翌日清晨，天光微亮。
蕭凌川懷中抱著溫香軟玉，正享受著這難得無需早朝的清閑，寢殿外卻傳來了下人戰戰兢兢的通報聲。
“王爺，崔側妃……在外求見，說是要按規矩來給您敬茶。”
姜姝寧在蕭凌川懷中睜開眼，眸光清明。
姓崔的側妃……應當就是寧王蕭懷瑾的表妹了。
自己的表妹被崔家送 入景王府這樣的龍潭虎穴，想來蕭懷瑾心中應該也不好受吧？
“不見！”蕭凌川眉頭瞬間擰緊，有些不耐，“讓她滾！”
“可……可崔側妃說，這是禮數，萬萬不可廢……”
眼看蕭凌川就要發作，姜姝寧輕輕拉了拉他的衣袖，柔聲開口：“王爺，還是見一見吧。”
蕭凌川猛地低頭看她，神色瞬間陰沉下來，話語里帶著濃重的醋意：“怎么，王妃這是在替她說話？因為她是崔家人？”
姜姝寧垂下眼睫，聲音里染上了一絲恰到好處的落寞與自嘲：“自然不是。我只是……想起了前世的自己。”
她抬眸，迎上他探究的目光，唇邊泛起一抹苦笑，“同為女子，我知道被夫君厭棄、被眾人無視是何種滋味。她畢竟是名門貴女，昨日已受了那般委屈……我只是不愿看到旁人，再步我的后塵罷了。”
這一番話，如同一根軟刺，精準地扎進了蕭凌川心中最愧疚的地方。
胸腔里翻涌的怒火與猜忌，瞬間被一盆冰水澆滅，只剩下滿腔心疼。
他伸手撫上她的臉頰，聲音喑啞：“好，本王聽你的。只要她們安分守己，本王便給她們該有的體面。”
說罷，他便起身更衣。
姜姝寧也跟著坐起身，他卻按住她的肩膀，柔聲道：“天冷，你再多睡會兒。”
“左右也睡不著了，”她笑著起身，為他整理著衣領，狀似無意地說道，“正好去看看我那些花草。”
“那些東西比本王還重要？”蕭凌川又不悅了。
“王爺忘了昨日那鍋羊肉湯？”姜姝寧眨著眼，“我便是用其中一盆花的葉子去腥提鮮的。我種的可不是尋常的花草，它們既能入藥，也能入膳，十分難能可貴的。”
聽到這話，蕭凌川的神色才徹底緩和下來，在她額上印下一吻：“去吧，披上斗篷，仔細別凍著。”
“是，王爺。”
蕭凌川并未察覺，在他轉身離去后，姜姝寧唇邊的笑意便緩緩斂去。
她的目光落在窗外那一盆盆落了積雪的綠植上，眼神幽深。
快了。
能讓她徹底“解脫”的那味良藥，就快長成了。
蕭凌川踏入正廳時，崔芝蘭正端然靜坐。
她今日只著一身素雅長裙，眉眼間卻自帶一股世家貴女的清冷氣度。
見他進來，她起身，不疾不徐地行了一個萬福禮，動作挑不出一絲錯處。
蕭凌川的目光在空無一人的廳堂里一掃，最終落回她身上，唇角勾起一抹冰冷的弧度。
“崔側妃倒是比旁人知禮。”
“王爺謬贊，此乃妾身分內之事。”崔芝蘭故意忽略他話中的嘲諷，神態謙卑地接過下人奉上的熱茶，親手遞至他面前。
蕭凌川漠然接過，一飲而盡，隨即將空杯重重往桌上一擱，發出“嗑”的一聲脆響。
“茶敬完了，下去。往后不必再來。”
他轉身便走，沒有絲毫拖泥帶水。
崔芝蘭卻在他身后，用一種恰到好處的期盼語調開口：
“王爺，妾身初來乍到，可否容妾身在這主院里走走？也好早日熟悉環境，以免日后失了分寸。”
蕭凌川正要拒絕，門外已傳來一陣急促雜亂的腳步聲。
霍嫻月、王碧珊、趙若晚三人，正滿面慍色地快步而來。
當她們的目光觸及崔芝蘭時，那眼神幾乎要將她身上剜下塊肉來。
這個賤人，竟敢背著她們偷偷來見王爺！
“妾身見過王爺！”三人強壓著怒火行禮，目光卻齊刷刷地釘在了旁邊侍女端著的茶盤上，意圖再明顯不過。
崔芝蘭敬了茶，她們自然也要敬茶！
蕭凌川本就陰沉的臉色，此刻更是寒霜遍布。
“無需多禮，你們都退下吧！”
見他下逐客令，王碧珊忍不住道：“王爺，您既喝了崔側妃的茶，若不喝我們的，豈非厚此薄彼，有失公允？”
“公允？”蕭凌川像是聽到了天大的笑話，他緩緩逼近一步，周身散發的戾氣讓三個女人下意識地瑟縮了一下，“在本王府里，你們還敢跟本王討要公允？！怎么，本王看起來像是會給的樣子嗎？”
三人被他這話噎得滿臉通紅，竟不知如何回答。
眼看氣氛僵至冰點，崔芝蘭柔柔上前，打圓場道：“王爺息怒，三位姐姐也是敬重王爺，并無他意。既然今日都來了，不若就讓妾身和姐姐們一道在這院子里逛逛，如何？”
此話一出，霍嫻月三人雖心有不甘，卻也找不到更好的臺階下，只能紛紛附和。
轉瞬間，四個各懷鬼胎的女人，竟真的親親熱熱 地挽起手臂，仿佛情同手足的姐妹一般，裊裊婷婷地朝院內走去。
凌風看著這一幕，憂心忡忡地低聲道：“王爺，王妃如今在主院里……若是讓她們撞見了，怕是不好。”
“早晚要見，見了又何妨？”蕭凌川的目光落在崔芝蘭漸行漸遠的背影上，眸色晦暗不明。
“蕭懷瑾送來的人，果然比旁人多了不止一個心眼。”
方才在正廳里還姐妹相稱的四人，一離開蕭凌川的視線，那層偽裝便瞬間碎裂。
霍嫻月猛地停下腳步，第一個發難。
她盯著崔芝蘭的眼神冰冷，話語里滿是毫不掩飾的尖刻：“昨日瞧你一副與世無爭的模樣，原來都是裝的！崔芝蘭，你的心機可比我們深沉多了！但你別忘了，王爺與寧王素來不睦，你這個寧王的表妹，才是最不可能承寵的那一個！”
面對這撲面而來的敵意，崔芝蘭竟只是淺淺一笑，那抹笑意在冬日清冷的空氣里，顯得格外從容。
“我們既已同入景王府，誰又不想得到王爺的青眼？這種事，本就是各憑本事，沒什么好說的。”
她這副云淡風輕的模樣，更加激怒了另外三人。
她們氣得臉色鐵青，王碧珊忍不住啐了一口：“不自量力！”
“那便走著瞧，”崔芝蘭的目光緩緩掃過她們三人，語氣依舊平淡，“看看最終，是誰能先在這景王府里站穩腳跟。”
“好啊，比就比！”
“你以為我們怕你？”
“別以為我們不知道，你就是個不受寵的嫡長女，如今你父親只寵愛繼室所生的次嫡女，才將你塞進這景王府的！你們崔家壓根就沒打算幫景王！你這樣的人，也配和我們爭？”
女人們的爭執聲尖銳而刺耳，她們旁若無人地唇槍舌劍，字字句句都透著算計與不甘。
這些話，一字不落地飄進了不遠處假山后的姜姝寧耳中。
她攏了攏身上的披風，心中只覺得荒謬。
這個她避之不及、日夜謀劃著如何逃離的牢籠，竟是別人削尖了腦袋也想擠 進來，還妄圖在此地爭得一席之地的榮華鄉。
吾之砒霜，彼之蜜糖。
她無聲地嘆了口氣，轉身正欲悄然離去，身后，卻猛然響起一道厲聲質問。
“站住！你是什么人？”