姜瑤真心思微動。
看來顧亦庭并未看到自己方才對蕭凌川投懷送抱的舉動，還以為是蕭凌川對她有意，想要橫刀奪愛。
如今太子雖然身體孱弱，卻依舊穩坐東宮之位，全仰賴他的親舅舅——連皇帝都敢彈劾的顧御史。
皇帝雖早有廢黜太子的心思，卻因忌憚顧御史，遲遲不敢有所行動，唯恐那些御史臺的官員借題發揮，將他罵得狗血淋頭。
若是能拉攏顧亦庭這位御史獨子，或許日后對蕭修湛有所助益。
想到這，她立刻裝出一副感激涕零的模樣：“多謝顧公子仗義執言。四皇子殿下確實對我……傾慕已久，我夾在兩位皇子之間，左右為難，實在不知該如何拒絕，真是令人頭疼。”
顧亦庭聽她如此說，心中對她的愛慕之情更添了幾分。
“窈窕淑女，君子好逑。姜二姑娘容貌昳麗，才藝雙全，皇子們對你傾心也在情理之中。只是那四皇子實在不知分寸，明知你已有婚約，還糾纏不休，實在強人所難。心儀他的明明是你姐姐，為何他不將心思放在你姐姐身上？”
“說來慚愧，還有一事令我難以啟齒。”姜瑤真泫然欲泣，“姐姐一直愛慕四皇子殿下，今日之事對她打擊甚大。她方才對我說，既然我‘搶’了她的心上人，她便要搶我的姻緣。如今太后娘娘又如此器重姐姐，我真擔心自己和三皇子的婚約會被她搶走！”
“姜姝寧如此行徑，實在可惡！”顧亦庭義憤填膺，“就算她得到了婚約又如何？她根本就不喜歡三皇子！簡直是損人不利己！”
“姐姐是家中嫡女，從小到大都被爹娘捧在手心里，想要什么都能輕易得到，早就任性慣了。如今在四皇子這里碰壁，便將怨氣都撒在了我身上。顧公子，你有所不知，我從前只是相府一個名不見經傳的庶女，真的很怕這來之不易的婚約被她搶走。”
姜瑤真這副黯然神傷的模樣，看得顧亦庭一陣心疼。
他深吸一口氣，下定決心道：“姜二姑娘放心，此事就交給我吧。我絕不會讓姜姝寧破壞你的姻緣！”
姜瑤真故作驚訝：“顧公子打算怎么做？”
“這個你不必過問，我自有辦法！”
說完，他朝她行了一禮，轉身離去。
望著他離去的背影，姜瑤真面紗下的唇角微微勾起。
不管顧亦庭打算怎么做，總之，肯定是讓姜姝寧膈應的事。
這就足夠了。
晚宴還沒到一半，皇帝便借故要去批改奏折，中場離席，把熙貴妃一人留在了宴席上。
熙貴妃比誰都清楚，皇帝所謂的批閱奏折不過是托詞，他其實是急著去寵幸新納入宮的蘇美人。
蕭修湛察覺到母妃的不悅，在敬酒的間隙，俯身在她耳邊低語了幾句。
熙貴妃的眉眼頓時舒展開來。
一個出身歡場的女子罷了，如何能與她爭寵？
更何況，那蘇美人身上的異香是長期服用藥物所致，而那藥物會損害身體，導致不孕，所以她終究不過是個玩物。
她的湛兒已經掌握了蘇美人的把柄，不怕她不乖乖聽命。
想到這里，熙貴妃的心情豁然開朗，忍不住多飲了幾杯果酒。
宴會結束后，姜姝寧提著竹籠離開。
蕭凌川遠遠地便瞧見了她籠中的兩只雪兔，側頭問身后的凌風：“姜姑娘提著的兩只兔子從何而來？”
凌風遲疑片刻，只得如實稟報：“是五皇子殿下送給姜姑娘的。”
“什么？”蕭凌川臉色驟變，陰沉得仿佛能滴出水來，“他們見面，你為何不曾稟報于我？”
“姜姑娘只是去取了兔子便離開了，并未與五皇子殿下過多接觸，所以屬下……”
“夠了！”蕭凌川厲聲打斷他的話，語氣森寒，“讓凌蕪尋個法子將這兩只兔子處理掉！”
凌風聞言，不禁哭笑不得：“殿下，那不過是兩只兔子而已……”
“兩只兔子也是念想！我不允許她身邊有任何其他男人的東西！哪怕是兔子也不行！告訴凌蕪，務必在姜姑娘對這兩只兔子產生感情之前，快刀斬亂麻，將它們處理掉！至于清蒸還是紅燒，由她看著辦！”
凌風頓時無語凝噎。
他家殿下，平日里冷靜自持，可一旦事關姜姑娘，便會方寸大亂，甚至不可理喻。
這世上，恐怕也只有他才會因為醋意，遷怒于兩只無辜的兔子吧？
姜姝寧提著竹籠，歡歡喜喜地回到了馬車上。
凌蕪一眼瞧見籠中兩只毛茸茸的小家伙，不禁驚訝道：“這皇宮可真是大方，參加個宴會還能打包帶菜回家！大小姐，這兩只兔子您打算怎么吃？紅燒還是燉湯？”
姜姝寧眼角微抽：“凌蕪，這是寵物，不是菜。我準備帶回家養著。”
“原來是寵物啊，奴婢還以為是吃的呢！”凌蕪尷尬地笑了笑，“這是哪位貴人送給大小姐的？莫非是……四皇子殿下？”
“不是他。”
一旁的姜瑤真開口了：“凌蕪，你以為姐姐就只有四皇子殿下一個傾慕者嗎？你也太小瞧她了。這兩只兔子，八成是五皇子殿下送的，對吧，姐姐？”
姜姝寧對她的陰陽怪氣不置可否，只冷冷地瞥了她一眼：“妹妹的聰明才智，原來都用在這等無用的事情上了。難怪當初得到與三皇子殿下的婚約時，用了那般拙劣的手段！”
姜瑤真聞言勃然大怒：“姐姐這話是什么意思？我用了什么拙劣的手段？”
“姜瑤真，你自己做了什么，心里清楚！”
姜姝寧想起冤死的兄長姜天恩，心中的恨意翻涌，幾乎要將她吞噬。
她咬牙切齒，一字一句地說道，“我倒要看看，報應何時會落在你身上！”
她眼神凌厲如刀，姜瑤真心中一凜，竟有些膽怯。
她慌忙避開姜姝寧的目光，低聲說道：“瑤真不明白姐姐在說什么。姐姐定是在宴會上太過勞累，這才胡言亂語。”
姜姝寧心中冷笑：姜瑤真，你給我等著！
若是老天無眼，不給你這樣的惡人降下報應，我便替天行道，讓你付出應有的代價！
——
夜已深沉，萬籟俱寂，唯有蕭凌川書房的燈火，在濃墨般的夜色中閃爍跳躍。
凌風提醒道：“殿下，已是丑時了，您該歇息了。”
“無妨，”蕭凌川眸光深邃，語氣篤定，“今夜有人會來見我。你去助她避開宮人耳目。”
“是，殿下！”凌風領命而去。
片刻之后，凌風帶著一位身披黑色斗篷的人來到書房。
那人一進門，便雙膝跪地，恭聲道：“民女特來拜謝殿下！感念殿下為民女指明一條進宮之路，此番再造之恩，民女永世難忘！”
蕭凌川垂眸看著跪在腳邊的女子，神色淡然：“你如今已被父皇納入后宮，名義上便是我的庶母，這自稱也該改一改了，蘇美人。”