影搖搖頭：“太晚了，阿斯特。我們已經準備好了替代計劃。“
他突然按下控制面板上的一個隱藏按鈕，穿梭機立即釋放出數十個小型能量干擾器，在太空中形成一個復雜的陣列。這些干擾器開始發射特定頻率的能量波，形成了一個臨時的屏障。
“這只能拖延他幾秒鐘，“影對羅文三人說，“我需要你們配合我。“
他迅速打開一個隱藏艙室，從中取出四套奇特的裝備——它們看起來像是某種特殊的太空服，但材質和設計都與普通的防護服截然不同。
“立刻穿上這個，“影命令道，“這是量子粒子穿越裝置，可以讓我們進行短距離的空間跳躍，擺脫阿斯特的追蹤。“
四人迅速穿上裝備，影小心地將那個藍色晶體——天星王的核心——放入一個特制的容器中，掛在胸前。
“準備好了嗎？“影問道，手指懸停在控制面板上方。
羅文、雷神和洪交換了一個緊張的眼神，同時點了點頭。
“那么，祝我們好運！“影按下激活按鈕。
一陣奇特的失重感和眩暈感襲來，羅文感到自己的意識仿佛被撕裂，然后又重新組合。當這種感覺消失時，他發現自己和其他三人已經不在穿梭機上，而是出現在一艘完全不同的飛船內部——這是一艘明顯更大、更先進的戰艦。
“這是......？“羅文驚訝地環顧四周。
“我的后備戰艦，'暗影獵手'號。“影回答道，迅速走向控制臺，“它一直隱藏在這個星系的小行星帶中，以防發生意外情況。“
他熟練地操作著控制面板，戰艦的引擎立即啟動，發出低沉的轟鳴聲。
“阿斯特應該還在追蹤那艘穿梭機，“影解釋道，“我在里面設置了一個自動程序，會讓它繼續向隨機方向飛行。這應該能給我們爭取足夠的時間離開這個星系。“
雷神驚訝地看著這艘戰艦的內部：“影，你到底是什么人？普通的鏢師可負擔不起這種級別的戰艦，更別說那套量子穿越裝置了。“
影沉默了片刻，終于嘆了口氣：“我想，是時候告訴你們真相了。我不是普通的鏢師，也不只是個運鏢隊長。我是黑龍山帝國情報局的特別行動員，這次任務是跟蹤阿斯特的活動，確認他是否真的在進行死靈轉化的研究。“
羅文震驚地問：“所以，你一直在監視阿斯特？但你為什么要幫他運送那個石箱？“
影的表情變得復雜：“一開始，我和情報局都不知道石箱里是什么。我們只知道阿斯特多年來一直在尋找某種能夠幫助他突破不朽極限的物品。當三皇子告訴我們，阿斯特委托他尋找合適的護送團隊時，我們看到了一個滲透的機會。“
“那三皇子也是你們的人？“雷神問道。
影搖搖頭：“三皇子只是被阿斯特利用了。阿斯特告訴他那個石箱里裝的是一種稀有的能量晶體，可以用來制造高級武器。三皇子為了討好阿斯特，同意幫他找護送團隊，而我則借機滲透進來，成為隊長。“
“所以，你打算怎么處理那個核心？“洪指著影胸前的容器問道。
影輕輕撫摸著容器：“這個核心包含了天星王——一位已經隕落數萬年的封王不朽的本源能量和部分意識。它極其珍貴，也極其危險。按照規定，它應該被送往黑龍山帝國的高層保管。但考慮到現在的情況...“
他看了羅文一眼：“羅文，你為什么能聽到核心的聲音？在我的認知中，只有與天星王有特殊聯系的人，或者擁有極其罕見天賦的人，才能感知到它的存在。“
羅文搖搖頭，同樣困惑：“我不知道。從我們接近那個石箱開始，我就能聽到微弱的呼喚，但直到今天，那個聲音才變得清晰。“
影思考了片刻：“也許這不是巧合。情報局的資料顯示，天星王生前是宇宙中極少數掌握'心靈感應'能力的強者之一。或許，你體內有某種特殊的基因或能量波動，與天星王的能量相匹配。“
雷神突然警覺地指著監視屏：“影！看！“
屏幕上顯示，他們之前乘坐的穿梭機突然在太空中爆炸，化為一團耀眼的光球。緊接著，阿斯特的身影出現在爆炸中心，周圍環繞著扭曲的空間。
“他發現了！“影迅速操作控制面板，“準備緊急躍遷！“
戰艦的引擎全功率運轉，準備進入超空間。但就在躍遷即將完成的瞬間，一股強大的能量波從遠處襲來，擊中了戰艦的尾部。
“損傷報告！“影命令道，雙手飛速在控制臺上操作。
船載AI立即回應：“尾部引擎受損27%，躍遷系統暫時離線。估計修復時間：3分鐘。“
影咒罵一聲：“來不及了！阿斯特正在接近，我們必須做好戰斗準備！“
戰艦的武器系統自動激活，數十門能量炮從艦體各處伸出，對準了接近的阿斯特。
“你們以為能逃得掉嗎？“阿斯特的聲音通過通訊系統傳來，充滿了扭曲的回音，“我已經不是之前那個阿斯特了！現在的我，能感知到整個星系的能量流動！“
影冷靜地回應：“阿斯特，你已經不再是自己了。天星王的意識正在侵蝕你的精神。停下來，也許還來得及。“
“住口！“阿斯特怒吼，“我完全清醒！現在，把核心交出來，我可以考慮饒你們一命！“
影沒有回答，而是突然下令：“全部武器，齊射！“
戰艦的所有能量炮同時開火，數十道刺目的能量光束向阿斯特射去。然而，這些足以摧毀小型星球的攻擊，在阿斯特面前如同微風拂面。他只是輕輕一揮手，所有能量光束就改變了方向，射向太空深處。
“毫無意義的掙扎，“阿斯特冷笑道，緩緩靠近戰艦，“沒有核心，我的轉化就無法完全穩定。你們拿走的不只是一塊能量晶體，而是我成為新一代封王不朽的關鍵！“
影的表情變得異常嚴肅：“聽聽你自己在說什么，阿斯特。'新一代封王不朽'？這種妄想正是天星王意識影響的證明。沒有人能通過偷取他人的力量成為封王級。那是需要自身千萬年積累和頓悟的境界！“
阿斯特狂笑起來：“那是因為他們不敢嘗試！我已經找到了捷徑！只要完成最后的儀式，我就能徹底吸收天星王的所有力量和記憶，成為宇宙中最強大的存在！“
說著，他伸出手，一股無形的力量開始撕扯戰艦的外殼，金屬板一片片剝落，像紙片一樣在太空中飄散。
“引擎修復情況？“影緊急詢問。
AI回應：“修復進度75%，估計完成時間：45秒。“
“撐不了那么久，“影咬牙道，轉向羅文三人，“我需要你們幫我爭取時間。羅文，既然你能感知核心的存在，也許你能幫助我們。“
他迅速打開那個特制容器，取出天星王的核心，遞給羅文：“試著與它溝通，看看它能否幫助我們。“
羅文猶豫地接過核心，在接觸的瞬間，他感到一股強大的能量涌入體內，隨即，那個聲音再次在他腦海中響起，這次比之前任何時候都要清晰：
“年輕人...你終于來了......“
羅文震驚地瞪大了眼睛：“我...我能聽到它的聲音！它在和我說話！“
“問它如何對抗阿斯特，“影急切地說，“我們需要它的幫助！“
羅文閉上眼睛，嘗試在腦海中與核心交流：“請告訴我們，如何阻止阿斯特？“
片刻的沉默后，那個聲音再次響起：“阿斯特...已經被我的殘留意識污染...他不再是自己...但他還沒有完全轉化...還有機會......“
羅文睜開眼睛，將核心的話轉述給其他人。
影點點頭：“正如我所料。阿斯特的轉化還不完全，這就是為什么他如此執著于追回核心。“
“但我們該怎么阻止他？“雷神問道，看著外面阿斯特正在一點點瓦解戰艦外殼的景象。
羅文再次閉眼，繼續與核心溝通：“請告訴我們，如何擊敗他？“
這次，核心的回應更加復雜：“他現在吸收了我的大部分力量...普通攻擊無效...但他的轉化不穩定...如果能引導我的核心能量...可以形成共振...迫使他體內的能量崩潰......“
羅文將這些信息轉達給影，后者露出了恍然大悟的表情：“共振！沒錯，如果能讓核心產生特定頻率的能量波動，就能干擾阿斯特體內不穩定的能量結構，迫使轉化能量崩潰！“
他迅速轉向控制臺：“AI，戰艦上有能量共振裝置嗎？“
AI回應：“確認。艦尾實驗艙配備有量子共振器，可調節頻率范圍：至100000Hz。“
影立即下令：“啟動量子共振器，連接到主能源系統。我需要創建一個能量通道，將核心的能量引導到共振器中。“
戰艦內部開始響起各種機械運作的聲音，地板上出現了一條發光的軌道，通向艦尾方向。
影轉向羅文：“我需要你把核心放在那個軌道上，讓它的能量被引導到共振器。但要小心，一旦過程開始，阿斯特一定會竭盡全力阻止我們。“
羅文點點頭，小心地抱著核心走向那條發光軌道。當他靠近時，核心突然變得異常活躍，內部的星光開始劇烈閃爍，仿佛察覺到了即將發生的事情。
“它...它似乎明白我們要做什么，“羅文說，“它想幫助我們。“
就在這時，戰艦突然劇烈震動，阿斯特的聲音再次響起：“我知道你們在計劃什么！休想利用核心來對付我！“
整艘戰艦開始扭曲變形，仿佛被一只無形的巨手捏住。艙內的警報聲此起彼伏，多處設備開始爆炸起火。
“我們撐不了多久了！“雷神大喊，試圖穩住身形，卻因劇烈的震動幾乎站立不穩。戰艦的金屬結構發出令人不安的呻吟聲，仿佛隨時可能解體。
羅文緊緊抱著天星王的核心，感受到它在自己手中變得越來越熱。核心內部的星光閃爍頻率越來越快，似乎在回應阿斯特的攻擊。
“羅文！現在！“影在控制臺前大喊，“把核心放到軌道上！“
羅文咬緊牙關，在搖晃的甲板上艱難前行。當他終于來到發光軌道前時，核心突然在他手中躍動了一下，仿佛有了自己的意識。
“它想自己過去，“羅文驚訝地說，“它知道怎么做！“
羅文小心地將核心放在軌道上，立刻，一道耀眼的藍光從核心中迸發出來，沿著軌道飛速流動，直達艦尾的量子共振器。整艘戰艦因為這股能量的注入而微微顫抖，但這種顫抖與阿斯特造成的破壞性扭曲截然不同，更像是某種共鳴。
“能量連接成功！“影興奮地喊道，“共振器充能60%...70%...85%...“
阿斯特似乎察覺到了危險，他的攻擊變得更加猛烈。戰艦的外殼開始大片剝落，幾個關鍵系統相繼失效，警報聲此起彼伏。
“共振器充能完成！“影宣布，手指懸停在發射按鈕上方，“準備——發射！“
隨著影按下按鈕，一股前所未有的能量波從戰艦尾部噴射而出，直擊不遠處的阿斯特。那是一道奇特的藍色光束，內部閃爍著無數微小的星點，看起來就像是一條由星辰構成的河流。
阿斯特顯然沒料到這種攻擊。當光束擊中他的瞬間，他發出了一聲介于驚訝和痛苦之間的尖叫。他那半透明的身體開始劇烈震動，內部流轉的星光變得混亂無序。
“有效果了！“洪激動地觀察著監視屏上的情況，“共振正在破壞他體內的能量結構！“
阿斯特痛苦地扭曲著身體，試圖抵抗這種攻擊，但共振效應已經開始發揮作用。他體內屬于天星王的能量與核心產生了強烈的共鳴，這種共鳴正在將他體內的能量體系撕裂。
“引擎修復完成！“AI突然報告，“躍遷系統已上線，可以立即啟動。“
影毫不猶豫：“啟動緊急躍遷！目標：坐標XJ-921，距離阿里星系三千光年的無標識星域！“
戰艦的引擎發出高能運轉的轟鳴聲，躍遷系統開始啟動。與此同時，共振攻擊仍在繼續，阿斯特的掙扎變得越來越微弱。