接下來的日子，清水村仿佛又過了次年。
王家人安頓下來后，幾乎天天都有鄉親上門來串門子，一是看看王明遠這個“大官”，二是打聽京城的新鮮事，三是沾沾喜氣。
趙氏和劉氏成了最受歡迎的人，家里堂屋就沒斷過人。
趙氏如今是“官家老太太”了，舉止言談間自然多了幾分氣度，但那份農家婦人的爽利勁沒變。
她今兒個戴著二牛捎回來的金耳釘，明兒個換上明遠給買的金鐲子，頭上還簪著之前買的金簪子，在村里走門串戶，臉上洋溢著滿足和自豪。
有相熟的老姐妹打趣她：“哎呦，老姐姐，你這如今可是掉進福窩窩里了，這一身金光閃閃的，可真是誥命夫人的派頭了！”
趙氏便故意板起臉，眼里卻藏著笑：“去你的！啥誥命不誥命的，我就是個鄉下老婆子！這都是孩子們孝順，非給買，不戴還不高興！你說這玩意兒，沉甸甸的，干活都不方便！”話是這么說，那嘴角的笑意卻怎么也壓不住。
劉氏則主要負責“情報發布”和“產品展示”。
她拿出從京城帶回來的各色點心、布料、針頭線腦，給鄉鄰妯娌們看，口若懸河地講著京城的見聞：“你們是沒見著，京城那街，比咱們鎮上都寬好幾倍！那鋪子里的綢緞，嘖嘖，滑得跟摸水似的！還有那點心，花樣才多呢，啥荷花酥、杏仁佛手，做得跟真的一樣，都舍不得吃！”
婦人們圍著那些稀罕物，嘖嘖稱奇，眼里滿是羨慕，自然也少不了打聽王明遠的婚事。
“劉嫂子，明遠如今都是五品大官了，這婚事……還沒定下？京城里那么多高門小姐，就沒個合適的？”
劉氏如今也學精了，打著哈哈道：“嗨，他三叔如今心思都在公務上，朝廷大事要緊！再說，這婚事講究個緣分，急不得，急不得！” 三言兩語便搪塞過去，絕口不提那些可能的牽扯和忌諱。
就在這一片喧鬧和準備中，王大牛已經悄悄去了一趟永樂鎮，熟門熟路地走進了如今規模擴大了好幾倍、生意紅火得不得了的“張記紙扎鋪”。張記紙扎鋪如今可是今非昔比了，不光在秦陜各地開了分號，聽說生意都做到外省去了。
張老板一見是王大牛，立刻滿臉堆笑地迎了上來：“哎呦！大牛兄弟！你們可算從京城回來了！不對不對，現在該叫王老爺了！恭喜恭喜啊！聽說明遠大人高升了？真是天大的喜事！”
這紙扎鋪能有今日，全靠當年接了王家的“大單”打開了思路，后來又借著王家的勢頭擴張，甚至這鋪子都有王家的幾分干股，張老板對王家自是感恩戴德。
王大牛擺擺手，壓低聲音道：“老張，閑話少說，這次來，還是老規矩，祭祖用的東西，要最好的，場面要足！”
“您放心！包您滿意！最新款的西域歌舞伎，昆侖奴壯丁，還有金山銀山，綾羅綢緞，寶馬香車……應有盡有！”張老板如數家珍。
王大牛卻搖搖頭，湊近些，神秘兮兮地道：“那些都好，但這次，我想添點……特別的。”
他頓了頓，似乎在斟酌詞句，“我三弟，你知道吧？要去臺島上任了，那地方……不太平。我就想著，給祖宗多燒點……嗯……兵馬下去！讓祖宗派點陰兵陰將，保佑我三弟平安！”
“兵……兵馬？”張老板嚇了一跳，臉都白了，“王老爺，這……這紙人紙馬，尋常車馬還好說，這做成兵將模樣……怕是不太妥當吧？這要是傳出去……”
王大牛經他一提醒，也意識到自己這想法有點出格了。
他本還想照著二牛的樣子定制一批“將軍”紙人，覺得那樣才夠威風夠保佑。此刻冷靜下來，冷汗都出來了，連忙改口：“對對對，是我欠考慮了！那……那有沒有別的法子？就是……表表這個心意？”
張老板到底是生意人，眼珠一轉，有了主意，低聲道：“王老爺，您這心思是好的，祈求祖先庇護嘛，天經地義。咱們啊，可以變通一下。”
“怎么變通？”
“您想啊，這兵馬不能明著燒，咱們可以分開燒啊！”張老板狡黠地笑笑。
“今天，咱們燒些身強體壯的‘長工’、‘護院’，要做得精精神神的，就說給祖宗送去干活、看家護院的。
明天，咱們再單燒些‘高頭大馬’，說是給祖宗代步的。
后天，再燒些‘衣裳’、‘家伙事’，就說給那些長工護院換上新衣，配上順手的工具……
這分開燒，名目正當，任誰也挑不出錯來！等到了下面，祖宗自然知道怎么把這些‘人’、‘馬’、‘裝備’湊到一起，不就成了一支……嗯，那個了嘛！”
王大牛一聽，眼睛頓時又亮了：“嘿！張老板，還是你腦子活！這主意好！就這么辦！人、馬、衣甲兵器，分開訂，分開燒！你趕緊的，給我挑最好的紙，最好的手藝，做……先做上兩百個精壯長工！兩百匹駿馬！衣甲兵器也按這個數來！”
然后順便把紙扎的要求給張老板也說了下，雖然張老板越聽越古怪，但是畢竟是多年的老主顧了，也就沒多說什么。
而王大牛則心里盤算著，二牛在邊關也就是管著幾千人，他先給祖宗燒兩百“兵馬”下去，應該夠祖宗調遣保佑三弟了吧？他心滿意足地交了錢，趕著車回了村，只覺得辦成了一件大事，走起路來都帶風。
于是，清水村王氏全族在緊鑼密鼓準備祭祖的同時，張記紙扎鋪的后院也開始了加班加點的“軍工生產”。
……
三日后，王家祭祖。
清水村后山，王家的祖墳所在地。當王明遠再次踏上這片山坡時，看著眼前景象，嘴角忍不住微微抽搐。
印象中草木蔥蘢的山坡，如今顯得光禿禿的，泥土顏色深黑，尤其是墳冢周圍一大片，簡直是寸草不生，跟旁邊區域形成了鮮明對比。
王大牛在一旁見狀，低聲解釋道：“三弟，你別奇怪。自打你中了舉人，這地方就來祭拜的人就沒斷過。不光咱本村的，外村、外鎮，甚至縣里都有人慕名而來，說咱家祖墳是風水寶地，來沾沾文氣。
你中了狀元后，更是了不得，人來人往，香火不斷。這人踩火燒的，草都長不起來了……咱自家族人也沒少來拜，所以這……顏色還挺均勻。”
王明遠：“……”
他一時不知該作何感想，自己寒窗苦讀，金榜題名，沒想到還間接導致了家鄉水土流失？
祭祖儀式莊嚴而隆重。
王金寶作為族長主祭，王明遠作為光耀門楣的代表，緊隨其后。族人們按輩分依次排開，神情肅穆。
當擺祭品時，那浩浩蕩蕩的紙扎隊伍被抬上來，尤其是那兩百個栩栩如生、高大威猛的“長工”紙人，不光是王明遠，所有族人都看得目瞪口呆。
這些紙人比他以往見過的任何紙扎都要高大威猛，個個身高近丈，膀大腰圓，雖然穿著家丁仆役的服飾，但那挺胸抬頭的姿態，那眉宇間的彪悍之氣，怎么看都不像尋常奴仆，倒更像……嗯，更像隨時準備沖鋒陷陣的軍士。
尤其讓王明遠感到一絲莫名眼熟的是，這些紙人的身形體態，還有那眉眼神情，總覺得在哪里見過，透著一股子說不出的憨厚又悍勇的感覺。
隨行上來的其他王家族人，看到這批“新款”紙人，也是議論紛紛，眼熱不已。
“嚯！大牛哥，這紙人夠氣派！張記又出新花樣了？”
“這看著就精神！比那些西域舞-女帶勁！回頭我也得去訂幾個，燒給祖宗，保佑我家小子將來也能像明遠叔一樣有出息！”
“我也要！給我家閨女求個好姻緣！”
王大牛聽著眾人的夸贊，臉上得意，嘴上卻謙虛：“沒啥沒啥，就是點心意，求祖宗保佑咱們老王家都平平安安，順順利利！”
煙火繚繞，紙錢飛舞，王明遠跪在祖宗墳前，恭恭敬敬地叩頭，無論他官居幾品，見識過多廣闊的天地。
此刻，他依然是清水村老王家的子孫。這份血脈羈絆，這片土地情深，是他無論走多遠，都無法割舍的根。
只是不知，長眠于地下的王家列祖列宗，看到這一群群相貌熟悉的“陰兵”被送下來，會是怎樣的表情。
這恐怕，就只有祖宗們才知道了。