“喬幫主。”
靜默數息，郭靖拱手抱拳，粗獷臉龐遍布歉然神色。
“白世鏡白長老，以及大仁、大義、大禮、大信、大勇五位分舵舵主，被蓉兒設計困在無錫城外的一艘渡船上了。”
“郭大俠，為什么？”喬峰素來敬重郭靖夫婦，聽到郭靖此言，眼中怒意炸裂，質問道。
郭靖一臉羞慚，無言以對。
“喬幫主，請你稍安勿躁，等人都來齊了，自會給你一個合情合理的解釋。”黃蓉知曉郭靖與喬峰惺惺相惜，縱然此番他們夫婦只是受邀來做一個見證，仍自覺對不起喬峰，出言辯解道。
得！得！得！
倏然馬蹄聲響，北方有馬匹急奔而來，乘馬越奔越快，漸漸馳近。
馬頭剛在林中出現，馬背上的乘客已飛身而下，看那人時，只見他白須飄動，穿著一身補釘累累的鶉衣，是個年紀極高的老丐。
“見過徐長老！”
“拜見徐長老！”
……
這名老丐年紀甚大，下馬卻是輕松如意，顯然有一身不俗的武功。南宮靈、史火龍、解風等人忙上前拜見。
群丐聽得徐長老到來，聳然動容。這徐長老名為徐沖霄，在丐幫中輩份極高，今年已八十七歲，丐幫中除了退位已久，神龍見首不見尾的老幫主：洪七公之外，沒一個不是他的后輩。他退隱已久，早已不問世務。
徐沖霄目光向群丐團團掃去，朗聲道：“馬大元馬兄弟的遺孀馬夫人即將到來，向諸位有所陳說，大伙兒請等她片刻如何？”群丐都眼望喬峰，瞧他有何話說。
喬峰滿腹疑團，道：“若此事關連重大，大伙兒等候便是。”
徐長老道：“此事關連重大。”說了這六字，再也不說什么，向喬峰補行參見幫主之禮，便即坐在一旁。
不多時，馬蹄聲又作，兩騎馬奔向杏林而來。丐幫在此聚會，路旁固然留下了記號，附近更有人接引同道，防敵示警。
眾人只道其中一人必是馬大元的寡妻，哪知馬上乘客卻是一個老翁、一個老嫗，男的身材矮小，而女的卻甚高大，相映成趣。
喬峰站起相迎，說道：“太行山沖霄洞譚公、譚婆賢伉儷駕到，有失遠迎，喬峰這里謝過。”
旋即，一頭驢子闖進林來，驢上一人倒轉而騎，背向驢頭，臉朝驢尾。
譚婆登時笑逐顏開，叫道：“師哥，你又在玩什么古怪花樣啦？我打你屁股！”
眾人瞧那驢背上之人時，只見他縮成一團，似乎是個七八歲的孩童模樣。譚婆伸手一掌往他屁股上拍去。那人一骨碌翻身下地，避過這一拍，突然間伸手撐足，變得又高又大。眾人都微微一驚。譚公卻臉有不豫之色，哼一聲向他側目斜睨，“我道是誰，原來是你！”隨即轉頭瞧著譚婆。
那倒騎驢子之人說是年紀很老，似乎倒也不老，說他年紀輕，卻又全然不輕，總之是四十歲到七十歲之間，相貌說丑不丑，說俊不俊，他雙目凝視譚婆，神色間關切無限，柔聲問道：“小娟，近來過得還好么？”
譚婆牛高馬大，白發如銀，滿臉皺紋，名字居然叫做“小娟”，嬌嬌滴滴，跟她形貌全不相稱，眾人聽了都覺好笑。但每個老太太都曾年輕過，小姑娘時叫做“小娟”，老了總不成改名叫做“老娟”？
喬峰卻在打量那騎驢客，猜不透他是何等樣人物。他是譚婆的師兄，在驢背上所露的這手縮骨功又如此高明，自是非同尋常，卻從來未聽過他的名頭。
譚公譚婆與自稱趙錢孫李，周吳鄭王的人兒顯然是舊識，三人爭論起來，其他人只覺得有趣，卻沒興趣插手。不多時，馬蹄聲再起。
數乘馬來到杏子林中，前面是五個青年，一色的濃眉大眼，容貌相互頗似，年紀最大的三十余歲，最小的二十余歲，顯是一母同胞的五兄弟。
“泰山五雄到了，好極，好極！什么好風把你們哥兒五個一齊都吹了來啊？”
“我爹也來了。”
當先者，乃是泰山五雄，兄弟五人與在場的舊相識說話間，透露他們的老子也來了。
“鐵面判官”單正生平嫉惡如仇，只要知道江湖上有什么不公道之事，定然伸手要管。他本身武功已然甚高，除了親生的五個兒子外，又廣收門徒，徒子徒孫共達二百余人，“泰山單家”的名頭，在武林中誰都忌憚三分。
跟著一騎馬馳進林中，泰山五雄一齊上前拉住馬頭，馬背上一個身穿繭綢長袍的老者飄身而下，向喬峰拱手道：“喬幫主，單正不請自來，打擾了。”
單家父子方至不久，樹林后轉出一頂小轎，兩名健漢抬著，快步如飛，來到林中一放，揭開了轎帷。轎中緩步走出一個全身縞素的少婦。那少婦低下了頭，向喬峰盈盈拜倒，說道：“未亡人馬門康氏，參見幫主。”
喬峰還了一禮，道：“嫂嫂，有禮！”
馬夫人道：“先夫不幸亡故，多承幫主及眾位伯伯叔叔照料喪事，未亡人衷心銘感。”她話聲清脆，聽來年紀甚輕，只是她始終眼望地下，見不到她容貌。
咯吱吱！
馬夫人方行了禮，所有人都以為，人總該到齊了。怎料，忽有刺耳的車輪轉動之聲響起。伴著車輪轉動的聲音，一行人緩緩出現在杏林中。當先者，是一名黑裙少女，似雙腿殘疾，坐在一張輪椅上，輪椅明明并無人推動，卻不斷前行。
宇文拓循聲望去，就見輪椅上的這名黑裙少女，氣質冰冷，眉目如畫，滿面盡是寒霜，給人一種生人勿近之感。黑裙少女身后，亦步亦趨的隨著一名雙手粗大，手背青筋暴起，顯然拳掌功夫極其高深的青年。
這兩名青年男女身后，隨著一名身穿灰布衲袍的老僧，方面大耳，形貌威嚴。
徐沖霄叫道：“天臺山智光大師到了！三十余年不見，大師仍這等清健。”
智光和尚的名頭在武林中并不響亮，丐幫中后一輩的人物便不知他的來歷。喬峰等卻均肅立起敬，知他當年曾發大愿心，飄洋過海，遠赴海外蠻荒，采集異種樹皮，治愈無數染了瘴毒的百姓。他因此大病兩場，終至武功全失，但嘉惠百姓，實非淺鮮，各人紛紛走近施禮。
最后，則是數名乞丐，當中一人白發蒼蒼，一臉剛正不阿之態，身上懸著九口破袋。這些叫花子，個個灰頭土臉，形容狼藉，注意到林中的史火龍、解風、南宮靈、郭靖夫婦時，怒目而視，眼中盡是怒意。
面對眾人充斥憤怒的目光，南宮靈等人神情躲閃。