驚雷般的消息炸開，應扶硯和姚汝面面相覷。
姚汝有過片刻的失態。鴉睫下的靜潭閃過波瀾，最后歸于沉寂。她將食盒放到桌上，打開去取里頭的吃食。
就好像沒有聽到一樣。
關于應峙怎么了？
不三不四又怎么了？
她并不上心，就是多多少少惡心到了。
應扶硯則把青鴉趕走。
“污穢不堪，臟了你的耳。”
可青鴉哪里是好趕的？
它怕魏昭，可它不怕應扶硯啊。
只見它揮動翅膀，撲棱棱的一陣亂飛，掃過香爐攪得煙灰四漫，抖落幾片烏黑發亮的毛羽。
青鴉大喊。
“硯哥哥！”
好熟悉的稱呼。
姚汝：……
應扶硯：……
青鴉現在不止會聽墻腳，它還會零零碎碎四下拼湊，組織成它想要表達的。
“你饒了人家！”
它嗓音尖利，像是被拋棄的怨婦。
“你我之間難道沒有感情嗎！”
應扶硯荒謬的死死擰眉。
姚汝看看青鴉，又看看應扶硯。
“硯……”
剛說了一個字，又咽了回去，只順著這話問。
“還有別人這樣喚你嗎？”
可她比誰都清楚，不會有。
別說應扶硯身子差，便是身子無恙，也不會有。
這個人，比誰都長情。
可這樣挺不公平的。她都成親生子了，應扶硯卻孤零零到現在。姚汝反而寧愿他這些年身邊能有個知暖知熱的人陪著。
應扶硯未應，只命親信入內，把青鴉扔了出去。
眼瞅著房門再度被關上，屋內只剩下兩人，可外頭還傳來青鴉憤憤的聲音。
“臭男人！有新歡不要舊愛了。”
姚汝笑了一下。
“別聽它亂嚼舌根。”
應扶硯手里抱著暖爐，面色蒼白：“你……怎么來了？”
“我來不得嗎？”
姚汝：“挖這通道不就是讓我隨時過來？”
她十指纖纖如玉，舀著牛乳茶，最后捧到應扶硯跟前。動作間，二十四幅香裙不起漣漪。她沒有刻意打扮，但眉眼溫婉端莊，通身氣派如牡丹帶露，古鼎藏香。
應扶硯剛要去接，姚汝卻沒有松手之意。他緩緩又把手放下來。
“是護你安危。”
姚汝凝視看著他，像是不得答案不罷休那般：“你這是……不想我過來？”
“阿汝，我沒那意思。”
“那就是盼著我來了。”
姚汝：“知道你不能吃冷的，故沒有放涼，牛乳茶這會兒正溫熱著，你嘗嘗。”
她微微彎下腰，舀了一勺，喂到他唇瓣。
隨著靠近，女子身上的幽香充斥鼻尖。
應扶硯下意識身子往后仰。
“躲什么？”
姚汝：“你方才不接，不就是想讓我喂嗎？”
她已不再是以前的姚汝了。
會因為應扶硯送她定親的玉佩而紅著臉歡喜不已，乃至夜里輾轉反側，女兒家的心思難藏。
應扶硯微愣：“不……”
被打斷。
姚汝依舊含笑：“那就是怕碰到我的手了。我嫁過人，你嫌我臟。”
“不可胡說。”
應扶硯猛地沉了臉，面上陰郁濃烈，他的唇張張合合，最后化成一聲嘆息。
“你比誰都清楚，我最舍不得你受罪，奈何無能護不住你。我慶幸的是，我的阿汝一直有好好活著，等著我回來救她。”
“我是知道。”
她嘴里的笑意淺淺散去。
“我還知道你這幾日有意避我。”
“你想說你一個廢人，身子已是強弩之末，今朝不知明朝事。”
應扶硯低聲：“阿汝。”
他眸中情緒復雜，有意不提，裝糊涂。
偏偏姚汝就是要和他掰扯清楚，不許他躲閃。
“你這是何必？”
應扶硯吃力的站起來，雙手扶著桌，身子歪歪斜斜。
有葛老調養身子，他的身體沒有再惡化，也沒以往畏寒，人也稍微精神了些。
可底子擺著。
最好也是這樣了。
他用身子靠桌為支撐，伸手去取她手里的碗。指尖擦過她的指節，如蜻蜓點水般一觸即分。
姚汝松開，讓他端走，卻勾住系在碗側的平安絡子。
她目光沉靜，和應扶硯對上，不閃不躲，可素手卻一點一點貼上了他青筋凸起的手背。
她的手溫熱。
可應扶硯卻是發涼。
腕間的玉鐲碰在碗沿上，發出叮的一聲清響。
藥香彌漫間，她比誰都看得清，看清應扶硯眼里的克制，以及映著的她自己。
應扶硯喉結滾動。
他們以前循規蹈矩，又因年幼，一直禮數周全，很少有肢體接觸。
他語氣很平靜，沒有多大波瀾起伏。
“我早已置生死于度外。”
他說的語速并不快。
“當年流放途中母親難產，生下小妹后大出血，已神志不清。囚服沾滿了血，她倒在父親懷里，不舍拉著我的手，咽氣前還在擔心我熬不過嶺南之苦。明艷尊貴的燕王妃，最后卻只能路邊挖了個土坑草草下葬，沒有半點體面。”
“小妹體弱，哭的和貓叫似的。她一哭，我就擔心冷了餓了會哭岔氣。父親日夜照看，以血喂養，可條件有限，她生下來沒幾日就去尋母親了。我最后抱她時，她身子已僵硬冰冷，我也……再不用擔心她冷了餓了聽她哭了。”
然后呢？
應扶硯其實很少人說這些。
無非是將傷疤重新掀開，里頭還是血淋淋的。
可眼前的人不同。
“到了嶺南，我不適那邊的環境以及苦力上工強度。可父親給我撐著，有他在，我稍有喘氣的余地。”
應扶硯垂眼。
“可他還是沒能再多護我幾年。”
“他臨終前，卻是笑著的。”
無非是。
“他死了，我才能活。”
燕王府的唯一子嗣，若是再出事，閑言碎語遮不住，帝王到底要名聲。
“我親眼目睹身邊人一個接著一個倒下。最是清楚其中鉆心的滋味。”
“阿汝，遠遠的保持距離這不好嗎？習慣身側有我，于你而言不是好事？”
“待我時間到了，閉眼后一切愛恨情仇消散塵世。你呢？緬懷我一輩子？這世上總是活著的人更痛苦。”
與其如此，還不如一開始就稍保持距離。
他默默護著她，就夠了。
姚汝安靜聽他說完。
沒有反駁，而是說起了別的。