師，那茯茶買賣，能打通關(guān)節(jié)，安穩(wěn)行商，背后難道沒(méi)有你師父名聲護(hù)著？到了長(zhǎng)安府，從買房到虎妞能順順當(dāng)當(dāng)開(kāi)起酒樓，哪一樣離得開(kāi)你的人情臉面？
爹心里清楚，如今這整個(gè)老王家，看似枝繁葉茂，可細(xì)想想，哪一樁哪一件，不是倚仗著你這棵大樹(shù)？”
他每說(shuō)一句，王大牛的頭就垂得更低一分，狗娃更是緊張地絞著衣角。
“如今，狗娃這小子不成器，讀書也一般，年紀(jì)也漸漸大了，就會(huì)琢磨著弄口吃的。我便尋思著給他開(kāi)個(gè)鋪?zhàn)樱瑢€(gè)活路。可說(shuō)到底，還不是得靠著你？指望著你如今是官身，在京里認(rèn)識(shí)人，說(shuō)話好使，能讓他少受些欺負(fù)，順當(dāng)些？”
他說(shuō)到這里，語(yǔ)氣里帶上了深深的無(wú)奈和一絲明顯的愧疚：“所以這幾日看鋪?zhàn)拥氖碌€沒(méi)想好怎么給你說(shuō)。”
他頓了頓繼續(xù)說(shuō)道：“三郎，爹知道你有本事，有心拉拔家里。可爹這心里頭……不是滋味啊。爹不想讓咱們這一大家子，都像是趴在你一棵樹(shù)上吸血的藤蔓，把你纏得喘不過(guò)氣來(lái)。你現(xiàn)在還沒(méi)成家，一切好說(shuō)?？扇蘸竽兀?/p>
等你成了親，有了自已的小家，有了岳家，你媳婦、你岳父岳母瞧著咱們這一大家子事事都倚仗你，時(shí)間長(zhǎng)了，心里能沒(méi)點(diǎn)想法？爹是怕……怕到時(shí)候生了嫌隙，傷了一家人的和氣，也傷了你的心??！”
王明遠(yuǎn)聽(tīng)到這里才明白了父親的考量和其中的緣由。他“噌”地站起身：“爹！您快別這么說(shuō)！”
他走到王金寶面前，直接撩起衣袍跪下，仰頭看著父親那張布滿歲月痕跡、此刻寫滿憂慮的臉，急切地說(shuō)道：
“爹，要是沒(méi)有您和娘，當(dāng)初咬牙硬撐，不嫌我是個(gè)病秧子拖累，拼了命地請(qǐng)醫(yī)抓藥，后來(lái)又狠下心送我進(jìn)學(xué)；要是沒(méi)有大哥大嫂平日里從牙縫里省，沒(méi)有二哥在背后默不作聲地扛著，我王明遠(yuǎn)早就沒(méi)了，哪還能有今天？
我能讀書，能中秀才、中舉人、中狀元，一步步走到今天，靠的是全家人的心血！沒(méi)有這個(gè)家，就沒(méi)有我王明遠(yuǎn)！
咱們是一家人，骨肉至親，說(shuō)什么仰仗、什么拖累？這個(gè)家是我的根，是我最踏實(shí)的地方！您說(shuō)這樣的話，讓兒子我心里……心里如同刀絞一般！”
王金寶看著兒子真切的神情，心中亦是酸澀，他伸手拍了拍王明遠(yuǎn)的肩膀，語(yǔ)氣緩和了些，卻依舊帶著堅(jiān)持：“三郎，你的孝心，爹知道。你重情義，顧念家人，爹心里都清楚?？墒?，正因?yàn)槟阒厍榱x，爹才更不能裝糊涂，更不能理所當(dāng)然地讓你一直付出。”
他深吸一口氣，目光變得深遠(yuǎn)起來(lái)：“爹是當(dāng)家人，得為整個(gè)老王家著想，也得為你著想。人說(shuō)‘皇帝愛(ài)長(zhǎng)子，百姓疼幺兒’，可在爹心里，你們兄弟三個(gè)，還有虎妞，都是爹的心頭肉。爹盼著你們個(gè)個(gè)都好，但也好得各有各的路，不能全綁在你一個(gè)人身上?！?/p>
他的目光再次轉(zhuǎn)向狗娃，又看了看王大牛：“你二哥如今在軍中，有了定國(guó)公爺?shù)恼辗?，只要他自已?zhēng)氣，前程總有個(gè)指望。定安那孩子，日后有他爹娘，只要不走歪路，日子差不了。唯獨(dú)你大哥這一支……”