永定河的冬日，沒有封冰，只有刺骨的濕寒。
河水渾黃而湍急，卷著上游沖刷下來的泥沙，不知疲倦地拍打著岸邊。
王鐵牛縮了縮脖子，把腦袋更深地埋進那件破了幾個洞的棉甲里。
他是個什長，手下管著九個兵蛋子，此刻，這十個人正站在一艘巨大的戰船上，腳下的木板被鐵索與前后數十艘戰船連在一起，形成了一道橫亙在河面上的鋼鐵壁壘。
“他娘的，這鬼天氣，冷得老子蛋都快縮到肚子里了。”一個年輕的小兵，叫李小毛的，一邊往手上呵著熱氣，一邊抱怨。
“嫌冷？”王鐵牛瞪了他一眼，聲音沙啞，“等會兒北蠻子的箭射過來，保準你渾身冒熱氣！”
另一邊的老兵，臉上有一道刀疤，正用一塊破布使勁擦拭著手中的長槍，聞言嘿嘿一笑：“毛子別怕，等會兒你只要記得把槍往前捅就行。捅完了，咱說不定就能回滄州喝熱酒了。”
“喝個屁的熱酒！”李小毛撇撇嘴，“上次打贏了，將軍賞的二兩銀子，還沒焐熱呢，就讓你拿去賭錢輸了個精光！”
“放屁！我腚熱著呢！”
幾個士兵哄笑起來，緊張的氣氛，在這插科打諢中稍稍緩解了些。
王鐵牛沒有笑。
他看著河對岸那片黑壓壓的，如同烏云般壓過來的北莽軍陣，心里直發毛。
他不是什么英雄，他只是個滄州附近的老農，去年被拉壯丁拉來的。他只想活著回家，看看他婆娘剛給他生的大胖小子。
“都精神點！”王鐵牛沉聲喝道，“船要是被撞開了，咱們的爹媽婆娘孩子，都得讓北蠻子給殺了！”
九個年輕的士兵，臉上的笑容瞬間收斂，眼神變得凝重起來。
他們握緊了手中的兵器，目光死死地盯著前方。
這道“鐵索連舟”的防線，是高將軍想出的絕妙計策。
他們這些士兵，也為此感到自豪。這不像是在打仗，倒更像是在城墻上防守。堅固，安穩。
“嗚——”
對面，低沉的牛角號聲，如同從地獄深處傳來，宣告著死亡的降臨。
“來了！”
王鐵牛的心猛地一跳。
只見北莽軍陣中，數千名鐵甲騎兵，如同黑色的潮水，開始向河岸逼近。
“穩住！別慌！”王鐵牛大吼，聲音都有些變調，“等他們再近一點！聽將軍命令！”
戰船上的南虞軍士兵們，紛紛拉開了弓弦，架起了床弩。
冰冷的箭頭，在陰沉的天空下，閃爍著森然的光芒。
百步……八十步……
“放！”
遠處指揮臺上，高云的命令，通過令旗傳遞了下來。
“咻！咻！咻！”
一時間，矢如雨下！
數百支重型弩箭，帶著撕裂空氣的尖嘯，狠狠地扎進了沖鋒的北莽騎兵陣中。
“噗噗噗！”
血花四濺，人仰馬翻。
沖在最前排的北莽騎兵，硬生生被射倒了一大片！
“打中了！打中了！”
“狗娘養的蠻子，給老子死！”
南虞軍的士兵們爆出一陣歡呼。
但沒高興多久，身后的戰鼓聲突然急促起來，有人在大喊，王鐵牛轉頭一看，只見令旗正指著河里。
河里？
王鐵牛望向河中，只見黑暗之中，數艘蒙著黑布的小船正朝這邊飛速駛來！
一股不祥的預感，瞬間攫住了他的心臟。
“射那些船！”
王鐵牛嘶啞地吼道。
但已經晚了。
對岸的牛角號聲，變得短促而詭異。
“咻！咻！咻！”
數十支火箭，如同惡毒的火蛇，精準地撕裂了黑布，鉆進了那些木桶里。
“轟——！！！”
震耳欲聾的爆炸聲響起。
一團團巨大的火球，從木桶中沖天而起！
那些木桶里，裝滿了火油！
被點燃的小船，化作了一艘艘死亡的火船，借助著風勢與水流，朝著南虞軍的“鐵索連舟”防線，狂奔而來！
“不好！是火攻！”
王鐵牛所在的木筏，正好處在防線的中央。
他眼睜睜地看著一艘燃燒的火船，拖著長長的黑煙，像一條憤怒的火龍，直直地朝著他和他左側的另一艘戰船之間的連接點撞來。
那根連接著他們的鐵索，在火焰的炙烤下，已經開始發紅、變形。
“快！快拿水來澆！”
“用長桿把它推開！”
士兵們驚慌失措地叫喊著，但一切都徒勞無功。
火船的速度太快了！
巨大的熱量撲面而來，王鐵牛甚至能感覺到自己的眉毛和頭發都開始卷曲。
他那雙看慣了生死的眼睛里，第一次露出了純粹的恐懼。
完了。
這艘船一旦撞上來，兩邊的戰船都會被點燃。
他們這十幾艘船，連同船上數百名兄弟，都會被燒成一具具焦炭。
他的腦海中，不受控制地浮現出家鄉的畫面。
那個總是在村口等他歸來的，瘦小的身影。
“娘，兒子可能……回不去了……”
絕望，如同冰冷的潮水，將他徹底淹沒。
就在這時，他看到了身邊那幾個年輕士兵，他們嚇得面無人色，甚至有人已經癱軟在地，放棄了抵抗。
一股難以言喻的怒火，瞬間從王鐵牛的胸膛中爆發出來！
怕什么！
死也要死得像個爺們！
“都給老子站起來！”
他發出一聲震天的咆哮，那聲音，仿佛要將胸中的所有恐懼都一并吼出。
他丟掉了手中的長槍，脫掉了身上那件早已被鮮血浸透的鎧甲。
在所有人震驚的目光中，這個平日里憨厚老實，只知道悶頭殺敵的漢子，露出了一個比哭還難看的笑容。
“兄弟們，下輩子，咱們再做兄弟！”
說完，他沒有絲毫猶豫，轉身，如同一頭發怒的蠻牛，朝著那艘即將撞來的火船，猛地沖了過去！
“鐵牛哥！！！”
身后的士兵發出了撕心裂肺的哭喊。
王鐵牛沒有回頭。
他的眼中，只剩下那團熊熊燃燒的烈火。
他用盡全身的力氣，將自己的身體，狠狠地撞了上去！
“轟——！！”
一聲沉悶的巨響。
血肉之軀，與燃燒的船身，狠狠地撞在了一起。
“滋啦——”
令人牙酸的聲響傳來。
王鐵牛的身體，在接觸到船身的瞬間，便被高溫點燃。他的皮膚，他的血肉，仿佛被滾油澆過，瞬間焦黑、卷曲。
難以想象的劇痛，瞬間席卷了他的全身。
但他沒有喊。
他只是咬緊了牙關，用肩膀，用胸膛，用他的一切，死死地抵住那艘火船！
他的肌肉在撕裂，他的骨骼在呻吟。
一寸……
一寸……
他將那艘足以毀滅數百人的火船，硬生生地……推開了半分！
就這半分，讓火船的船頭，擦著鐵索，滑了過去。
“咔嚓！”
燒紅的鐵索，在火船的摩擦下，終于斷了。
但兩邊的戰船，卻因為王鐵牛這奮不顧身的一推，避免了被火船正面撞擊的命運。
火船帶著熊熊烈焰，從他們中間沖了過去，撞向了更后方的船陣。
王鐵牛的身體，已經變成了一個焦黑的人形火炬。
他緩緩地轉過身，看向身后那些目瞪口呆的兄弟們。
他的臉上，已經沒有一絲完好的皮膚。
但他卻笑了。
那笑容，在烈火的映照下，無比的燦爛，又無比的凄美。
“守住……”
他用盡最后一絲力氣，從喉嚨里擠出兩個字。
隨后，他張開雙臂，如同一只燃燒的火鳥，仰面墜入了冰冷的河水之中。
“滋啦——”
滾燙的身體與冰冷的河水接觸，激起大片的白色蒸汽，瞬間將他吞沒。
河面上，只留下一片被血染紅的油污，和一圈圈擴散的漣漪。
“鐵牛哥——！！！”
凄厲的哭喊聲，響徹河面。
幸存的士兵們，雙眼赤紅，狀若瘋魔。他們抓起武器，對著沖上來的北莽軍，發起了同歸于盡般的反擊。
……
指揮臺上。
高云看著遠處那艘火船沖破防線，看著南虞軍的陣型瞬間大亂，他的心，也如同被那艘火船撞中一般，徹底碎了。
他輸了。
自己的士兵用生命在戰斗。
而自己，卻只能在這里，眼睜睜地看著他們去死。
“將軍……我們……我們快頂不住了！”身邊的副將，聲音里充滿了絕望，“右翼已經被撕開了一個大口子，北蠻子的騎兵，已經沖上來了！”
高云沒有說話。
他只是感覺，自己的身體里，最后一絲力氣，也隨著那個墜入河中的身影，被抽干了。
在與完顏術的大戰之后，他的精神，就早已是一盞油盡燈枯的殘燈。
這些天來，他靠著意志硬撐著，調兵遣將，布陣設防。
但現在，這盞燈，終于要滅了。
他的眼前，開始陣陣發黑。
耳邊廝殺聲、慘叫聲、爆炸聲，都仿佛離他越來越遠。
他甚至能看到，贏無雙的帥旗，正在風中狂舞，離他越來越近。
或許，是時候做個了斷了。
他緩緩地，將手，握住了腰間的佩劍。
就在這時。
一陣急促的馬蹄聲，伴隨著凄厲的“八百里加急”的呼喊，由遠及近。
一騎，自京城的方向，瘋了一般沖向中軍大營。
馬上是一名信使，他整個人伏在馬背上，背上插著兩支箭，早已奄奄一息，硬是憑借著一股意志，闖到了大營門口。
“報——！！”
那信使剛一勒住韁繩，便一頭從馬上栽了下來，重重地摔在雪地里。
“撐住！”
高云一個箭步沖了過去，扶起信使，將從懷中掏出的水囊遞到他嘴邊。
“說！陛下有什么旨意！”
信使貪婪地喝了幾口水，這才緩過一口氣，他死死抓住高云的胳膊，眼中爆發出前所未有的光芒，嘶吼道：“陛下……陛下有旨！援軍！援軍已在路上！！”
“援軍？！”高云渾濁的眼睛里，瞬間閃過一絲光亮，但隨即又被更深的疑慮所取代，“哪來的援軍？京城禁軍？東南的兵馬？他們怎么可能趕得到？！”
“不……不是……”信使搖著頭，用盡全身力氣，說出了一個讓整個永定河前線，乃至整個南虞都意想不到的名字。
“是……是北境的……陳木！陳將軍！！！”
“陳木？！”
高云整個人，如遭雷擊，當場愣住了。
他握著劍柄的手，微微一松。
他想起了王鐵牛，想起了那些奮不顧身的士兵。
他想起了贏無雙那神鬼莫測，不講道理的用兵之道。
然后，他的腦海中，不受控制地浮現出另一個同樣不講道理的身影。
那個在渾河，敢帶著兩百騎兵，沖進二十萬敵陣的狂徒。
高云臉上的絕望，在這一刻，竟悄然褪去，取而代之的，是一種連他自己都感到荒謬的……
期待。
贏無雙的用兵，已經超出了常理的范疇。
那么，能破贏無雙的，或許……
也只有另一個不按常理出牌的……瘋子。
“傳令……”高云的聲音沙啞，卻異常堅定，“不惜一切代價，死守！”
“多堅持幾天……就多幾天……”
他的目光，穿過重重硝煙，望向了遙遠的北方。
他在等。
等那個能創造奇跡的男人。
那盞即將熄滅的油燈，仿佛被注入了一滴新的燈油，雖然微弱，卻重新燃起了一簇，跳動的火苗。