模仿謝祺的那些人里，沒有一個漢人。
因為月摩華并不信任漢人。
可偏偏，朔蘭人的容貌骨骼，和漢人有著極為明顯的區別。
所以那些“謝祺”，多數是和漢人通過婚的后人。
這些人像是璞玉一樣，被送到謝祺身邊，又在謝祺的主動和被動教學下，逐漸被雕刻成如今模樣。
他們汲取著謝祺的一切，并對月摩華忠心耿耿。
但人是極其復雜的生物。
一旦生出野心，向上爬的念頭便不可能完全終止。
有人想成為真正的謝祺。
成為那個被朔蘭女王愛慕、看重又忌憚的謝祺。
男人的嫉妒心是很可怕的。
他們的妒心不在于得到什么，而是為了毀去。
所以謝祺容貌盡毀，喉管被毀，近乎失聲。
但他并沒在意，反而利用了對方這種野心，誘哄、引導、欺騙，最終成功交換身份。
對方成了‘謝祺’，而謝祺成了自己的影子。
再之后，謝祺成功離開朔蘭王城，抵達西南，進入裴照雪的營帳。
但來的“謝祺”不止他一個，還有另外一個“謝祺”。
他們像是彼此的影子，一人在明一人在暗，為裴照雪出謀劃策，和裴照雪打交道。
裴照雪怎可能認不出謝祺呢？
韓惟良尚未與其親自會面，便已懷疑起了他的身份，裴照雪又怎可能不懷疑？
入營帳當天，裴照雪就打落了“謝祺”的面具。
一張俊美無儔極其驚艷的臉。
可裴照雪看了對方很久，卻吐出一句：“你不是謝臨銳的兒子。”
和謝祺無關，和謝臨銳及鄭星遙有關。
他們的孩子，不會是眼前這個模樣。
“謝祺”戴上面具，像真正的謝祺那樣笑著問：“哪里不像呢？”分明連音色都要幾乎一致了。
裴照雪搖搖頭，卻不說什么。
她沒有重視這個忽然冒出來的“謝祺”，只是自顧自的安排戰事。
直到，這位軍師以極其精彩出色的本事，折服了她。
裴照雪這才正眼看起了對方。
謝祺說：“那時，我是他的影子。”
云菅忍不住開口：“但幫裴照雪奪城，是你出謀劃策的吧？”
“是。”謝祺說，“只是我不便出面，所以那時出現在人前的，是另一個‘謝祺’。但從協州撤退，齊王被送去朔蘭后，營中留下的‘謝祺’就只有我了。”
“裴照雪沒發現人換了嗎？”
“她還沒來得及發現，我就被公主劫來了。”這話說出時，謝祺話語中帶著笑意。
云菅也跟著笑，可莫名的，她望著謝祺那張恐怖丑陋的臉，心中隱隱刺痛。
若是謝綏瞧見他大哥這張臉，該有多么難過？
僅僅毀了臉也就罷了，偏偏謝祺聲音也被毀了，還自此被廢了手，難以再上戰場。
這對一個自小習武報國的人來說，何其殘忍？
……
謝祺留在了營中。
他依舊戴著那副面具，云菅派了人照看他，對外言明是看守。
但這些人是謝綏派給她的皇城司使，如今正好安排給謝祺。
隨后，云菅又給謝綏去了信，只說謝祺確實活著，不過幫裴照雪反叛另有內情，等下次見面再細細詳說。
又安慰謝綏，謝祺一切無礙，下次歸京她會把人帶回去。
謝祺的事暫且落下帷幕，云菅和裴照雪又較上了勁。
渝州有條廢棄水道，裴照雪一邊明著叫陣攻城，一邊暗中叫人挖通。
若不是陳瑯有次和曲靜伶吵嘴后出門散心意外發現，這條水道很可能給渝州釀下大禍。
水道被截，裴照雪的兵士無功而返，渝州越發難以攻下。
數次無果后，朔蘭不再提供支持，裴照雪的糧草和戰馬很快告急。
這場攻城戰就這樣莫名的沉寂下來。
時間一轉來到四月，渝州梨花飄香。
云菅同時接到了裴照雪的和談信，以及謝綏和孫程英的上京來信。
謝綏的信很厚，于是她先打開了孫程英的。
信中言：“太后病故，舉國哀悼。帝悲慟，三日未進食水，龍體衰頹。儲位虛懸，八皇子、九皇子麾下臣僚，奔走鉆營，勢如沸湯。然上意深隱，儲君之選仍未頒詔。殿下當察此危局，早做綢繆。臣切盼殿下玉體康泰，早日歸京。”
云菅只看第一句，便神色頓住。
好半晌才回神把剩下的看完。
太后竟還是沒撐過去，一場風寒，拖來拖去，最終只讓她多遭受了些折磨。
不過到底是年事已高的老人，云菅雖有些唏噓，可倒也做好了心理準備。
雖然談不上難過，但云菅心中也有些沉甸甸的。
不知這位皇祖母臨走時，心里會不會也惦記她這個孫女幾分呢？
云菅握著書信，片刻后，打開了謝綏的。
謝綏寫的比孫程英詳細很多。
太后病故前，請求皇帝做了很多事，恢復靈云長公主和宜寧縣主的封號，又叫皇帝承諾，此次她李嘉懿歸京，必要大加封賞。
隨后，又屏退所有人，和皇帝說了不少私密話。
皇帝走時眼眶泛紅，腳步踉蹌，看著情緒都不大穩定。
然后全國戴孝，披素衣，著素服，想必哀悼的旨意很快也要送到西南這邊來。
至于皇帝，身體的衰頹有太后薨逝受到打擊的一部分，還有一部分，則是翟宛靈在持之以恒的給皇帝喂藥。
那些藥的藥量很少，卻能神不知鬼不覺的叫皇帝衰弱下去。
而皇帝只以為，是他年事已高，以及之前服了丹藥之故。
現如今，一向勤政的皇帝不怎么理事了，政事都交給了內閣，其他的事情則交給了皇城司。
謝綏還提到了一件比較有趣的事。
皇帝破格提拔花深霧，做了皇城司副使。
自打上一個皇城司副指揮使死后，皇城司已經多年沒有副使，可現在，花深霧做了這個副使。
更有趣的，是皇帝不再時常召見謝綏，反而經常安排花深霧去做事。
若不是花深霧長了一張極為寡淡、不引人注意的臉，前朝后宮都要懷疑皇帝是不是起了別的心思。
沒辦法，世間的人思想就是這么齷齪。
男人和女人捆綁在一起的時候，只能想到這么點事。
花深霧從此和謝綏站在了對立面，變成了皇帝新的親信，連那些為爭儲上躥下跳的人都開始對她爭相巴結起來。
這些當然都是次要。
謝綏還說，前朝八皇子和九皇子的支持者不僅在各自使勁兒，后宮的陳貴妃竟然也起了斗志，想要把八皇子記到她的名下去。
但皇帝沒同意，八皇子的生母也不愿意。
最最重要的是，靈云長公主竟然還支棱了起來，從皇帝手中接過鳳印，執掌了后宮大權。
陳貴妃就此和長公主打起了擂臺。
謝綏說：“殿下，上京風云實在精彩。只你不在，未能親眼瞧見，著實可惜。”