偏院里。
李若薇和陳木對坐。
“稷下學宮是南虞的最高學府，學生要么是王公貴族，要么才氣出眾。”李若薇介紹道，“范夏士是這里的山長。”
山長，也就是校長的意思。
范夏士距離權力中心很近，再加上性情灑脫、為人仁善，朋友極多。
不過他淡泊名利，一心撲在圍棋和教書上，極少參與朝廷里的事情。
算是中立派。
“范夏士的棋力比你高多少？”陳木問。
“他是當朝棋圣，棋力遠勝于我。”
李若薇道想了想，笑笑，“但我覺得，他肯定下不過你。”
陳木的棋，已經不是強不強的問題。
在李若薇眼里，那是一種從未見過的新的棋路。
不僅她沒見過，范夏士，整個南虞棋壇，估計都沒見過。
想到老師一會的表情，李若薇就不禁想笑。
“來了。”
陳木抬頭看向門外。
幾秒鐘后，腳步聲響起，院門被推開，范夏士快步走進來。
“久等了久等了，剛剛有一盤棋，下到一半，實在是走不開。”
范夏士額頭上有汗珠，顯然是小跑過來，一進門就連連抱歉，絲毫沒有天下文人之首的架子。
李若薇和陳木都站起來行禮。
“不必客氣，快請坐。”
三人在桌邊坐下。
范夏士的目光落在陳木身上：“這位就是……”
“陳木。”陳木抱拳道，“久聞山長大名，多謝出手相助。”
“果真是英雄少年，氣質不俗。”
范夏士打量陳木，“道什么謝？你擊退北莽，守住渾河，我要替南虞萬萬百姓，感謝你才對。”
“僥幸而已，山長謬贊。”陳木道。
“年紀輕輕立下如此功勞，還能不驕不躁，有大將風度！”
范夏士贊嘆不已，又笑道，“難怪若薇會傾心于你。要知道當年她在京城，多少人為了她擠進這稷下學宮，她看都不看一眼的。”
“老師莫要取笑我。”
李若薇掩嘴輕笑。
寒暄了幾句，范夏士擺開桌上的棋盤。
“若薇，陪我下一盤，我看看你這些年有沒有進步。我們邊下邊聊。”
范夏士年紀已近七十，剛剛和崔景下了一盤長棋，現在其實有些疲憊。
但他習慣一邊下棋一邊交談，這叫“以棋會友”。
況且在他的印象中，李若薇的棋力并不強，下起來不會像崔景那么累，反而比較放松。
李若薇嫣然一笑，應道：“那弟子就獻丑了。”
她從棋盒中拈起一枚黑子，素手纖纖，皓腕如玉。
“啪”的一聲輕響。
棋子落下的位置，卻讓范夏士準備端起茶杯的手，微微一頓。
星位，小飛掛角。
這是再尋常不過的開局。但尋常之中，卻透著一股與李若薇過往棋風截然不同的果決。
范夏士心中微訝，應了一手“小飛”。
然而，李若薇的第二手，卻并未如他所料那般在角部進行常規的定式交換。
黑子竟是直接脫先，搶占了另一個空角。
“哦？”
范夏士眉頭一挑。
這種下法，講究全局速度，放棄局部糾纏，已頗有幾分高手的氣度。
看來這丫頭在北境歷經風雨，棋風也變得老練了。
他心中欣慰，落子愈發沉穩，布下一個堅實的陣勢，準備在中盤階段發揮自己擅長的力量。
可接下來的棋局走勢，卻完全超出了他的掌控。
李若薇的棋，快，準，狠！
她的每一步棋都下得極快，仿佛不需要思考，卻招招都落在最關鍵的位置。
點三三！
黑子如一把尖刀，毫不講理地侵入他星位角地的根基。
范夏士反應過來時，李若薇的攻勢已如潮水般涌來。
她完全放棄棋道中對于“棋形”和“厚味”的追求，轉而用最直接、最粗暴的方式進行交換。
不惜讓自己的棋形變得破碎難看，也要換取最實在的利益。
一連串短兵相接的廝殺下來，范夏士赫然發現，自己的角地雖然還未死凈，卻被對方搜刮得只剩下幾目可憐的實空，而對方卻借著這個劫爭，在外圍形成了一道銅墻鐵壁。
一種窒息般的壓迫感，籠罩了整個棋盤。
范夏士的神情，從最初的輕松愜意，轉為驚訝好奇，又漸漸轉為凝重。
手中的白子舉起，卻久久無法落下。
不對勁！
這絕對不是李若薇的棋！她的棋，范夏士當初親自指點過，很熟悉。
靈動有余，卻絕無這般冰冷精準。
這樣下去，怕是要輸了。
范夏士深吸一口氣，不再說話，摒除心中所有的雜念，將注意力全神貫注集中到棋盤上。
一時間，偏院內落針可聞，只剩下棋子落在棋盤上清脆而沉重的聲響。
范夏士畢竟是國手，棋力比李若薇強出太多。
李若薇盡管用從陳木那學來的開局定式占據優勢，但到了中盤之后，還是被范夏士一點點把局勢扳回來。
“啪。”
當最后一顆單官被填滿，整個棋盤再無一處可落子之處。
李若薇看著眼前這錯綜復雜的棋盤，輕輕地，吐出了一口氣。
她放下手中的棋子，對著范夏士，盈盈一拜。
“老師棋力高深，弟子……輸了。”
“呼——”
范夏士靠在椅背上，長長地出了一口氣，滿頭是汗。
窗外的天色不知何時已暗了，外面的蟲鳴聲、飯菜的香氣、口中干渴、腹中饑餓等等感覺，一下子涌了上來。
“山長……喝點水，吃飯吧。”
等候在一旁的仆人知道范夏士一旦認真下起棋來就會不管不顧，直到這時才輕聲開口。
“嗯……”
范夏士還沉浸在剛剛那盤棋之中，怔了半晌，猛地想起什么，抬起腦袋，看向棋盤對面的李若薇。
李若薇正側著頭，低聲和旁邊的陳木說著話。
“剛剛那一步……”
“還是不夠熟練……”
“你應該……”
范夏士的視線從李若薇身上，移動到陳木身上，猛地醒悟。
難道說？
“敢問閣下。”
“李若薇這棋……”
“是你教的？”
范夏士問題出口，忽然又有些后悔。
這陳木是軍伍中人，年紀輕輕便有如此武力，想必是將所有時間都放在了練武上。
怎么可能會是教棋的人？
但不是他，又是誰呢？
北境……
不，這普天之下。
竟還有這種棋，真是聞所未聞。
思緒雜亂之時，只見陳木點了點頭，道：
“是我教的。”