張平安聊過后倒覺得此人心性還好，不是個奸滑的。
魚糕是郢州城的特色小吃，煎炸燉煮都可以，口感細膩，是用肥美新鮮的草魚肉混著豬肉和白面做成的，店家還配了麻油和花椒調制的小碟，可以蘸著吃，三人吃了個七分飽才慢慢溜達著散步回客棧。
江耀祖此時已經把張平安引為知己，覺得兩人家境差不多，年紀也相仿，最關鍵是自己說什么張平安都會點頭，這讓他覺得有被認同的感覺，而不是說像之前在上舍那樣被其他同窗諷刺。
殊不知張平安只是忙著吃飯，不想說話而已，魚糕確實美味！
客棧里住的都是來趕考的學子，而且是來自全省各個地方，現在考試完大家都放松下來，接下來兩日客棧里很快分成了各個圈子，大家都忙著結交人脈，客棧里一時安靜的很。
張平安卻懶洋洋的不想動，許是這次考試后勁太足了，他現在只想好好睡幾覺，睡醒了就好好吃飯，把精力養回來。
江耀祖見他不出門，索性也留在客棧，反正他就算跟著出去了，最后也會惹得別人不歡而散，他也知道自己有時候說的話不合時宜，但就是管不住自己這張嘴，每次都是嘴比腦子快。
一晃眼到了第四日放榜的時候，所有人全部聚在客棧一樓大堂。
秀才報喜比童生正式多了，有專門的衙役按名次順序從后往前開始報喜唱名，場面也更隆重，而不是像童生時那樣是由衙門的幫閑去報喜，報喜的名次順序也不固定。
等回了縣里，縣太爺還會設宴招待，去領秀才文書的時候衙門會有五兩銀子的獎勵，縣衙也會派人提前去秀才戶籍地報喜，在縣里來說，是相當風光了，也是正式邁入士階層的開始。
連楊夫子都陪同眾人一起在一樓等，也沒有說笑，張老二本想去看榜，又擔心萬一等下兒子中了別人來報喜的時候沒有長輩主持發喜錢不太好，所以還是按捺住心里的急切在客棧坐著。
眾人住的客棧離考場近，所以報喜的時間應當是不會等很久。
辰時剛過一半眾人就聽到遠遠傳來喧嘩聲，應當是報喜的衙役過來了，所有人都眼巴巴看著，結果這幾個衙役徑直從客棧門口走過，去了前面。
眾人雖失望，但知道這才剛開始，后面還有機會，又振作了一下，重新眼巴巴看著門口。
不一會兒又有喧嘩聲傳來，而且這次是徑直朝著鴻圖客棧來的，說明客棧里面肯定有人上榜了，所有人的心都提起來。
只聽衙役唱道：“恭賀武山縣學子江耀祖高中院試第82名”！
江耀祖聞言激動道：“是我，是我，我中了”！
陪同江耀祖一起來趕考的是他兩個舅舅，聽了喜報也激動的不行，上前給衙役發喜錢，一人塞了一塊兒碎銀子，幾個衙役掂了掂挺滿意，好話更是不要錢似的說了一籮筐，還放了一掛爆竹，這個是衙門里發的，也是真正意義上的爆竹，是在竹筒里面填充了火藥的，聲音更響，聽起來很喜慶。
青松書院其他幾個學子雖然心里酸的很，還是上前來恭喜江耀祖，畢竟這都是人脈呀，誰讓這人還真考上秀才了呢！
江耀祖是個心思粗的，也不在意之前和幾個同窗的嫌隙，笑著拱手回禮：“多謝各位同窗的照應，等下中午我請客啊，大家一起吃飯”！
張平安也上前恭喜，江耀祖笨拙地安慰道：“張賢弟，再等等看，說不定你也會上榜的，就算沒上榜也沒關系，你年紀小，后面還可以接著考，我也是考了兩次的。”
張平安：我謝謝你的安慰哦……
江耀祖兩個舅舅趕緊拉著外甥坐下，這時候出頭不是討人嫌嘛！
陸陸續續又過去了十幾撥衙役，都是去往別的客棧的，唱名已經唱到了第45名，鴻圖客棧還沒有第二個人上榜，很多人已經沉不住氣了，不停的喝茶。
張平安也心里發緊，莫不是沒中？不應該呀，感覺這次題目答的挺順利的。
想想可能還要再經歷一次院試，甚至可能還是臭號，張平安就暗自祈禱千萬不要啊，一定要中！臭號的噩夢他不想再經歷一遍了！
又過了片刻，遠處再次傳來報喜聲，而且聽銅鑼聲是徑直往鴻圖客棧來的，眾人的心再一次提起來，眼巴巴翹首以盼。
“恭賀武山縣學子張平安高中院試第42名”，離的近了后才聽清衙役的報喜聲。
張平安心下一松，總算中了！轉頭想和自家老爹和大姐夫分享一下這份喜悅，誰知自家老爹竟激動的嘴唇發抖，扭頭對大姐夫道：“三…三郎，你掐我一把，看這是不是真的！”
劉三郎也很激動，憨笑道：“爹，真…真的，是真的！”
“不行，我感覺有點暈乎，你掐我一把”，張老二堅持道。
劉三郎看報喜的人越來越近，無奈的輕輕掐了岳父胳膊一下。
“爹，您這是干嘛呢”，張平安給自家老爹揉了揉胳膊。
“有點兒疼，是真的！你真的中了！哈哈哈哈哈”，張老二不顧他人的眼光哈哈大笑著，站起身來。
張平安基本沒看過自家老爹這么大笑的時候，張老二做人一貫是含蓄內斂的。
“恭賀武山縣學子張平安高中院試第42名”，衙役走進客棧后又重復了一遍。
“正是在下”，張平安上前拱手見禮。
張老二也清醒過來上前給喜錢，大方地一個衙役給了一塊碎銀子，和江耀祖家里給的是一樣的，他不愿意兒子在這個大喜的日子里比旁人落了下風。
幾個衙役拿了銀子很歡喜，他們唱名都是有順序的，由不得自己挑，最怕遇到家里一貧如洗的，給不了幾個銅板的喜錢，白忙活一場，還不能對秀才公不敬，只能自認倒霉。
幾個衙役照例說了一籮筐好話，又放了爆竹后才離開。
青松書院的其他學子包括江耀祖都上前道喜，張平安一一回禮，張老二和劉三郎也與有榮焉，還有陪同趕考的家長上前問張老二平時是怎么教導孩子的，小小年紀如此優異！
張老二謙遜道：“都是孩子自己努力。”彎起來的嘴角卻怎么都壓不下去，眼睛笑得瞇起來。