“這是我新研制的毒藥。”
隱蔽寂靜的宮殿里，身穿孔雀藍太監服制的少年開口說道。
魏螢趴在矮桌邊，盯著那只小瓷瓶，“你想給謝折投毒？”
“謝折滅了我們的國家，又將我們囚禁宮中為奴為婢，家仇國恨，不報不休。”裴凜低聲，“只是咱們現在還無法近謝折的身，所以這瓶毒藥，是給謝序遲準備的。皇子之中，屬他最聰慧，只要毒死他，剩下的皇子皆都不堪大用。”
“我明白了。”
魏螢冷靜地拿起毒藥，“我正好在啟祥宮當差，投毒的事，由我親自來做。”
裴凜陪她離開宮殿，往啟祥宮方向走。
穿過幽深的宮巷時，裴凜忽然道：“阿武死了。”
魏螢腳步一頓。
“是投井自盡的。”裴凜面無表情，“謝折容不下我們這些前朝遺孤，即便淪為失去生育能力的宦官依舊不夠，宮里人還要變本加厲地欺負我們。而這樣煎熬的日子，至死方休。阿武被四公主踩斷了脊椎，將他栓做再也站不起來的看門狗。阿武他……想要提前解脫。”
魏螢深深閉了閉眼。
到了啟祥宮外，魏螢輕聲道：“裴凜，往上爬。”
“公主？”
魏螢一步步走到宮階上。
金色琉璃檐角折射出最后一抹夕光，少女轉身望向裴凜，光影描摹出她異常堅韌的眉眼。
她道：“往上爬，爬到一個很高很高的位置，一個足以保護所有大魏遺孤的位置。他們的父母至親為大魏殉國，不能保護他們，是你我的失職。裴凜，咱們要做他們的父母。”
她朝裴凜伸出手。
裴凜一步步走上宮階，認真地勾住她的尾指。
四目相對。
少年面頰稚嫩，分明才十歲出頭的年紀，語氣卻分外鄭重，“裴凜立誓，會和公主共進退。”
魏螢獨自進了啟祥宮，趁人不備將毒藥丟進了茶水里。
她和其他宮女一起將茶盞送進書房，聽見她們竊笑私語：
“聽說殿下今日招待的貴客是個鄉下來的土包子，只不過向殿下獻了三條計策，就當上了殿下的座上賓。”
“雖然是鄉下來的，但那張臉卻長得很不錯呢！”
“……”
魏螢跟著她們踏進書房，行過禮后跪坐到謝序遲身側，將茶盞放在了他的手邊。
她盯著茶盞，正等待謝序遲飲用，卻突然聽見謝序遲溫聲道：“阿瓚可知她是誰？”
熟悉的聲音從對面傳來，“她是誰啊？”
魏螢猛然抬起頭。
盤膝坐在對面的少年，高束馬尾，身穿過時的大花厚襖子，撐著臉笑得見牙不見眼，竟是白天向她問路的那個鄉下人。
原來他不是進宮當太監的窮人，而是效忠謝家助紂為虐的倀鬼！
謝序遲道：“她是前朝公主，名叫魏螢。大魏國破，她便和其他大魏遺孤一起進了御奴司。如今，是啟祥宮的一名宮女。”
他說著，示意心腹將魏螢送來的那盞茶呈給謝瓚，“阿瓚前來投誠，我十分歡喜。可你終究出身鎮北王府，待在我身邊，忠心如何尚未可知，實在令我不敢重用。這位前朝公主頗有反骨，我一向不敢喝她的茶。若阿瓚敢替我飲下，我便留用你，如何？”
謝瓚注視魏螢，始終笑瞇瞇的。
他輕佻道：“前朝公主什么的我倒是不在意，可美人斟的茶，在我眼里卻十分難得。就算有毒，那也得飲下，才算有君子風度。”
魏螢咬牙。
聽說鎮北王府治家嚴謹，怎么這位王府公子說話如此放蕩輕浮？！
謝瓚端起茶盞就要一飲而盡。
“慢著。”謝序遲及時攔住他，“我已經相信阿瓚的忠心了。”
說罷，他奪過謝瓚手里的茶盞往地上潑去。
劇毒的茶水接觸到地面，那張潔白的羊絨地毯立刻變了顏色。
謝序遲露出果然如此的表情。
他不能直接杖斃魏螢，否則會顯得大周皇族太過無情。
于是他吩咐心腹，“拖下去，杖責三十。”
“且慢。”謝瓚笑瞇瞇地指向魏螢，“我平生最愛美人，殿下，我要她做我的奴。”