蘇跡上下打量了他兩秒。
“你影子反了。”
“嗯。”白發男子點頭，語氣平淡。
“天生的？”
“沒人天生就這樣吧，顯然是后天練的，有些功法修到深處，會有一些怪異之處也是正常的。”
蘇跡沒追問。
他只是看了一眼對方空空如也的雙手和那身毫無靈氣波動。
“你是誰？”
“星淵閣，沈夜。”白發男子微微一笑，“一個快要被除名的弟子。”
星淵閣。
蘇跡在腦子里翻了翻那本《蒼黃異聞錄》，找到了對應的詞條——蒼黃界最神秘的組織之一，不參與任何世俗紛爭，專門研究“道”本身，據說其創始人曾與舊帝同輩。
“快被除名？”蘇玖忍不住問。
“修行理念跟師門不合。”沈夜聳了聳肩。
蘇跡眉頭一挑。
沈夜沒有繼續解釋，只是偏過頭，目光掠過廣場上那些摩拳擦掌的天驕，最后落在遠處那個穿灰色粗布袍的平凡面孔上。
他的笑容淡了一瞬。
“我找你，不是要結盟。”沈夜收回目光，看著蘇跡，“我只是提醒你一件事。”
“什么事？”
“太虛界里有個地方叫'歸墟'，在最深處，那里有一扇門，門后的東西，比道碑上的法則更值錢。”
蘇跡的眼神變了。
比道碑法則更值錢？
“什么東西？”
“不知道。”沈夜搖頭，“我只知道上一屆，有人摸到了那扇門前，活著出來后，直接從煉虛跳到了大乘。”
蘇跡沉默了兩息。
“你為什么告訴我？”
“因為我一個人打不開那扇門。”沈夜的聲音很平靜，“需要至少兩個人同時以不同屬性的力量沖擊門上的禁制，我的道偏向'虛無'，你的火偏向'湮滅'，剛好互補。”
“分成？”
“四六。你六。”
蘇跡笑了。
“三七。我七。”
沈夜沒猶豫：“成交，到時候我來找你。”
他說完，身形一晃，整個人如同融入了自已那道倒置的影子中，無聲無息地消失了。
趙登天從旁邊湊過來，滿臉警惕：“蘇兄，這人來路不明，你就這么答應了？”
“沒答應。”蘇跡攤手，“我只是報了個價。至于到時候去不去，得看心情。”
趙登天張了張嘴，最終什么都沒說。
他在心里默默記下了“歸墟”和“沈夜”兩個關鍵詞。
這條情報，待會也得傳出去。
蘇跡瞥了趙登天一眼。
目光只停了半息，便移開了。
廣場上的嗡鳴聲驟然拔高了一個調。
所有人都抬起了頭。
那根通天道碑表面的古老紋路停止了轉動。暗紅色的光暈向內急速收縮，在碑體中段凝聚成一個直徑十丈的光圈。
光圈內，空間像被攪碎的鏡面，無數裂縫交錯縱橫，裂縫深處透出一種介于黑與紫之間的光芒。
太虛界的入口。
高臺上，那名白金法袍的見證者再次開口。
“道碑開啟之后，依照古例，需行'碑鳴'之禮。”
“凡欲入太虛界者，須以神魂觸碰碑身，引發共鳴，碑鳴越響，共鳴越深，入內后所獲之氣運基數越高。”
“未能引發碑鳴者——”
他頓了一下。
“不得入內。”
此言一出，廣場上嗡的一聲炸開了。
蘇跡眉頭動了一下。
這個規矩，凌淵給的情報里沒有提到。
趙登天也沒說過。
他偏頭看了趙登天一眼。
趙登天正撓著后腦勺，一臉茫然：“上一屆沒這玩意兒啊？我記得上次是只要通過選拔，就可以直接進去的。”
他不像在說謊。
蘇跡收回目光。
“每一屆規矩不同，不足為奇。”高臺上的見證者仿佛聽到了下方的質疑，補充了一句，“道碑經過無數次的補缺，如今已經有靈，擇人而鳴。”
說白了，就是一場公開的資質測試。
你的根基有多深，道碑會替你告訴在場的所有人。
蘇跡瞬間明白了這個環節的真正目的——它不是為了篩選資格，而是為了讓所有參與者在進入太虛界之前，就暴露出自已的深淺。
信息差，是生存的根本。
而道碑，要把這層遮羞布扯掉。
“那些隱藏實力的人，豈不是要被當眾扒光？”蘇跡在心里嘀咕了一句。
問題在于——他自已就是最需要藏著掖著的那個。
舊帝的魂印雖然能遮蔽識海探查，但道碑是什么層次的存在？
那可是據說從天外墜落的神物。
魂印扛不扛得住，他心里也沒底。
“開始。”
高臺上的見證者話音落下。
第一個上前的，是北洲天武堂的鐵獒。
光頭壯漢大步走到道碑前，粗暴地一掌拍在碑身上。
“嗡——”
碑身震顫，一道低沉渾厚的鳴響炸開，聲浪肉眼可見地蕩出數十丈。碑身上約莫三成的紋路亮起暗金色的光。
圍觀者中有人低聲議論。
“三成紋亮，不錯了，煉虛后期的根基，配得上天武堂首席的名頭。”
鐵獒咧嘴一笑，拍了拍手走回隊伍，面上頗為得意。
緊接著是北境玄符宗那個啃靈果的黑發少女。
她晃晃悠悠走上前，用食指尖輕輕點了一下碑身。
“叮——”
一聲清脆到不似凡間之音的鳴響。
碑身上四成紋路同時亮起，光色由暗金轉為銀白，持續了整整三息才緩緩暗淡。
廣場上一片倒吸涼氣。
“四成銀紋？這丫頭……”
少女吐掉嘴里的果核，一臉無所謂地走了回去，甚至還朝旁邊發愣的修士吐了吐舌頭。
然后是南境槍道天才秦無鋒。
他沒有用手觸碰道碑。
他只是將手中銀槍朝碑身遙遙一指。
槍尖距離碑身還有一丈。
“轟——！”
道碑發出一聲沉悶的龍吟。
五成紋路瞬間暴亮，光色赤紅如血，碑身劇烈顫抖，地面出現蛛網般的裂痕。
全場寂靜。
五成血紋。
秦無鋒收槍，面無表情地轉身離去，從始至終沒有說過一個字。
趙登天在蘇跡身旁低聲：“厲害，這家伙的根基扎實，實力比上一屆強了不止一個層次。”
蘇跡沒應聲。
他在看另一個人。
那個穿灰色粗布長袍的平凡青年。
他走到道碑前的時候，廣場上所有的議論聲都自動消失了。
不是因為威壓，而是本能。
他伸出右手，掌心貼在碑身上。
沒有聲音。
整個廣場安靜得落針可聞。
蘇跡皺了下眉。
然后他看到了。
道碑表面所有的紋路，在同一瞬間，全部——熄滅了。
不是亮起，是熄滅。
原本那些始終在緩慢轉動、散發著暗紅微光的紋路，在無相的掌心觸碰到碑身的那一刻，像是被掐滅的燭火，齊齊暗了下去。
整根道碑，變成了一塊毫無靈性的死石。
全場嘩然。
“怎……怎么回事？”
“道碑的光全滅了？這是什么意思？”
高臺上的幾位見證者面面相覷，臉色都變了。
他們顯然也沒見過這種情況。
男子收回手。
碑身上的紋路重新亮起，恢復先前的暗紅色微光，仿佛什么都沒有發生過。
他轉過身，依舊是那副溫和靦腆的笑容。
然后走了。
趙登天的喉結上下滾動了一下。
蘇跡注意到，他袖子里的手在微微發抖。
“到你了。”
蘇跡回過神，發現高臺上的見證者正看著他。
不光是見證者。
廣場上幾乎所有人的目光，都聚焦在了他身上。
帝庭山的巡天客卿。
萬妖追魂令的目標。
一個化神大圓滿。
這里的每一個人都想知道，這個被傳得神乎其神的年輕人，根基到底是什么成色。
蘇跡站起身。
蘇玖攥了攥他的衣角，又松開了。
“師兄，小心。”
蘇跡朝她笑了一下，然后邁步走向道碑。
周圍無數道神識蜂擁而至，試圖在他觸碰道碑的瞬間，捕捉到任何有價值的信息。
蘇跡走到碑前，停下腳步。
他抬頭。
這根近距離觀察時更加壯觀的石柱，表面那些古老的紋路如同活物般蠕動，散發著一種讓他體內躁動不安的氣息。
他抬起右手，掌心朝前，緩緩按向碑身。
指尖觸碰到冰冷石面的剎那——
道碑沒有鳴響。
一息。
兩息。
三息。
“總不能是個花架子——”
話音未落。
腳下的大地，毫無征兆地塌陷三寸。
道碑之上，數道紋路同時亮起。
暗金。
銀白。
血紅。
黑色。
漆黑如墨的光芒從碑身深處滲出，如同被驚醒的遠古兇獸睜開了眼。
那些紋路不再轉動，而是瘋狂地朝著蘇跡的掌心匯聚。
高臺之上，一位見證者猛地站起。
“這是……”
他的聲音，第一次出現了顫抖。
只是下一句話他卻不敢說出口了。
如此資質，怕是有資格爭一爭下一個帝位了……
你討好他，他未必能記住你。
可是你得罪了他，那只怕往后閉關都不踏實了。
這個時候，多說就是多錯。
“六紋，好俊的后輩。”
“下一位。”
他盡量輕描淡寫的帶過，以至于不少天驕都只覺得蘇跡比他們強，但至于強多少？
只怕強的有限。
根基不等于實力，蘇跡修為可以算是在場的中下水平。
隨后的測試就沒有什么風浪。
也就趙登天之流還能勾起三紋。
剩下的不過都是一二之數。
……
直到最后一人測試完畢。
高臺上的見證者一聲令下：“門開！”
廣場上千余名天驕齊齊動了。
沒有秩序。
沖！
數百道流光同時升空，如同一場逆流而上的流星雨，爭先恐后地涌向那個光圈。
人群中，有人已經開始出手。
一道劍光橫掃，將身旁三名修士直接斬出隊列。
一面巨盾憑空展開，將后方的競爭者硬生生頂了回去。
入口處就是戰場。
連門都沒進去，已經開始見血了。
“蘇兄，走！”趙登天喊了一聲，背后巨劍出鞘，刀意開路，朝著光圈硬闖。
蘇跡站在原地沒動。
他轉過身，面向那道混沌的光圈。
廣場上的廝殺越來越激烈，空氣中彌漫著血腥味。
蘇跡沒有像其他人那樣沖鋒。
他只是抬起腳，不緊不慢地朝前走去。
他路過的地方，那些正在混戰的修士，像是被某種本能驅使，紛紛向兩側讓開。
沒人敢擋在他面前。
不是因為他釋放了威壓。
是因為所有人都記得登仙橋上的那一幕——那個一指碎九龍、隨手滅三鬼的怪物。
一條無形的通道，就這么在人海中被讓了出來。
蘇跡走得很慢，姿態閑適得像是在散步。
他甚至還有閑心回頭，對著趙登天喊了一句：
“趙兄，里面見。”
趙登天正劈開一名攔路的修士，聞言咧嘴一笑：“得嘞！蘇兄先走！”
他笑得很燦爛。
眼底的冷意，藏得很深。
蘇跡轉回頭，踏入了那道光圈。
混沌的光芒將他整個人吞噬。
失重感襲來。
天旋地轉。
當他再次睜開眼時，入目的是一片無盡的荒原。
天空是灰的，大地是紅的，空氣中混雜著鐵銹和干燥的味道。
遠處，一座座殘破的古老建筑聳立在地平線上，如同死去文明的墓碑。
太虛界。
蘇跡低頭看了看自已的額頭。
那里懸浮著一朵只有神識才能看清的青色蓮花，僅有一瓣。
這就是“氣運青蓮”。
殺人越多，瓣數越多。
他抬起頭，環視四周。
荒原上，一道道光柱不斷從天空中墜落，那是其他修士正陸續被傳送進來。
落點各不相同，分散在方圓數百里內。
蘇跡辨認了一下方位，朝著凌淵玉簡中標注的一處資源點走去。
然而他才走出不到三里。
腳下的紅色大地忽然劇烈震顫。
緊接著，天空中那面灰色的穹頂上，一道巨大的裂縫無聲無息地撕開。
裂縫之外，不是虛空。
是另一片天空。
那片天空是黑色的，黑得沒有一絲光，黑得像是被什么東西活生生吃掉了所有的顏色。
裂縫的邊緣，一只蒼白如骨的手，正緩緩伸了進來。
那只手很大。
大到遮住了半邊天。
蘇跡的瞳孔驟縮。
他第一次感受到了一種從骨髓深處涌上來的情緒。
不是恐懼。
是饑餓。
體內的黑炎，正在瘋狂不受控制地沸騰。
它在告訴蘇跡——
那只手的主人身上，有它想要吞噬的東西。
而荒原上所有的修士，在同一時刻，都聽到了一個聲音。
那聲音沒有來源，沒有方向，像是直接刻在了他們的神魂深處。
“諸位遠道而來的后輩。”
聲音溫和干凈。
“歡迎來到太虛界。”