“嘶啦——”
空間像塊破布，被人徒手撕開道口子。
緊接著，一只腳跨了出來。
腳上沒鞋，纏著爛布條，腳踝上拖著半截?cái)嗔训暮阼F鎖鏈，走步，就在地上拖出“嘩啦、嘩啦”脆響。
那個(gè)身負(fù)鎖鏈的巨人——守墓人庚，來了。
比起上次見面，他這回看著更慘。
渾身皮膚像干裂的老樹皮，裂口里流出來的不是紅血，而是灰敗的漿液，滴在地上滋滋冒煙。
他佝僂著背，像是背著一座看不見的山。
“坐。”
秦風(fēng)眼皮都沒抬，自顧自端起酒碗抿了一口。
辛辣酒液順喉嚨滾下去，稍微壓住了胸口那股子鉆心的疼。
庚沒動(dòng)。
他那雙渾濁得像蒙了層白翳的眼珠子盯著秦風(fēng)丹田。
“你把它吃了？”
“你是說這個(gè)肉瘤？”
秦風(fēng)放下酒碗，伸手按了按胸口，那東西立馬狠狠頂了下手掌，似乎在抗議，“有點(diǎn)消化不良，這小東西脾氣挺大，還在肚子里鬧騰呢。”
“那是‘厄’。”
庚身上鎖鏈抖了一下，聲音帶上絲掩飾不住的顫抖，“它是第九紀(jì)元?dú)绲母粗唬悄莻€(gè)時(shí)代所有怨氣的集合體。”
“你把它養(yǎng)在體內(nèi)，是在玩火。”
“火？”
秦風(fēng)笑了，笑意卻沒達(dá)眼底。
他提起酒壇子，給對(duì)面空碗倒?jié)M，“朕知道是火。“
“但這時(shí)候了，火能燒死人，也能……照亮路，黑燈瞎火的，總比摸著黑讓人宰了強(qiáng)。”
“說吧，大半夜撕裂空間跑過來，總不是為給朕看病的吧？”
庚沉默了。
他緩緩走到石桌對(duì)面，那龐大身軀坐下來時(shí)，石凳發(fā)出不堪重負(fù)呻吟。
他沒喝那碗酒。
抬起那只枯樹枝般的大手在虛空輕輕一抹。
“嗡——”
一道灰蒙蒙光幕在兩人之間展開。
畫面極度抖動(dòng)，像某種瀕死前的最后記錄。
那是片秦風(fēng)從未見過的星空。
星辰不是亮著的，而是破碎的。
無數(shù)巨大戰(zhàn)艦殘骸漂浮虛空，每一塊殘骸都比大乾皇城還大。
而在那片廢墟之上，正在進(jìn)行一場(chǎng)屠殺。
是的，屠殺。
一群穿著銀色戰(zhàn)甲、氣息恐怖的修士，正絕望嘶吼，瘋狂釋放神通。
毀天滅地的光芒把星空照得透亮。
但他們的敵人……
秦風(fēng)瞳孔猛地一縮。
那不是人，也不是妖。
那是從虛空裂縫里擠進(jìn)來的一堆不可名狀的肉塊。
它們長(zhǎng)滿成千上萬只冰冷眼球，每只眼球里都射出灰色死光，無數(shù)條滑膩觸手在星空揮舞。
一名修為通天的強(qiáng)者，被條觸手卷住。
僅僅一瞬間，連慘叫都沒發(fā)出，整個(gè)人就像被吸干汁水的蟲子，瞬間干癟、粉碎，最后化作道精純能量，被那怪物吸進(jìn)體內(nèi)。
“牧星者。”
庚指著畫面中那些怪物，語氣透著股深入骨髓的絕望，“它們是獄卒。專門負(fù)責(zé)清理那些‘不聽話’的囚犯。”
畫面一轉(zhuǎn)。
視角拉高，仿佛站在宇宙盡頭。
秦風(fēng)看到了一層膜。
一層半透明、泛著淡淡金光的膜，像個(gè)倒扣的大碗，把整個(gè)星系死死扣在里面。
而在膜外面，有一雙眼睛。
那雙眼睛太大了，大到一顆恒星在它面前都像粒塵埃。
它就那么靜靜貼在膜上，冷漠注視著膜內(nèi)殺戮，眼神里憤怒憐憫皆無，只有一種……看著自家豬圈里的豬終于養(yǎng)肥了的淡然。
“這方天地，其實(shí)是個(gè)‘囚籠’。”
庚收回手，光幕消散，但那雙巨大眼睛仿佛還印在秦風(fēng)腦海，揮之不去。
“所謂的‘通天仙陣’，你們以為是飛升階梯，是通往長(zhǎng)生門戶。其實(shí)……那只是監(jiān)獄的柵欄。”
庚指了指頭頂那片漆黑夜空，“外面是高維世界。‘牧星者’是看門狗，而我們……是圈養(yǎng)的豬羊，是囚犯，是實(shí)驗(yàn)品。”
“前九個(gè)紀(jì)元，每一個(gè)文明發(fā)展到巔峰，都曾試圖越獄。”
庚聲音低沉下去，“結(jié)果……你看到了，第九紀(jì)元最強(qiáng)的那位，他斬殺了無數(shù)牧星者，然后……‘觀察者’降臨了。”
“僅僅一個(gè)眼神，整個(gè)紀(jì)元，灰飛煙滅。”
秦風(fēng)感覺喉嚨發(fā)干。
他端起酒碗，一口氣灌下去，辛辣味道嗆得他咳嗽兩聲。
“所以呢？”
秦風(fēng)把空碗重重頓在石桌上，發(fā)出“啪”一聲脆響，“你給朕看這些，是想告訴朕，八十一大羅金仙也不過是群等著被宰的豬？還是想勸朕，趁早抹脖子自殺，省得臟了那幫獄卒的手？”
“我是來勸你……活下去。”
庚顫巍巍把手伸進(jìn)懷里，摸索半天，掏出塊黑乎乎東西。
那是塊令牌。
材質(zhì)非金非木，布滿歲月蝕痕，還沾著早已干涸發(fā)黑的血跡。
令牌正中央，刻著個(gè)扭曲古字——‘庚’。
庚把令牌推到秦風(fēng)面前。
“如果真到了那一步……如果大乾守不住了……”
“帶著這塊令牌，去‘神魔葬坑’最深處，那里有座傳送陣，是第九紀(jì)元?dú)缜傲粝碌奈ㄒ簧贰！?/p>
秦風(fēng)拿起那塊令牌。
入手冰涼刺骨，沉甸甸的。
“生路？”秦風(fēng)把玩著令牌，指腹摩挲那個(gè)‘庚’字，“通往哪？籠子外面？”
“不，是一個(gè)避難所。”庚低聲道，“那是第九紀(jì)元用舉國(guó)之力開辟的一個(gè)亞空間夾層，躲進(jìn)去，封閉入口，或許能避開‘觀察者’清算。”
“只要人活著，火種就還在。”
“代價(jià)呢？”
秦風(fēng)突然問了一句。
他太清楚這世道規(guī)矩，天上不會(huì)掉餡餅，只會(huì)掉刀子。
庚愣了一下，隨后避開秦風(fēng)目光，聲音更低了：“開啟那條路，需要龐大能量。大乾現(xiàn)在的國(guó)運(yùn)……剛好夠一半。再加上你體內(nèi)‘厄’的力量，應(yīng)該能打開一條縫隙，送你和你直系血親離開。”
“一半國(guó)運(yùn)？”
秦風(fēng)的手猛地一頓。
他低頭看手里令牌，又看面前這個(gè)茍活無數(shù)歲月的守墓人。
突然，他笑了。
“你知道大乾一半國(guó)運(yùn)代表什么嗎？”
秦風(fēng)聲音很輕，卻像在壓抑座即將噴發(fā)的火山，“那代表大乾三千星域靈氣，代表億萬百姓的命，獻(xiàn)祭一半國(guó)運(yùn)，就是讓朕親手抽干他們生機(jī)，讓朕的大乾變成片死地，以此來換朕一家老小活命？”
“活著，比什么都重要。”
“留得青山在，不怕沒柴燒！只要你活著，以后還能再建一個(gè)大乾……”
“放屁！！”
秦風(fēng)猛地站起身，一腳踹翻面前石桌。
“轟！”
堅(jiān)硬青石桌子四分五裂，酒壇子摔得粉碎，渾濁酒液濺了一地，混著地上塵土，變成了泥漿。
“朕的青山，就是這億萬子民！朕的大乾，寸土不讓，寸民不棄！”
“讓朕踩著子民尸骨去逃命？讓朕像條喪家犬一樣躲在那個(gè)什么狗屁夾層里，茍延殘喘一輩子？”
“你把朕當(dāng)什么人了？！”
庚被這股氣勢(shì)逼得退了半步，他呆呆看著眼前這個(gè)男人。
恍惚間，他仿佛看到那個(gè)曾經(jīng)帶領(lǐng)第九紀(jì)元抗?fàn)幍阶詈笠豢痰纳碛啊莻€(gè)站在尸山血海中，即使斷了手臂、碎了兵器，也要對(duì)著蒼天豎起中指的男人。
“你……真的很像他。”
庚苦笑一聲，那張如同枯樹皮般的臉上露出絲比哭還難看的表情，“但也正因?yàn)橄瘢銜?huì)死得很慘，那個(gè)‘觀察者’，不會(huì)允許第二個(gè)變數(shù)出現(xiàn)。”
“那朕就死給它看！”
秦風(fēng)轉(zhuǎn)過身，背對(duì)庚，看著遠(yuǎn)處皇宮大殿上依然亮著的燈火。
那里，他的兒子們正在備戰(zhàn)，他的臣子們正在籌糧，他的子民們正在祈禱。
“這籠子既然關(guān)不住朕的心，那就更別想關(guān)住朕的命。”
“你可以走了，這塊令牌，朕留著，不是為了逃跑，是為了提醒朕——第九紀(jì)元輸在哪兒。”
“他們輸在想逃。”
“而朕……”秦風(fēng)握緊拳頭，指節(jié)咔咔作響，“朕要……把這座監(jiān)獄，徹底砸爛！”
庚深深看了秦風(fēng)背影一眼。
他知道，勸不動(dòng)了。這是一種刻在骨子里的傲慢，也是一種讓人不得不服的脊梁。
“小心天理議會(huì)。”
庚身形開始變模糊，重新融入黑暗之中，只留下一句飄渺警告，“那里……藏著第九紀(jì)元的叛徒。當(dāng)年的防線，就是從內(nèi)部被攻破的。”
“還有……下次見面，希望不是給你收尸。”
風(fēng)停了。
守墓人消失得無影無蹤，像從來沒出現(xiàn)過一樣。
秦風(fēng)站在空蕩蕩禁地里，腳邊是碎裂石桌和灑了一地的酒。
“收尸？”
他彎下腰，撿起塊鋒利碎瓷片，在指尖輕輕劃過。
鮮血滲出，瞬間被胸口黑氣吞噬。
“八十一大羅……觀察者……叛徒……”
秦風(fēng)喃喃自語，眼中閃過絲瘋狂光芒。
他隨手將瓷片彈飛，深深吸了口這帶著涼意的夜風(fēng)。
“來吧。都來吧。”
“看看最后，到底是朕這塊骨頭硬，還是你們牙口好！”
天邊，第一縷晨曦破開云層。
秦風(fēng)大袖一揮，轉(zhuǎn)身大步朝太極殿走去，每一步落下，身上氣勢(shì)便攀升一分。