宿醉帶來的頭痛如同鋼針般持續刺扎著侯亮平的太陽穴，他掙扎著從沙發上爬起來，窗外已是天光大亮。昨夜的酒精并未帶來解脫，反而留下了更深的空虛和身體上的不適。他灌了幾大口涼水，試圖壓下喉嚨的灼燒感和胃里的翻江倒海，但那股令人作嘔的感覺依舊縈繞不去。
他癱坐在椅子上，目光空洞地望著窗外。省檢察院證物室那個瘋狂的念頭，經過一夜的沉淀，非但沒有消散，反而更加清晰地在他腦海中盤旋，與理智進行著激烈的拉鋸戰。
一邊是渺茫但誘人的希望。如果丁義珍真的留了后手，如果關鍵證據就藏在那些被封存的、看似普通的物品里，而他成功拿到了……那么，他就擁有了與沙瑞金，甚至是與寧方遠談判的籌碼！他就可以擺脫這該死的政協冷板凳，重新獲得權力和尊重！更重要的是，他或許能憑借這份功勞，在一定程度上修復與鐘家的關系，至少……能爭取到一個正大光明探視孩子的機會！那是他內心深處最柔軟、也最疼痛的角落。他想象著能再次聽到孩子叫一聲“爸爸”，能看著他成長，哪怕只是遠遠地看著……這份渴望，幾乎要壓倒他對風險的恐懼。
另一邊，則是冰冷殘酷的現實。私自潛入省檢察院證物室，一旦失手，后果不堪設想。那不再是簡單的紀律處分，而是刑事犯罪！盜竊、毀滅國家機關公文證件罪，甚至可能被扣上更嚴重的政治帽子。屆時，他將失去現在所擁有的一切——雖然這“一切”在別人看來已是殘破不堪，但至少，他還擁有基本的人身自由。他可以住在這間破舊的公寓里，可以偶爾打聽一下遠在京城的孩子的消息，可以抱著那萬分之一的僥幸，期待著隨著時間的流逝，鐘小艾或許會心軟，或許會在某個無人注意的角落，讓他見孩子一面，說上幾句話。
可如果進了監獄呢？那將是真正的萬劫不復！那一點點微弱的、關于未來的念想，也將被徹底掐滅。
“自由……孩子……”侯亮平痛苦地閉上雙眼，雙手插進凌亂的頭發里，用力撕扯著。這兩個詞像兩座大山，壓得他喘不過氣來。他渴望抓住那根可能改變命運的稻草，卻又無比恐懼失去眼前這僅剩的、可憐巴巴的立足之地。
就在他內心天人交戰、左右搖擺，幾乎要被這種糾結逼瘋的時候——
“咚…咚…咚…”
一陣清晰而有力的敲門聲，突兀地響起，打破了房間內死一般的沉寂。
侯亮平猛地抬起頭，心臟驟然收縮，全身的肌肉瞬間繃緊！
是誰？
這個時間點，誰會來找他？他在政協就是個透明人，幾乎無人問津。難道是……昨晚的事情暴露了？丁義珍家小區的監控拍到了他？或者他在現場留下了什么沒注意到的痕跡？檢察院或者紀委的人找上門來了？
一股寒意瞬間從脊椎骨竄上頭頂，讓他手腳冰涼。他屏住呼吸，一動不敢動，甚至希望這只是鄰居敲錯了門。
然而，敲門聲并沒有停止，反而變得更加急促和響亮，帶著一種不容置疑的、甚至有些蠻橫的意味。
“咚！咚！咚！”
每一聲都像重錘敲在侯亮平的心上。他知道，躲是躲不過去了。是福不是禍，是禍躲不過。
他深吸一口氣，強行壓下心中的恐慌，努力讓自已的表情看起來正常一些。他走到門后，透過貓眼向外望去。
門外站著一個人，一個讓他完全意想不到的人。
看清來人的瞬間，侯亮平瞳孔猛地一縮，臉上的血色褪得一干二凈，甚至比剛才懷疑事情敗露時更加震驚和錯愕！
門外站著的，是一個年輕男子，約莫二十七八歲年紀，穿著一身剪裁合體、價格不菲的休閑西裝，頭發梳理得一絲不茍，臉上帶著一種與生俱來的、略帶倨傲的神情。他的眉眼間，依稀能看到幾分鐘小艾的影子。
鐘啟平！
鐘家三叔的小兒子，鐘小艾的堂弟！
那個以前在鐘家就從來沒正眼瞧過他這個“鳳凰男”姐夫，在他失勢后更是打電話來極盡嘲諷侮辱之能的鐘啟平！
他怎么會來這里？在這個敏感的時刻？
侯亮平的大腦一片空白，完全無法理解鐘啟平出現在他家門口的意義。是鐘家派來看他笑話的？還是……另有所圖？
門外的鐘啟平似乎等得有些不耐煩了，又用力敲了兩下門，語氣帶著明顯的不悅：“侯亮平！開門！我知道你在里面！”
侯亮平咬了咬牙，知道再不開門只會更糟。他深吸一口氣，擰動了門把手。
門開了。
門里門外，兩個曾經有著姻親關系，如今卻處境天差地別的男人，隔著門檻對視著。
侯亮平穿著皺巴巴的睡衣，頭發凌亂，眼窩深陷，渾身還帶著宿醉的酒氣和落魄的氣息。
而鐘啟平，則是一身光鮮，氣定神閑，看向侯亮平的眼神中，依舊帶著那種毫不掩飾的、居高臨下的審視，甚至還夾雜著一絲看到骯臟東西般的嫌惡。
“鐘……啟平？”侯亮平的聲音有些干澀，“你怎么來了？”
鐘啟平沒有立刻回答，他的目光越過侯亮平，掃視了一眼屋內簡陋甚至有些狼藉的環境，鼻翼微微翕動，似乎對空氣中的味道很不滿意。他皺了皺眉，這才將目光重新落回到侯亮平身上，嘴角勾起一抹意味不明的弧度。
“怎么？不請我進去坐坐？”他的語氣帶著一種施舍般的隨意，“我大老遠從京城過來，可不是為了站在門口聞你這身酒氣的。”