天下之事輾轉莫測，非遼東偏遠一隅可知。
撫遠、撫順二衛之百姓已不知朝廷，只知那順義李。
朝廷救不了命，但這位景昭將軍治下卻可以。
誰能想到，順義堡那昔日名不見經傳的小地方。
如今，反倒成了人們口中引人艷羨的歸屬。
撫順北山內的值崗兵卒，與投奔而來的各路撫順衛所兵將只需道一聲，‘某與景昭將軍乃順義同鄉。’
如何能不引人高看一眼？
正因為順義堡是個小地方，這同鄉的含金量，才更顯熠熠生輝。
更有甚者，乃順義李氏血裔，旁人予景昭族長之榮，對其而言既是宗族之榮，更是與有榮焉。
“站住，做什么的。”
一位身穿簡樸錦服的百戶武官被巡帳查崗的什長攔下。
借著火光打量對方，巡夜兵卒確認對方并不是個熟面孔。
既然不是一道從撫遠縣來的，那就好辦了。
于是，帶隊的李氏什長，說話也更有底氣，一副公事公辦的架勢。
“營內宵禁，不得出帳！”
“難道這位大人您不知嗎？”
夜里失眠，出來放風的百戶高遠庭見對方如此耿直，不由傻了眼。
他想了想，和顏悅色道，“不好意思，今日方得入營，確實是不知。”
“還望多加包涵。”
破天荒的，一位百戶武官，給一名小小什長抱了抱拳。
或許高遠庭的動作敷衍，卻也透著一股人在屋檐下，不得不低頭的無奈事實。
“家主......”高遠庭身側帳內又走出兩三人，不解的看著營外一幕。
許是看著帳內的高氏親兵被驚醒出來查看情況，他不想把事情鬧大。
又或許是因為對方的態度確實太過誠懇，讓有意炫耀賣弄職權的李氏什長頗感愧疚。
順便也讓他想起來，自家族長可不是什么好相與的糊涂蛋。
平時在外人面前吹牛可以，但要是真把他自已太當回事兒......
那些宗族法度，也不是讓人干擺著看的。
說不準，轉頭就有人把自已給揭發了，順便替了他的什長之職。
這讓他頭腦霎時清醒了許多。
不管是出于保甲連坐的賞罰，還是什伍連坐法令，都不乏有人樂得這么干。
這等小事，可大可小。
若不那么上綱上線，其實也就是輕拿輕放的結果。
更不值當鬧將上去。
族長追究下來，面前這位陌生武官或許討不了好。
但自知動機不良的他，只怕也得挨上些軍棍。
“算了，算了。”回過神來的李氏什長后怕著擺了擺手，“既然是初來乍到，看在大人您并未離帳十步的份兒上......”
他想了想，找了理由。
“就當，就當大人您起夜如廁，此乃人之常情。”
李氏什長頓了頓，抬手做請，“這位大人，您還是回去歇息吧，不要讓弟兄們難做。”
景昭大人說了宵禁，那就照做。
如此，方能忠于本職。
既忠于職守，自然也就無懼無畏。
心懷公理，就連他的面色也變得無畏了起來。
“好極。”高遠庭點頭贊同，“我方才已然是如廁好了，這就回帳。”
“便不勞諸位費心，也絕不會讓諸位難做。”
高遠庭說罷，又還了一禮，轉身入帳。
帳外巡夜的一什兵卒，亦悄然離去。
......
營帳內。
“家主，這些人未免太過藐視朝廷！”
“您可是百戶武職，豈是一個小小的什長可指摘的？！”
其中一位高氏親兵理清方才的前因后果，頓時覺著氣不過。
他越想越氣，甚至作勢不打算如此善了。
“家主，這些人以下犯上的毛病不能慣！”
“我這就......”想到半夜驚闖主將大帳的下場，這名高氏親衛還是退縮了，他話鋒一轉。
“不，明日一早我這就去李屯將面前告上一狀！”
高遠庭壓了壓對方的火爆脾氣。
“噤聲。”
“你莫把別的營帳吵醒，事情就真的沒法收拾了！”
自家人知自家事。
他自已不遵宵禁在前，即便告上去，頂多也就是各打五十大板。
誰都落不著好。
更何況，高遠庭越發覺著此地多有蹊蹺。
他的思緒早已經不在方才的小事上了。
“阿成，此間兵將不可能是營兵......”
細細思量，便很容易辨識。
當時自通遠石橋營盤南下，接他們北上的騎隊什長關朔，那骨子里就對衛所兵由內而發的蔑視......那才是他見慣了的營兵做派。
方才的巡夜什長，他的傲和營兵全然不同。
那是一種小人得志的莽撞感，而非良家子對衛所軍戶的憐憫與輕視。
二者截然不同。
“順義堡，順義堡......”
高遠庭反復呢喃著這個從別人口中聽來的地方。
“既是堡，那便是衛所軍戶。”
說著，高遠庭認真地向對方問道，“可方才這些人，又真的像是區區軍戶嗎？”
刀槍甲胄可以去搶去偷。
唯有那股精氣神，凝而不散。
雖舉止莽撞，卻也顯露其剛正本心。
高遠庭是武官，他最了解，這是軍中勇卒之中常見的士氣昂揚之姿。
若連死都不怕，那兵將自然是只知軍中法度，不知所謂阿諛奉承。
這樣的軍隊，大順過去管他們叫做營兵。
現在......幽州營兵十之七八都已經歿于高麗。
不成想，高遠庭在北山又見到了這樣的一支軍隊。
與之前去撫順關拜會過的總兵孫邵良麾下兵將另有不同。
雖同樣是高遠庭麾下軍戶所望塵莫及的軍容氣貌。
但前者如熾烈朝陽。
后者便是落幕黃昏。
“哼哼......有意思......”
高遠庭倏然低笑。
他隨即擺了擺手，出言勸慰道。
“什么百戶品級，都不必放在心上。”
“從我們丟了撫順縣開始，就已經是失職的罪人，何必再糾結于這些身外之物。”
“活著就好，活著才會擁有希望......”
高遠庭親昵地拍了拍身前親衛的臂膀。
他還是有些心里話不及出口。
只因禍從口出，所以有些話不說出來，才是為所有人好。
‘瞧那李景昭，百戶、屯將......呵......這些名頭不過錦上添花？’
說句大逆不道之言。
明日李景昭即便篡取千戶高位，身后還不是照樣從者云集，這就是大勢啊。
此時此刻，帳中高氏親衛盡皆目露哀泣。
“卑職等無能......”
“不能為家主分憂解難......”
眾人羞愧不已，齊齊下拜。
“起來！”高遠庭一聲輕呼，壓過眾人，“同生共死十余載......”
“我視諸位如兄弟、子侄......”
高遠庭的聲音柔和了不少，“今時今日，諸位莫不如此乎？”
歷經生死，共度難關。
他們能走到今天，彼此之忠義無需質疑。
投網北山的數位撫順百戶，身邊多多少少還是有這么幾個體已的忠義之輩。
家丁是武官的最后一道防線。
家丁皆歿，主家往往也是難以脫身。
能活到今天的，幾乎沒有所謂的孤家寡人。