蘇衛國封地。
又一片空地上搭起了棚子，雖然棚子看上去很簡陋，但是勉強能夠當做廠房使用。
數十輛改良過的馬車拉著貨物來到廠房，將里面的煤炭卸在專門堆放的堆料廠。
烏黑的煤炭堆積如山。
“快，手腳麻利點！”
蒙著面的工頭指揮著一群同樣蒙面的工人們，有條不紊地將煤炭重新裝上特制的車，這車下面有四個輪子，輪子下面是蜿蜒的木質軌道，車輪在木軌里面。
因為這木軌減少了地面的摩擦，工人們拉車非常省力，兩個人就能拉動數千斤的煤炭。
一輛輛特制的斗車將煤炭運輸到溪流邊的空地上。
那邊早就有工人在等著，先將碎石給挑選出來，然后再由一群精壯的漢子掄著大鐵錘，將大塊的原煤敲碎。
那些被敲碎的煤炭，再由工人裝入竹筐，抬到流動的溪水中清洗。
這煤炭與木炭不同，木炭燒制出來就可以使用，但剛出土的煤炭中含有大量的硫，還有許多不可燃的雜質，將煤炭用幾道工序祛除掉里面的硫和里面的雜質之后，才能夠日常使用。
否則不僅很難點燃，平日里使用也會產生許多有害的毒氣。
對人體產生傷害。
“老劉，你他娘的不要命？”
“笑什么笑，還有你小子，都說了煤炭的灰塵很大，容易得塵肺病，你小子還把面巾給摘掉！”
蘇言站在煤炭堆上。
對下面的人指指點點。
“公子，這玩意兒戴著實在太悶熱了……”
那被叫到的老劉苦笑道。
“悶熱也得戴上！”蘇言沒好氣地瞪了他一眼，然后朗聲道，“再讓本公子看到誰沒戴面具，工錢扣一半！”
聽到蘇言這句話。
眾人也不敢再多言。
一個個都緊了緊臉上的面巾。
“果然，不管在什么時代，罰款都是最管用的方式……”見眾人反應，蘇言無奈地搖了搖頭。
不過，他深知想要馬兒跑，就得讓馬兒吃草。
所以在罰款警告之后，又給了一顆甜棗，“這段時間需求量大，大家都加把勁，等需要的煤炭制造完成，本公子給每個人都發賞錢！”
“多謝公子！”
那些工人頓時歡呼雀躍。
他們可是都知道在蘇言手中干活有多爽。
別的東家干完活之后要結工錢，都是各種拖延，有的甚至直接耍賴，反正平民也斗不過那些達官顯貴。
可蘇言不一樣。
在他手里做工，不僅能夠拿到比其他地方都要高的工錢，有時候還能撈到不少賞錢。
正因為這樣，工人們干活才更加賣力。
就在這時，黃津快步走來。
對蘇言行了一禮：“公子，士族那邊還沒有人聯系咱們。”
“呵呵，他們肯定在等本公子走投無路。”蘇言笑了笑。
這些士族以為掌控了木炭，就吃定他了。
可他們怎么也想不到，自已準備了木炭的替代品，而且造價還這么低。
“咱們是靜觀其變？”黃津問道。
“當然不能靜觀其變。”蘇言從煤炭堆上下來，然后拍了拍手，“時候不早了，先去一趟戶部，把銀子給提出來。”
不管怎么樣，這生意都是生意。
雖然賑濟百姓這門生意，賺不到多少錢，但蘇言一直崇尚的就是錢多錢少無所謂，該是自已的那就必須要拿到。
所以，要趁那些人還不知道煤炭的事情時，將戶部的款給先提出來。
……
戶部。
一眾戶部官員正在議會。
“如今水利工程的消費統計出來了嗎？”薛舜德坐在主座，對幾個戶部官員問道。
雖然他被降級到戶部侍郎，如今的戶部尚書由原侍郎杜宣擔任。
但誰都知道，薛舜德成為興修水利的負責人之后，重回尚書之位只是時間問題。
再加上他在戶部經營多年，哪怕被降級了，依舊很有話語權。
“回薛大人，如今幾處州縣的花費，已有三十萬兩！”一個官吏將賬本遞上。
薛舜德接過賬本，簡單翻閱了一下后，不禁皺了皺眉。
“如今水利工程才剛開始動工，怎么就花費了這么多？”
他指著賬目上的工錢一欄：“兩萬余名工人，工錢能用到十萬兩？”
按照市場價，每個工人的工錢，每天也就二十文左右，而兩萬名工人，其中還有一些老弱婦孺之類的，發不了這么多工錢，滿打滿算一天也就四百兩工錢。
那一個月最多一千多兩。
工錢這一欄，直接花費十萬，這巨大的差距哪怕是薛舜德都覺得很震驚。
“雖然現在是農閑時間，但是如今天寒地凍，很多百姓并不愿意做工，所以工錢這一欄加到了一百文，這里面還添置了工具和人口安置等其他支出，十萬兩已經很不錯了。”那官吏苦笑道。
薛舜德深吸口氣，又指著賬本問道：“那這剩下的二十萬兩的花費在何處？”
“各地士紳協助征調民夫的茶水費，車馬費，州縣衙門協調人手，維護秩序的辛苦錢，還有各種工具損耗補充的購置費等……”那官吏越說聲音越小。
“過分了！”薛舜德臉色陰沉如水。
他知道這里面的把戲，也知道要想讓那些人認真做事，就必須舍得砸錢，可他怎么也沒想到，那些人胃口這么大！
最讓他氣惱的是，連賬目都做得如此混亂不堪，漏洞百出！
下面的那些人吃點他沒意見，但胃口也不能這么大吧？
此次興修水利一共就籌集了五百萬兩。
剛開工沒多久就花費了三十萬兩。
如果到后面沒錢，把這件事搞砸了，倒霉的可不只是他一個人，更何況太子還牽扯在其中。
“薛大人，其實這些都是前期必須的開銷，各處打點完之后，后續花費就沒這么多了。”旁邊一個官吏說道。
薛舜德揉了揉眉頭，敲擊著桌子沉聲道：“告訴他們，賺錢本官沒意見，但別太過分，不然本官可不會念及什么情面！”
“是！”
幾個官吏頓時拱手。
就在這時。
有人走了進來，對薛舜德行了一禮：“大人，安平伯求見。”
薛舜德聽到蘇言來了，不禁眉頭一挑，露出一抹冷笑：“終于來了嗎？”