晚上，沈府。
沈明姝在前院用完晚膳，正準備回小團齋，無意間看到一個侍女正倚著石柱偷偷抹淚。
“怎么了？怎么哭成這樣？”
侍女被驚了一下，沒想到會是她，連忙俯身行禮，“見過二小姐。”
她聲音還有些哽咽，“是奴婢做錯事了，大人書房里的云漆木筆筒，被我泡水泡裂了！嗚嗚……”
“云漆木？”沈明姝歪了歪頭。
那侍女一邊說，一邊紅著眼圈抹淚，“云漆木不能長時間沾水，我卻忘了規矩，洗筆時竟昏了頭，直接泡了兩刻鐘……木頭全裂了。”
春杏聽得忍不住道：“你哭成這樣，是怕大人罰你？”
“不是……”那侍女趕忙搖頭，眼圈又紅了，“是因為大人他幾乎沒罰我。”
“只是扣了我三個月月錢，就沒再追究了?！?/p>
她聲音越來越小，滿是愧意。
“大人實在寬厚，但奴婢怎么擔得起，奴婢不過是一條賤命，又是奴籍，若是放在別家，恐怕已經要被亂棍打死了……”
沈明姝望著那哭得眼眶通紅的侍女，半晌沒有動。
她自然是知道云漆木的，云漆木難得，大多進貢給了皇家，江潯手中的這一塊就是皇上賞的。
沈明姝白皙的手指在袖邊一下一下蹭著。
她之前只覺得江潯嚴肅苛刻，不近人情，是天底下最兇的人。
現在才發現，她根本就不了解他。
真的，一點也不。
翌日，悠揚的鐘鼓聲響起，宣告今日課業結束了。
講堂內頓時活躍了起來，女子們紛紛起身，聚在一起說笑，挽著手臂計劃等會去賞花撫琴。
唯有沈明姝，仍坐在自已的位置上，安靜地收拾著書箱。
她已經習慣了。
過去的她，只要一下學，便要去找蕭崢。
日子久了，便和旁人幾乎沒有往來。
這些年在承文書院，她一直都沒什么朋友。
在她低頭之際，耳畔響起腳步聲。
沈明姝聽見動靜，抬眸看去，是姜鴛。
今日的她換了身妝束，繡梅石青褙子襯得她儀態端方，烏發高束，鬢邊簪著一枝白玉梅花釵，氣度清冷華貴。
“我們等會兒要去玉衡坊，”她開口，“你可要一起去嗎？”
玉衡坊，是京中最負盛名的拍賣行。
坊中有異國珍玩、名師畫卷、世間難得一見的古寶，每日皆有各地來客，熱鬧非凡，是世家貴女們最愛去的去處之一。
“對啊，沈家妹妹，”坐在旁邊的江家姐妹也笑著附和道。
“上次姜鴛在玉衡坊拍下了一套釉里紅瓷盞，精致得很，我回家還和我娘念叨了好幾回呢。”
沈明姝眨了眨眼睛。
以往和蕭崢一起時，要去哪里都是他說的算，從不會問她的意見。
從來沒有人這般邀請，詢問她。
沈明姝的桃花眼中閃過亮光，“好，我們一起去。”
幾人并肩而行，笑語盈盈。
不遠處，演武臺旁的石階上，蕭崢正倚著欄桿，低頭撥弄手中的弓弦。
“那不是沈明姝嗎？”齊羽眼尖地挑了挑下巴，語氣里帶了點調侃，“還是頭一回見她跟別人一道走出書院，她竟然還有除你之外的朋友？”
蕭崢抬眸一望，果然看到了那道熟悉的身影。
沈明姝身影纖細，走在姜鴛身側，面上帶著淺淺的笑意，眉眼溫軟。
她今日依舊打扮得精致，步履也格外輕快。
怪不得不理他了，原來是交上新朋友了。
可心里，卻隱隱有點微妙的慶幸。
還好，是一群姑娘。
不過也是，沈明姝多喜歡他，他再清楚不過。
她怎么可能會和別的男子交朋友？
她身邊的親近男子，只有他一個。
——
玉衡坊位于皇城之東，占地闊綽，外觀華麗。
她們剛踏入門口，管事便眼尖地認出了姜鴛，連忙躬身迎上。
親自引著她們上了二樓最上等的包廂，窗下正對拍賣臺，是坊中最上乘的視角。
不多時，茶水與點心也被恭敬地送了上來。
拍賣開始后，姜鴛出手闊綽，第一件上臺的明代汝窯花瓶便毫不猶豫地以五百兩銀子拍下。
沈明姝則始終靜靜地坐著，未舉一次牌。
臨近結束，管事走了上來，介紹起明日與后日的重點拍品，“明日將呈上一幅名家山水長卷，而后日……”
他說著，從錦盒中小心取出一樣物什，眾人一望，是一支毛筆，隱隱可見上面的紋理。
“這便是后日重寶，云漆木筆管，配雪兔毫，一千兩起拍?！?/p>
沈明姝正端著茶盞輕啜，聽到“云漆木”三字，手指一顫，茶水微微晃動，幾乎灑出。
她眼神一寸寸盯住那云漆木筆。
她想為他拿下，不管要花多少銀子！
馬車里香氣繚繞，簾幕輕垂。
沈明姝坐在靠枕上，腦中早已飛快地盤算起來。
母親留下的嫁妝，在她十二歲那年便由江潯親手交到了她的手中。
這些年，她極少花費，如今靜心細算，拍下一支云漆木筆，肯定是夠的。
她正想著，馬車卻忽然一個輕晃，停了下來。
“怎么回事？”她掀開簾子。
車夫回話，“回二小姐，前面堵了，那是九華簪的戲樓，今兒個要開演了，人多，咱們一時過不去?！?/p>
“九華簪？”