王慶聽自家夫人如此一說，追問道：“你是怎么說的？”
“還能怎么說，就把老爺那日說的是什么‘火’，‘木’說了出來。”
“哎呀——”一聲，王慶拍著床榻，責怪道：“你跟她說這些做什么，隨便找個由頭不就得了，這……這叫我在謝山面前如何有臉。”
接著追問：“你這般說后，那戴氏又如何回你？”
“謝家夫人當時臉色就變了，她說，她是那般不靠譜的人？她那侄女兒的名是預先算過的，連同八字都算過。”
王夫人把戴萬如教她的話說了出來：“那‘戴’字，屬火，‘纓’屬木，是木生火，這個名字本身五行相生，內在和諧，是大吉的屬性，還有……”
王慶追問：“還有什么？”
王夫人見自家老爺聽得認真，知道有戲，繼續道：“戴夫人聽我說‘纓’字諧‘殃’，氣得更是拍案，她說，‘纓’字分明是‘簪纓’，象征仕宦之族，她進的府門必是簪纓世家，這樣好的寓意，怎能如此踐踏。”
這些話聽起來也在理，王慶踟躕起來，不過自家夫人已然去謝家拒了，他不能再說什么。
正在思忖時，王夫人又說：“也是趕巧，那戴夫人拿出她家侄女兒的畫影兒，正欲送來給老爺過目，誰知老爺偏信那些個不實之說，氣得就要請妾身離開。”
“當時叫妾身好沒臉，可這事卻是咱們不在理，于是妾身找了個話回緩，就說把那丫頭的畫影兒帶回，先叫老爺看看，再論之后。”
王夫人將目光落到案幾的畫卷上，“謝家夫人聽妾身如此說，才按下怒火，沒再說什么。”
在王夫人講話時，王慶的一雙眼已落到半開的畫卷上。
卷軸半開，正巧展露出一雙活靈活現的美目，在王慶看向那雙眼睛時，那雙眼直勾勾地看著他，縱然未觀全貌，仍可看出那是一雙帶笑的眼。
光影中，卷軸一點點展開，隨之而來，畫中人顯出全貌。
王慶一雙半濁的眼徹底呆住，咽了咽喉，心底只有一個聲音，這樣的女子怎會不吉利？就算不吉利，也能找到化解之法，就像人病了一樣，是可以治好的。
王慶看向自家夫人，緩下語調，說道：“這事……有勞夫人再走一趟謝府。”
王夫人故作不知，問道：“老爺的意思是？”
王慶拈髯，笑而不語，眼角的褶皺炸花一般散開。
……
謝家……
暖香的屋室，傳了兩聲清咳。
“屋里太悶了，把窗支開。”
婉柔的腔子帶著一點點沙啞。
歸雁看了自家娘子一眼：“娘子，外面天陰得厲害，婢子只將窗戶略開些？”
戴纓點了點頭。
歸雁將窗扇支開一道不寬不窄的縫隙，退到一邊。
就在剛才，上房來人，送了一套大紅嫁衣來，什么也沒說就離開了，這意味著什么，歸雁再次看向窗前倚坐的身影。
這天就像也知道人的苦難一般，變得烏沉，壓沉沉一片。
戴纓呢喃了一聲：“又是一個冥晦的天色。”
聲音雖然很輕，可屋室太靜，所以歸雁聽清了，只是她不明小娘子為何要道一個“又”字。
思忖間，院外傳來人聲。
“歸雁姐姐可在？”
歸雁快步走出，原是守院的小丫頭，于是豎起一指，比在嘴間：“靜聲兒，娘子在屋里呢。”
小丫頭上前幾步，福了福身，小聲道：“姐姐快去外面，府外有人找。”
歸雁不確定地指了指自己，小丫頭點頭。
“你在娘子跟前招呼著，我去看看。”歸雁囑咐了一聲。
小丫頭應是。
歸雁出了角門，就見不遠處立著一人，覷眼看了看，一身深藍長襖，及至腳踝，腳上穿著一雙黑色棉鞋，雙手攏在袖中，頭戴一頂小帽。
一臉的焦急，在樹下來回踱步。
歸雁走上前，喚道：“秦管事，你怎么來了？是不是店里出了什么事？”
來人不是別人，正是秦二。
秦二見了歸雁，越過她的肩膀往后看了看，問道：“東家呢，可在府里？”
“在呢。”
“身子可痊愈了？”
歸雁搖頭道：“仍有些咳，還吃著藥，怎么了？”
綢緞莊的兩位掌事平日并不清閑，不會單單為了問安，特意跑一趟。
“是不是鋪子有了麻煩？”
秦二長嘆一聲，眉頭鎖得死死的：“不是鋪子有麻煩，是陳左有了麻煩，哎呀——這可如何是好哇——”
“阿左哥？！”歸雁驚聲問出。
“是，你快告訴東家，讓她想辦法救人，再不救就遲了。”秦二這會兒也是慌亂了。
歸雁見他那樣，知道事情必不簡單，說道：“秦管事，你先別急，到底怎么回事，你慢慢說來，不然我也不知該如何向小娘子說明。”
秦二撫額，嘴里咕噥著：“是了，是了，我也亂了。”
接下來，說道：“剛才……陳左的同村人，就是那個祥子，他跑來跟我說，陳左被抓走了，家里被抄得面目全非。”
歸雁呼吸一窒，難道是因為陳左幫了小娘子的忙，被發現了，遭到報復？是王家還是謝家？
秦二的聲音繼續傳來：“抄陳家的不是別人，就是那個周虎。”
“周虎？”歸雁問出聲，這個名字聽起來有些耳熟。
“就是咱們城東鋪子修整時，到店里滋事的那個白役，后來不是被巡事所除了名嘛。”
這么一說，歸雁想起來了。
“這人怎么了，不過是個游閑，怎么還抄家？”
“最怕的就是這些游閑，別看這樣一群人，熟知律法，且私下有不少門路，就跟泥鰍似的，滑得狠。”
秦二繼續道：“這人不知走得哪條路，從巡事所離開后，轉身到了京都衙門，雖也是白役，卻更張狂了，若是得罪了這起子小人，他尋你個不是，還不是手到擒來？”
“從前陳左為著咱們鋪子的事同他廝打過，便記恨上了，今日帶了一幫衙吏去了陳左的村子，抄了家不說，還把人打了個半死，押走了。”秦二急著跺了跺腳，“你快去告訴東家，叫她想想辦法，速去！速去！”
歸雁不敢耽擱，掉過身跑回謝府，把事情前后告訴了戴纓。
在歸雁急促的聲調中，戴纓撥弄算盤的手頓住，直到歸雁住口，她整個人仍凝在那兒，一動也不動，安靜地讓人害怕，接著，像是一根針刺破平靜……手揚起，一聲刺耳的炸響，“啪——”的算盤狠狠砸落在地。
木架崩裂，算珠如雨點般爆射四濺，在磚石上彈跳、滾落，發出密集的聲響。
歸雁侍在一邊，嚇得不敢吱聲，從未見自家娘子這副駭然厲色。
良久，那些失了方向的算珠終于耗盡力氣，零零落落地靜止在青磚地上，重歸死寂。
“更衣，去陳家。”戴纓的聲音過平，過淡，聽不出什么情緒。
“是。”
歸雁將戴纓穿戴好，隨后，主仆二人走出房門，孔嬤嬤正待問她二人去哪兒，可見了戴纓的面色后，閉了嘴。
到了村子，主仆二人下了馬車，照著記憶尋去陳家，這是她第三次來陳家，第一次是中秋前夕，第二次前不久，然而這次同前兩次不同。
門外圍了許多人，眾人你一句我一句地說著。
“真是造孽，不知怎么惹了那幫人。”
“叫我說，這陳家漢還是脾氣太莽了，服個軟，跪下來認個錯，指不定不用被抓走。”
“苦了他家阿鳶，嘖，嘖，可憐喲——連那皮毛大衣都被搶了。”
“就他家這況景，能買得起皮毛大衣？說不定是陳左偷來的，官爺們就是為著這事才抓他哩！”
聽說此話，周圍其他人紛紛點頭附和。
歸雁撥開看熱鬧的人群，讓戴纓進入院中。
戴纓進到屋里，一眼看去，地上橫七豎八地倒著桌椅，好幾張椅子甚至散了架，還有碎裂的瓷片。
戴纓踅步走入臥房，里屋也是一樣，衣柜被抄得稀爛，地上散著衣衫，干凈的衣衫上印著臟污的足印。
榻邊圍了幾名婦人，正低聲說著安慰的話。
榻上的鳶娘半閉著眼，眼睫無意識地顫著，一雙手緊緊揪著身上的衾被，嘴角淌著血痕，榻邊的地上，落了一攤血。
幾名婦人見屋里來了一個穿著富貴的年輕女子，主動讓出地方。
“鳶娘。”戴纓坐于榻沿，緊緊地握住她的手，試著叫她，那雙手沒有一絲熱氣，冰冷的，如同這屋里的空氣。
戴纓從歸雁手里接過暖爐，將鳶娘的雙手覆上去，又把自己的斗篷解開，圍在她的身上。
鳶娘慢慢睜開眼，在看清戴纓后，上下唇切顫著，兩行淚流下：“阿纓，陳左被抓走了，他被抓了，他們打他……”
僅有的一點熱淚潤著這副枯槁身，剛說沒兩句，又是一口血噗出。
戴纓趕緊拿帕子替她拭嘴邊的血跡，壓下心頭翻涌的恨，安慰道：“鳶娘，你放心，我會把陳左救出來，我可以想辦法把他救出來，我有辦法……”
鳶娘顫著聲問：“有辦法？”
“有，我有辦法。”
鳶娘咬著血唇：“阿纓，要快，他們會讓他死在里面……”
“好。”
鳶娘死死握住戴纓的手，不再說一句話。
“你不要有事，不然他出來了，怎么辦？”戴纓哽著喉，盡量讓自己的聲音聽起來平穩。
鳶娘眼中的眸光像是快要熄滅的火星，聽到陳左，又閃了幾下。
“好，好，我等他出來。”
屋里的幾個婦人看不下去，躲到外面抹眼淚。
鳶娘身子很輕很輕，稍稍壯實點的婦人就能毫不費力地抱動她，戴纓將她安置在一家客棧中，有專人伺候，另找了大夫給她看診。
一切安排妥當后，戴纓走出客棧，顫顫呼出一口白霧，抬頭看了一眼天。
沒人能看清，這雙映著天光的眼中浮動著怎樣復雜的情緒。
“娘子，接下來怎么辦……”歸雁擔憂道。
戴纓輕輕地咳了一聲，幽嘆道：“又要下雨了……”
說著，解下身上狐裘斗篷，隨手丟下，往一個方向行去。
“娘子，你去哪里？”歸雁想要跟上。
戴纓腳步未停，幽幽一聲散在冷冽的空氣里。
“莫要跟來……”