她們在破廟里休息一晚，第二天又繼續(xù)趕路，路上很多難民，一個個都是沒精打采的樣子，為了保命而四處奔逃。
曉蘭掏出包袱里的干糧給知府夫人，知府夫人正啃著，有個灰頭土臉的小男孩停在她身前，眼巴巴地盯著她手里的餅子瞧。
知府夫人心善，正要把自己的餅子遞出去，甄玉蘅卻攔住，拉著知府夫人走了。
知府夫人不忍道：“哎，那孩子瞧著都餓壞了。”
甄玉蘅搖搖頭說：“都是趕路逃難的人，都餓著呢，您一給他，別人瞧見了，知道咱們手里有干糧，又看咱們不過幾個女人，肯定會上來哄搶的。”
知府夫人嘆了口氣。
她們又一連走了十多天的路，路上不是遇上興風(fēng)作浪的土匪，就是搶錢搶糧的暴民，因此坎坎坷坷，趕路很慢。
從越州出來半個多月，她們帶的干糧已經(jīng)不剩多少了，怕支撐不下去，她們便找個地方多停留一會兒。
到了一處山林里，見有間廢棄的茅草屋，便在此落腳歇息幾日。
知府夫人心知自己拖累了甄玉蘅她們的進(jìn)程，便說：“不然你們先走，我在這兒等著，等你們到了渝州，再讓人來接我。”
甄玉蘅卻不同意，路上不太平得很，把知府夫人一個人丟在這兒根本不行，“要走就一塊走，夫人再堅持堅持，很快就能到渝州了。”
她說完，就跟曉蘭一起出去，到林子里采些野果子。
見有條小河，水里還有魚，她和曉蘭挽起褲腿跳進(jìn)河里捉魚，廢了半天勁兒，終于抓到一條，二人高興得不得了。
甄玉蘅蹲在河邊就把魚給殺了，回去生起火烤魚，也算是一頓美餐了。
……
謝從謹(jǐn)領(lǐng)兵南下，征討叛軍，隋聞遠(yuǎn)原本勢如破竹，已經(jīng)連破三城，與謝從謹(jǐn)帶來十?dāng)?shù)萬禁軍碰上時，終于是吃了癟。
雙方交戰(zhàn)數(shù)日，叛軍北上的攻勢已被遏制，隋聞遠(yuǎn)不得后撤，讓出一城。
叛軍已露出頹勢，被清剿只是時間問題，但是謝從謹(jǐn)還嫌不夠快，他恨不得把這些叛賊立刻剿滅，趕緊找到甄玉蘅。
謝從謹(jǐn)?shù)热嗽跔I帳里，商議著下一步進(jìn)攻策略。
安定侯統(tǒng)計了死傷人數(shù)，跟謝從謹(jǐn)商量著說要休息一日。
紀(jì)少卿則說：“叛軍已經(jīng)開始敗退，就該一鼓作氣，乘勝追擊，不能給他們留喘息的時間。”
謝從謹(jǐn)垂眸看著輿圖，懶得給紀(jì)少卿眼色，冷冷道：“大軍需要休整，將士們是人，不可能連日連夜的打仗。”
如果說著急，他謝從謹(jǐn)比誰都急，但總不能胡來。
紀(jì)少卿蹙眉說：“可是時間耗得久了，我們可不一定能耗得過叛軍，隋聞遠(yuǎn)攻占江南幾城后，江南富戶譚家依附叛軍，還聯(lián)合了其他富商，源源不斷地給叛軍提供糧食軍火……”
他說到此處，目光冷冷地往謝從謹(jǐn)臉上掃，“聽說謝將軍在江南越州時，那譚家沒少招待你，謝將軍就沒有察覺出譚家是逆賊嗎？還是說謝將軍收夠了好處，與那逆賊攀起交情了？”
謝從謹(jǐn)抬起頭，眼神陰森地看向他。
“現(xiàn)在是說這個的時候嗎？”一旁坐著楚月嵐先出聲，不悅地掃了紀(jì)少卿一眼，“是或不是依附叛軍的逆賊，都要等到戰(zhàn)后論處，現(xiàn)在還是想想這仗該怎么打吧。”
紀(jì)少卿不說話了。
謝從謹(jǐn)懶得搭理他，繼續(xù)和安定侯商討戰(zhàn)略。
大軍休整一日后，大舉進(jìn)攻。
……
甄玉蘅三人一路坎坷，歷經(jīng)近一個月的時間，終于是走到了渝州城。
城門口有不少難民在聚集，城門卻死死關(guān)著，不準(zhǔn)難民進(jìn)入。
甄玉蘅觀望了一會兒，犯了難。
知府夫人則說：“渝州城不肯接納難民也是意料之中，不怕，我?guī)Я宋臅灰C明我是越州知府夫人，他們會放我們進(jìn)城的。”
知府夫人走到城門口，將一封書信掏出來給了守城門的守衛(wèi)。
那人拿著信就進(jìn)城去通報了，果然沒一會兒，渝州知府就親自過來，開城門讓她們進(jìn)去了。
渝州知府姓鄧，人很客氣，將她們接到府衙，說讓她們先休息一會兒，他去派人通知知府夫人的娘家來接她們。
三人一路上顛沛流離，吃了不少苦，都是蓬頭垢面的樣子，如今落了腳，終于是能松口氣了。
三人被請到后宅的別院里歇著，茶水點心都端了上來。
知府夫人喝了幾口茶，連日愁苦的臉上終于露出笑容，“這下便好了，不用再提心吊膽了，估計一會兒我娘家人就來了，咱們一起回去。”
甄玉蘅也是表情松快不少，“趕了這么久的路，身上臟死了，一會兒我可得好好洗洗。”
曉蘭則說：“這有吃的嗎？我好想吃肉啊。”
三人都笑了，先去好好地沐浴一番，換了干凈舒適的衣裳。
府衙的下人們準(zhǔn)備了上好的飯菜，三人好久都沒有吃過飽飯了，簡直是狼吞虎咽。
吃完了飯，知府夫人打了個飽嗝，站在屋門口往外瞧，嘀咕著說：“怎么還沒來人？”
甄玉蘅出去叫了個小丫鬟，讓去問問。
沒一會兒，是鄧知府身邊的一個師爺過來笑著說：“夫人別急，我們派人去送信了，不過府里門關(guān)著，沒找著人，你看這會兒天色也晚了，今晚就先在這兒歇下吧，明日一早就派人送你們回去。”
知府夫人聽后點點頭，等那師爺走了，她又一臉狐疑地自言自語：“家里那么大個宅子，怎么會一個人都沒有，別是出什么事了吧。”
甄玉蘅看她在屋子里坐立不安，安慰道：“進(jìn)城時，見四處太平，應(yīng)該無事的。夫人若實在坐不住，不如咱們管鄧大人借一輛馬車，自己回去？”
知府夫人想了想，說：“好，就這么辦，不然我這心里總是發(fā)慌。”
甄玉蘅這便出去，上前院找鄧知府，剛閃過月洞門，便聽見前頭的長廊上有人在說話，她定睛一瞧，是方才過來傳話的那個師爺，正在對跟前的小廝吩咐著什么。
“他們正在攻越州呢，沒想到那馬知府骨頭還挺硬，守了這么多日還不開城門，若是把他夫人拿住了，逼他開城門看他開不開……先去給節(jié)度使的人傳信，看看他們怎么打算。”