晨光熹微，永祥宮內的宮人們已經忙活起來。
賢妃從帳子里懶懶起身。
宮人伺候著她凈臉更衣，待一盞茶后，她才坐在梳妝臺前描眉施妝。
大宮女朱玉拎著食盒從外面走進來，對著賢妃福身行禮。隨后走到桌邊，拿下食盒蓋子，從中取出幾盞精致小巧的早點來。
賢妃畫眉的手沒停，視線卻一直停在銅鏡中朱玉的身影上。
等朱玉停下后，她才語調含笑的問：“大清早的，怎得不叫小丫頭去，還讓你親自去取早食了？”
朱玉轉身，神色不變，恭敬有禮：“今日是奴婢當值，合該奴婢去的。春日郁燥，大廚房里備了娘娘愛吃的蓮實羹，還有幾樣小菜。”
“有心了。”賢妃笑吟吟的，“膳房那些人，哪里曉得本宮愛吃什么，還不是你吩咐的。”
說到這里，賢妃長嘆一聲，放下黛筆起了身。
朱玉半垂著頭上前，將賢妃攙到桌邊坐下，又盛了一小碗羹湯遞過去。
賢妃拿起勺子，嘗了一口，眉頭卻輕蹙起來。
朱玉問道：“可是不合娘娘口味？”
賢妃道：“火候不夠，哪里比得上你的好手藝？”
朱玉微頓，隨后解釋：“是奴婢失職，今日誤了時辰，這才沒親自上手。奴婢現在就去給娘娘做。”
“罷了。”賢妃按住朱玉的手，頓了一會，才抬眸看向朱玉道，“朱玉，嘉懿公主回來了，你不去看看嗎？”
朱玉沒說話，眼簾也垂了下去。
賢妃嘆息一聲：“你與本宮，以前是在皇后娘娘跟前伺候的。娘娘如今不在，公主回來，身邊也沒幾個可靠的。咱們也算是公主的舊人，合該與公主多來往。”
朱玉輕輕福身：“娘娘說得是。”
賢妃又嘆口氣：“本宮都說了，咱們情同姐妹，不必這么多禮。朱玉啊，你總是這樣。”
朱玉沒吭聲，等著賢妃繼續往下說。
賢妃道：“聽說昨日，陛下和太后娘娘都往長樂宮送了東西？”
朱玉應是，把幾個公主前去長樂宮的事也一并說了。賢妃嘴角噙著笑意，眼中卻沒什么情緒。直到朱玉說皇帝昨夜去了明妃那里，她才輕輕的眨了一下眼。
“九公主玉雪可愛，陛下喜歡去那邊，也是正常的。”
賢妃說完，對朱玉道：“你從本宮庫中取兩樣首飾，也送到長樂宮去吧。對了，將這蓮實羹也送去一份。以前皇后娘娘愛吃，想必公主也是愛吃的。”
朱玉垂頭：“是。”
賢妃擺擺手，朱玉默不作聲的退下。
她走后，賢妃語氣冷淡的開了口：“彩棠。”
正在整理床鋪的大宮女轉了身：“奴婢在。”
賢妃道：“稍后去膳房傳個話兒，做蓮實羹那位，之后就不必在膳房待著了，嘉懿公主不喜他的手藝。”
……
云菅練完刀，出了身細汗。
風一吹，只覺身上涼颼颼的。
她不敢叫自己著涼，立馬提著刀進屋去。
小丫頭打來熱水，云菅舒舒服服的泡了個澡，正起身穿衣服，就聽說外面來了位永祥宮的姑姑。
“永祥宮是賢妃的地兒吧？”
尋情幫她系好腰帶，“嗯”了一聲：“奴婢打聽過了，賢妃和這朱玉，以前都是伺候皇后娘娘的大宮女。后來娘娘離世，陛下將賢妃納入后宮。朱玉本是要回尚宮局重新安排去處的，賢妃念著舊情，便把朱玉討了過去。”
“貴妃被禁足，賢妃如今統攝六宮，朱玉作為她的心腹宮女，地位也很高。”
云菅若有所思的點點頭，整理好衣襟后道：“請朱玉姑姑進來吧！”
云菅沒有挪地兒，朱玉來的也是寢殿。
兩人在屋內見了面，朱玉快速掃了眼云菅的面容，隨后垂首，恭恭敬敬的行禮。
云菅道：“姑姑快起。”
夏荷很有眼色的上前，把朱玉扶了起來。
朱玉說：“奴婢奉賢妃娘娘之命，特來給公主送些把玩的東西。”
云菅看了眼漆盤中的首飾，瞧著色彩艷麗，但卻是質地一般的瑪瑙，并不算名貴。
自打外邦的瑪瑙大批量傳入大雍后，這玩意兒在貴族中已經不是什么新奇之物了。倒是玉石的珍稀程度，一直居高不下。
云菅也不能說看不上這兩樣首飾吧，只要值錢的東西，她都看得上。
只是，她覺得賢妃派朱玉來送這東西，目的不純粹。
云菅的眸子在朱玉身上轉了一圈，看到她身后的小丫鬟還拎著一個食盒。遂好奇道：“這是什么？”
朱玉道：“是膳房為賢妃娘娘做的蓮實羹，娘娘特吩咐奴婢，給公主也送來一份。”
云菅好奇：“很好吃嗎？”
朱玉：“……春季氣候不爽，蓮實羹健脾祛濕，安神養心。”
“光提功效不提口味，那就是味道不好？”云菅追問，“賢妃娘娘吃了嗎？她覺得好不好吃？”
朱玉啞然片刻，忽然有些想笑。
她大膽抬頭，目光落在云菅年輕美艷的面容上，神色有些恍惚。
昨日嘉懿公主回宮，賢妃并沒有帶她去，所以這是她和嘉懿公主見的第一面。
果然很像皇后娘娘。
從眉眼到氣度，再到神態舉止，都和年輕時候的皇后娘娘很像。
朱玉望著云菅，只覺得死氣沉沉的心好似終于有了些微弱活力。她感受著心中的黏膩潮濕，對著云菅溫柔笑道：“賢妃娘娘吃過，她說火候不夠，不好吃。”
云菅眸子一閃，立刻揚高聲音：“不好吃還要送給我嘗一嘗呀？賢妃娘娘……聽說是以前伺候我阿娘的舊人，確實也不拿我當外人。”
朱玉唇角一勾，很快又垂下頭去，不說話了。
云菅卻從中品出了別的意味，她語氣溫和的叫朱玉坐下，又讓夏桃奉茶，隨后問道：“朱玉姑姑在宮中多少年了？”
朱玉道：“二十二年。”
二十二年……云菅在心中快速算了一下。
朱玉剛入宮時，應該也就十三、四歲。除去她和阿娘假死的這十六年，還有六、七年她在宮中當值。
也就是說，當時阿娘“死”后，再熬半年到一年，朱玉就年滿二十二了。
大雍朝規矩，年滿二十二的宮女，若是不打算考女官或繼續在宮中當差，可以選擇出宮。
但偏偏，賢妃卻以“舊情”為由將她討要過去，繼續做起了宮中伺候的活計。
這一熬就熬到了近四十歲，至今卻連個管事嬤嬤的位置沒混上，只有個“賢妃心腹”的名號。
但眾所周知，主子的心腹，一般都是替死鬼。
況且朱玉年紀在這里，卻還頂著大宮女的名頭，恐怕背后人人都在恥笑。
所以，很難說，這到底是賢妃對朱玉的厚待，還是對朱玉的折磨。