轉(zhuǎn)眼就到了殿試這日。
天還黑沉沉的，才剛到寅時(shí)初刻（凌晨三點(diǎn)多），王明遠(yuǎn)就已經(jīng)被狗娃喊醒。
饒是他自認(rèn)已經(jīng)習(xí)慣了古人的作息，面對(duì)這種冬日凌晨三點(diǎn)多就要爬起來(lái)的考驗(yàn)，依舊在心里叫苦不迭。
有時(shí)候他真的無(wú)比感嘆，古代的讀書人，若是日后入朝為官，基本都得寅時(shí)起床去參加早朝，這簡(jiǎn)直就是對(duì)意志力和體力的雙重折磨。
收拾好后，狗娃早已準(zhǔn)備好了頂餓的早點(diǎn)，保險(xiǎn)起見，王明遠(yuǎn)早上基本沒有飲水或喝粥，主要是為了防止殿試時(shí)想上廁所，殿試不同于之前的任何考試，可不提供這項(xiàng)服務(wù)。
出發(fā)前師母又細(xì)細(xì)叮囑了許多她了解到的殿試注意事項(xiàng)，雖然這些王明遠(yuǎn)早已爛熟于心，但還是耐心地聽完。
一切收拾停當(dāng)，天色依舊墨黑，只有崔府門前懸掛的燈籠散發(fā)著昏黃的光暈。
馬車早已備好，王明遠(yuǎn)在崔琰和狗娃的簇?fù)硐律狭塑嚒?/p>
馬車碾過京城寂靜的街道，轱轆轱轆的聲音在黎明前的黑暗中格外清晰。
王明遠(yuǎn)靠在車廂壁上，閉目養(yǎng)神，努力將最后一點(diǎn)睡意驅(qū)散，也讓有些紛亂的心緒慢慢平靜下來(lái)。
殿試，這是科舉路上的最后一道，也是最重要的一道關(guān)卡。
雖然以他會(huì)元的名次，只要不出大的紕漏，位列二甲是十拿九穩(wěn)，但若能沖擊一甲，那便是鯉魚躍龍門，前途將大不相同。
說(shuō)不緊張，那是假的。
馬車又行駛了一段不短的路程，在距離皇城門口不遠(yuǎn)處，終于緩緩?fù)Ｏ隆?/p>
王明遠(yuǎn)深吸一口氣，正準(zhǔn)備下車，狗娃卻一把拉住他的胳膊，黑紅的臉上滿是嚴(yán)肅，壓低聲音再次叮囑：
“三叔，我們就在這皇城門外等你，你考完了出來(lái)，一眼就能看到我們，千萬(wàn)別亂跑啊！現(xiàn)在這京城，壞人多得很！”
那眼神，活像是送孩子第一天去幼兒園的老父親。
王明遠(yuǎn)：“……”
他拍了拍狗娃結(jié)實(shí)的胳膊，溫聲道：“好，我知道了。你們也找個(gè)地方歇歇，不必一直干等著。”
“那不行！”狗娃把頭搖得像撥浪鼓，“我得親眼看著你出來(lái)才安心！”
話說(shuō)完后，狗娃眼神又跟探照燈似的掃視了一遍周圍，生怕隨時(shí)會(huì)有歹人再?gòu)暮翁幟俺鰜?lái)。
王明遠(yuǎn)心里也是無(wú)奈，但他也知道緣由，于是肯定的點(diǎn)了點(diǎn)頭，便不再多言，轉(zhuǎn)身下了馬車。
此刻的皇城門口，已經(jīng)聚集了不少等待進(jìn)場(chǎng)的貢士。
天色微熹，借著宮燈和漸漸亮起的天光，王明遠(yuǎn)放眼望去，基本一大半都是熟人。
羅敬榮、顧亦桉、李華容、趙思遠(yuǎn)、孫哲……各大書院熟悉的同窗基本都在。
大家互相用眼神打著招呼，或點(diǎn)頭致意，或露出一個(gè)心照不宣的微笑，但都默契地沒有出聲交談。
畢竟這里是皇城重地，天子腳下，誰(shuí)也不敢造次，氣氛莊重而肅穆。
王明遠(yuǎn)也看到了陳香。
他站在人群稍外圍的地方，身形清瘦，神色平靜，仿佛周圍的一切都與他無(wú)關(guān)。
感受到王明遠(yuǎn)的目光，陳香也看了過來(lái)，微微頷首，然后便默默地走到了王明遠(yuǎn)身邊站定，依舊沒有說(shuō)話。
很快，時(shí)辰到了。
一隊(duì)身著禮部官服的官員神情嚴(yán)肅地出現(xiàn)，開始核驗(yàn)身份，組織貢士們按照會(huì)試的名次排好隊(duì)伍，準(zhǔn)備接受搜檢，然后入宮。
王明遠(yuǎn)作為會(huì)元，自然站在了隊(duì)伍的最前列。
看著身后黑壓壓、鴉雀無(wú)聲的同科們，他突然有種奇異的感覺，有點(diǎn)像前世上小學(xué)時(shí)，作為少先隊(duì)中隊(duì)長(zhǎng)領(lǐng)著同學(xué)們過馬路，只不過這次的“馬路”是通往那皇城中央，意義非同凡響。
搜檢比會(huì)試時(shí)更加嚴(yán)格，但流程類似。
確認(rèn)身份無(wú)誤、身上沒有夾帶后，王明遠(yuǎn)便跟著引路官，繼續(xù)帶領(lǐng)著隊(duì)伍，沉默而有序地穿過厚重的宮門。
踏入宮門的那一刻，一股莊嚴(yán)肅穆的氣息撲面而來(lái)。
高大的宮墻，平整如鏡的廣場(chǎng)，巍峨壯麗的宮殿，在晨曦中展現(xiàn)出無(wú)與倫比的皇家氣派。
王明遠(yuǎn)努力目不斜視，保持著恭敬的姿態(tài)，但眼角的余光還是忍不住打量著這座象征帝國(guó)權(quán)力中心的建筑群。
整體的感覺和氣勢(shì)，與他前世記憶中那個(gè)需要買票才能進(jìn)入的故宮頗為相似，但身臨其境的感覺卻截然不同，那種無(wú)形的威壓和歷史沉淀感，是任何旅游參觀都無(wú)法比擬的。
隊(duì)伍穿過寬闊的廣場(chǎng)，經(jīng)過幾道宮門，最終來(lái)到了此次殿試的地點(diǎn)，皇極殿外的廣場(chǎng)上。
只見偌大的廣場(chǎng)上，已經(jīng)整齊地?cái)[放好了上百?gòu)埧甲篮偷首樱郎瞎P墨紙硯一應(yīng)俱全。
考桌的排列，自然是嚴(yán)格按照會(huì)試的名次來(lái)的。
王明遠(yuǎn)作為會(huì)元，他的座位被安排在漢白玉臺(tái)階下的最前方、最中央的位置，無(wú)比顯眼。
他依著指引走到自已的座位前站定，心中不由暗道：這位置好是好，就是壓力頗大。
等下若是陛下親臨，第一個(gè)被“檢閱”的就是他。
所有貢士各就各位后，現(xiàn)場(chǎng)一片寂靜，連呼吸聲都刻意放輕了。
接著，又是一陣輕微的腳步聲和環(huán)佩叮當(dāng)聲，一群身著高階官服、氣度不凡的官員出現(xiàn)在臺(tái)階之上，應(yīng)當(dāng)是此次殿試的讀卷官和執(zhí)事官。
一名禮部官員上前，聲音洪亮地宣唱禮儀，眾貢士在指引下，齊刷刷地向皇極殿方向行三跪九叩的大禮，高呼“萬(wàn)歲”的聲音在廣場(chǎng)上回蕩，顯得格外震撼。
行禮已畢，眾人重新站好，垂手侍立，等待最重要的環(huán)節(jié)——宣題。
按照慣例，殿試由皇帝親自出題，并且皇帝往往會(huì)親臨考場(chǎng)巡視，甚至觀看貢士們答題，這也是一甲前三名能夠“簡(jiǎn)在帝心”的重要機(jī)會(huì)。
王明遠(yuǎn)和其他貢士一樣，心中不免有些期盼，又有些緊張。當(dāng)今陛下近年身體欠安，朝政多由太子監(jiān)國(guó)，不知今日是否會(huì)親臨？
等了沒一會(huì)，便有一名官員上前一步，展開一卷明黃綾緞，朗聲宣唱殿試題目，聲音清晰地傳遍了整個(gè)廣場(chǎng)：
“制曰：朕膺天命，撫育萬(wàn)方，夙夜兢兢，惟求治安。
今歲以來(lái)，北疆屢奏凱歌，將士用命，揚(yáng)威塞外，此誠(chéng)可喜；然內(nèi)地諸省，或罹水旱，或困蝗瘟，百姓流離，倉(cāng)廩未實(shí)，此亦可憂。
夫國(guó)之大計(jì)，在戎在祀，亦在生民。
今或謂‘赫赫武功，可懾服四夷，奠定萬(wàn)世之基’；或云‘根本之計(jì)，在于休養(yǎng)黎元，固我邦本’。
茲策爾多士：當(dāng)此之時(shí)，朝廷措置，當(dāng)何以權(quán)衡？武功與民安，孰為重？何以使國(guó)威遠(yuǎn)播而民心不搖？
其各攄胸臆，詳陳方略。”
題目宣唱完畢，廣場(chǎng)上落針可聞，只有紙張被輕輕展開的細(xì)微聲響。