羅文驚訝地看著他：“聽起來和我的經(jīng)歷很相似。我在那個地火迸發(fā)的裂谷中，也領(lǐng)悟了火之法則的更深層次?！?/p>
影和洪也走了過來，兩人的表情同樣充滿了興奮和震撼。
“你們呢？“羅文問道，“那個所謂的'知識沉淀之地'如何？“
洪的眼睛閃爍著求知的光芒：“那簡直是個寶庫！我們發(fā)現(xiàn)了一個古老文明的遺跡，里面保存著數(shù)以萬計的晶體記錄，記載了大量關(guān)于宇宙法則、能量轉(zhuǎn)化、甚至是空間折疊的知識！“
“古老文明？“羅文驚訝地問，“這顆星球上曾經(jīng)存在高等文明嗎？“
影點(diǎn)點(diǎn)頭：“根據(jù)我們的發(fā)現(xiàn)，大約在五十萬年前，這顆星球上確實(shí)存在過一個高度發(fā)達(dá)的文明。他們掌握了操控星球能量的技術(shù)，創(chuàng)造了許多奇跡。但后來，因?yàn)槟撤N未知原因，這個文明突然消失了，只留下了那些晶體記錄和一些建筑遺跡?！?/p>
“最有趣的是，“洪補(bǔ)充道，“那個文明似乎已經(jīng)意識到了星球意識的存在，并與之建立了某種共生關(guān)系。他們的很多技術(shù)和能量運(yùn)用，都是基于對星球意識的理解和尊重?！?/p>
羅文思索著這些信息：“所以，星球意識可能比我們想象的還要古老，甚至可能經(jīng)歷了那個文明的興衰？“
“很有可能，“影贊同道，“而且，根據(jù)那些晶體記錄，星球意識在那個文明消失后，繼續(xù)進(jìn)化和成長，最終達(dá)到了現(xiàn)在這種能夠與外來者直接交流的程度。“
四人圍坐在營地中央，交流著各自這三天來的發(fā)現(xiàn)和感悟。每個人都有著令人驚嘆的收獲，不僅是在修煉能力上，更是在對宇宙本質(zhì)的理解上。
“我們真是走運(yùn)，“雷神感嘆道，“如果不是被阿斯特逼得緊急躍遷，我們根本不會發(fā)現(xiàn)這個奇特的星球?！?/p>
提到阿斯特，四人的表情都變得嚴(yán)肅起來。盡管這幾天的探索和修煉讓人沉浸在驚喜和收獲中，但他們都沒有忘記身處的危險處境——一個已經(jīng)部分轉(zhuǎn)化為封王級存在的阿斯特，正在宇宙中某處尋找他們。
“距離與帝國建立通訊還有多久？“羅文問道。
“距離與帝國建立通訊還有六個小時?！坝翱戳丝磿r間，表情凝重而專注，“我已經(jīng)開始設(shè)置加密頻道和量子通訊陣列。如果一切順利，我們應(yīng)該能在今天晚上與帝國情報局建立聯(lián)系?！?/p>
羅文點(diǎn)點(diǎn)頭，看向營地周圍那片異星的荒野。藍(lán)紫色的閃電依然在云層中跳躍，照亮了遠(yuǎn)處起伏的地形。三天的探索和修煉讓他對這顆特殊的星球產(chǎn)生了一種難以言喻的親近感，尤其是在與星球意識直接交流之后。
“我有些擔(dān)心，“羅文低聲說，“一旦帝國得知這顆星球的特殊性，會不會派更多人來研究甚至開發(fā)它？那可能會打破我們對星球意識的承諾。“
影陷入沉思：“這確實(shí)是個問題。帝國對特殊資源和現(xiàn)象一向有著強(qiáng)烈的探索欲望，尤其是像這樣能夠幫助強(qiáng)者突破的地方。但我們可以在報告中強(qiáng)調(diào)這顆星球的脆弱生態(tài)平衡和潛在危險，建議最小程度的干預(yù)?！?/p>
“而且，“洪補(bǔ)充道，“星球意識本身具有相當(dāng)?shù)姆烙芰?。如果感到威脅，它可能會采取某種措施保護(hù)自己。我在古代文明的記錄中發(fā)現(xiàn)，當(dāng)時的科學(xué)家們也曾經(jīng)過度開發(fā)，結(jié)果引發(fā)了星球意識的強(qiáng)烈反應(yīng)，造成了大面積的地質(zhì)災(zāi)害?！?/p>
雷神站起身，活動著筋骨：“不管怎樣，我們得先確保自己能安全離開這里。阿斯特隨時可能找到我們，我們需要帝國的支援。“
四人達(dá)成共識后，分頭行動起來。影負(fù)責(zé)準(zhǔn)備通訊設(shè)備，調(diào)試各種參數(shù)，確保信號能夠穿透復(fù)雜的空間干擾；洪則整理他們在三處特殊地點(diǎn)收集的數(shù)據(jù)和樣本，準(zhǔn)備一份詳細(xì)的報告；雷神負(fù)責(zé)加強(qiáng)營地的防御系統(tǒng)，以防萬一阿斯特在支援到來前發(fā)現(xiàn)他們；羅文則在營地周圍設(shè)置了一系列能量感應(yīng)器，可以及時發(fā)現(xiàn)任何接近的高能生物或飛行器。
下午時分，天空突然變得異常陰沉。巨大的雷云在營地上空凝聚，閃電的頻率和強(qiáng)度都明顯增加。起初，他們以為這只是行星常見的天氣變化，但羅文很快感覺到了不對勁。
“這不是普通的雷暴，“羅文皺眉道，看著逐漸變成深紫色的天空，“星球意識在試圖警告我們什么?！?/p>
果然，不到一分鐘，羅文腦海中響起了那個熟悉的古老聲音：
“危險...接近...強(qiáng)大存在...搜尋著...你們...“
羅文立刻警覺起來：“影！洪！雷神！星球意識發(fā)出警告，有危險接近！很可能是阿斯特！“
影立即放下手中的工作，面色凝重：“該死，比我預(yù)計的要快。通訊陣列還需要至少三個小時才能完成調(diào)試。我們必須爭取時間。“
“多久能建立簡單的求救信號？“羅文急切地問。
影思考片刻：“如果放棄加密和精確定位，只發(fā)送一個基本的求救訊號和大致坐標(biāo)，也許半小時內(nèi)就能完成。但那樣的話，任何接收到信號的人都能知道我們的位置，包括阿斯特?！?/p>
“顧不上那么多了，“雷神堅(jiān)決地說，“發(fā)送簡單信號吧。如果阿斯特真的快找到我們，那么讓帝國盡快得知我們的位置更為重要。“
就在四人緊急商議的時候，羅文設(shè)置在營地周圍的能量感應(yīng)器突然發(fā)出了尖銳的警報聲。幾個顯示屏同時亮起紅色警示標(biāo)志，數(shù)據(jù)圖表顯示在大氣層外圍，一個極其強(qiáng)大的能量體正在接近。
“來不及了，“影冷靜地說，迅速拿起武器，“阿斯特已經(jīng)到了大氣層外。準(zhǔn)備戰(zhàn)斗，盡量拖延時間，我去發(fā)送求救信號?！?/p>
羅文、雷神和洪迅速做好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備。經(jīng)過在特殊地點(diǎn)的修煉，三人的實(shí)力都有了顯著提升，尤其是羅文和雷神，分別在火之法則和雷電掌控上有了質(zhì)的飛躍。但他們心里都清楚，面對一個吸收了天星王部分力量的阿斯特，即使是他們?nèi)寺?lián)手也幾乎沒有勝算。
“我們要盡量把戰(zhàn)場引離營地，“羅文對雷神和洪說，“給影爭取時間發(fā)送信號，同時保護(hù)好天星王的核心?！?/p>
雷神點(diǎn)點(diǎn)頭，全身已經(jīng)開始閃爍著藍(lán)色電光：“我可以作為誘餌，把阿斯特引向南部的開闊地帶。那里雷電充沛，可以給我提供額外的能量支持?！?/p>
“太危險了，“洪搖頭，“阿斯特不會被如此簡單的策略欺騙。我們需要更復(fù)雜的計劃。“
就在他們討論的時候，天空中突然出現(xiàn)了一個巨大的漩渦，云層被某種強(qiáng)大的力量強(qiáng)行分開，形成了一個直徑數(shù)百米的空洞。透過那個空洞，他們看到了一個熟悉而恐怖的身影——阿斯特正緩緩降下，全身散發(fā)著不祥的藍(lán)光。
阿斯特的形態(tài)比他們上次見到時更加非人化——他的身體已經(jīng)完全透明，內(nèi)部流淌著如同星河般的光芒，頭部周圍環(huán)繞著一圈扭曲的空間漣漪，雙眼則完全變成了兩個發(fā)光的藍(lán)色漩渦。他身上的能量波動強(qiáng)大到令整個營地的儀器都開始失靈，空氣中充滿了能量扭曲的嗡鳴聲。
“找到你們了，“阿斯特的聲音不再是人類的聲音，而是一種奇特的混合音，仿佛多個聲音同時在說話，“交出核心，我可以給你們一個痛快的死法?！?/p>
雷神二話不說，直接發(fā)動了攻擊。他雙手舉起，引導(dǎo)天空中的閃電，凝聚成一道粗大的雷柱直擊阿斯特。那雷柱的威力遠(yuǎn)超普通的閃電，足以將一座小山夷為平地。
然而，阿斯特只是輕輕抬手，那道恐怖的雷柱就在接觸到他之前分散開來，變成無數(shù)細(xì)小的電流消散在空氣中。
“雕蟲小技，“阿斯特冷笑，“你以為幾天的修煉就能對抗一個接近封王級的存在？“
說著，他隨手一揮，一股無形的力量掃過，雷神當(dāng)即被擊飛數(shù)十米，撞在遠(yuǎn)處的巖石上，鮮血從口中溢出。
羅文見狀，立刻施展自己新領(lǐng)悟的火之法則技巧。他雙手結(jié)印，從體內(nèi)引導(dǎo)出純凈的能量，在空氣中形成了數(shù)十顆火球。這些火球不同于普通的火焰，而是由高度壓縮的能量構(gòu)成，內(nèi)部蘊(yùn)含著可怕的爆炸力。
火球如流星般向阿斯特飛去，在接近他的瞬間爆發(fā)出耀眼的白光。爆炸的沖擊波將周圍的巖石都震碎，形成了一個小型隕石坑。
然而，當(dāng)煙塵散去，阿斯特依然懸浮在原地，完全沒有受傷的跡象。他看著羅文，眼中的藍(lán)色漩渦轉(zhuǎn)動得更快了：“有趣，你似乎對火之法則有了新的理解。但依然太弱，太稚嫩。看看真正的火焰是什么樣子吧?！?/p>
阿斯特張開手掌，一團(tuán)奇特的黑色火焰在他手中形成。那火焰看起來如同液體般流動，卻又散發(fā)著令人心悸的高溫。他輕輕一彈，那團(tuán)黑火便化作一道火蛇，以不可思議的速度向羅文撲去。
羅文嘗試閃避，但那火蛇仿佛有自己的意識，追蹤著他的動作。千鈞一發(fā)之際，洪突然出現(xiàn)在羅文身前，手中持著一面特殊的能量盾牌——那是他從古代文明遺跡中找到的防御裝置。
黑火撞上盾牌，發(fā)出震耳欲聾的爆炸聲。盾牌雖然抵擋住了大部分沖擊，但洪和羅文仍被沖擊波掀翻在地，盾牌上出現(xiàn)了多處裂痕，顯然無法承受第二次類似的攻擊。
“你們的抵抗毫無意義，“阿斯特緩緩降落到地面，每一步都讓大地為之震動，“我現(xiàn)在的力量已經(jīng)接近封王級不朽。如果不是核心被你們帶走，我現(xiàn)在應(yīng)該已經(jīng)完全轉(zhuǎn)化了。交出核心，結(jié)束這場鬧劇?！?/p>
羅文艱難地站起身，看了一眼不遠(yuǎn)處的雷神——他也正掙扎著起身，雖然受了重傷，但眼中依然閃爍著戰(zhàn)意。
“阿斯特，你已經(jīng)被天星王的殘留意識影響，變得不再是你自己了，“羅文嘗試著說，“你看看你現(xiàn)在的樣子，已經(jīng)失去了人類的特征。繼續(xù)這樣下去，你最終會徹底迷失自我，成為天星王意識的傀儡?！?/p>
阿斯特停下腳步，頭部微微傾斜，似乎在思考羅文的話：“傀儡？不，你錯了。我和天星王正在融合，我們將成為一個全新的存在，擁有前所未有的力量。當(dāng)融合完成，我將超越一切現(xiàn)存的不朽，成為新的宇宙霸主！“
“你聽聽自己在說什么，“羅文繼續(xù)道，“這完全不像宇宙級強(qiáng)者的思維方式。這些狂妄的想法都是天星王意識植入的。你知道天星王為什么會隕落嗎？正是因?yàn)樗囊靶暮涂裢?！?/p>
阿斯特的表情突然變得猙獰起來：“閉嘴！天星王是被更高文明聯(lián)手暗算的！他本應(yīng)統(tǒng)治整個宇宙！“
“看吧，“羅文對洪和雷神說，“這已經(jīng)不是阿斯特在說話了，而是天星王的殘留意識。阿斯特的人格正在被吞噬。“
阿斯特怒吼一聲，全身能量爆發(fā)，形成了一圈圈沖擊波。周圍的巖石和設(shè)備被瞬間粉碎，營地的大部分建筑被夷為平地。羅文、雷神和洪被這股強(qiáng)大的能量推得向后滑行數(shù)十米，即使全力抵抗，也感到體內(nèi)氣血翻涌，經(jīng)脈隱隱作痛。
“夠了！我不需要你們的同情或理解！“阿斯特咆哮道，“最后一次機(jī)會，交出核心，或者死！“
就在情況看似絕望的時候，一道銀色的光芒從營地中射出，直擊阿斯特。那是影從通訊設(shè)備中臨時組裝出的一種能量武器，雖然威力有限，但足以分散阿斯特的注意力。
“信號已發(fā)出！“影大喊，同時繼續(xù)操控那道銀色光束，“堅(jiān)持?。〉蹏闹г芸炀蜁竭_(dá)！“
阿斯特被那道光束擊中，雖然沒有受傷，但顯然被激怒了。他轉(zhuǎn)向影，眼中的藍(lán)色漩渦旋轉(zhuǎn)得如此之快，仿佛要將人的靈魂吸入其中：“愚蠢的特工，你以為黑龍山帝國能派出什么樣的人物來對抗我？“