“什么人？！”
“不許動！”
幾乎在獵犬出現的同時，三個身影也從竹林里沖了出來，呈扇形攔在澗邊。
為首的是個半大少年，虎頭虎腦，皮膚黝黑，穿著一身洗得發白的舊軍裝改的褂子，手里赫然端著一桿老舊的單管土銃，槍口雖然沒直接對著人，但那架勢充滿了敵意。
他瞪著蘇平幾人，尤其是看到胖子手里的匕首和地上還沒來得及收起的壓縮餅干包裝，眼里怒火更盛。
“是你們！是你們在這放火！”
少年聲音又急又怒，帶著濃重的當地口音，土銃往前一送。
他旁邊站著個年輕女人，二十出頭，齊耳短發，穿著一身雖然舊但漿洗得很干凈、沒有領章帽徽的65式軍裝，身姿挺拔，神色比少年沉穩得多，但眼神同樣警惕，手按在腰側一個鼓鼓囊囊的帆布包上。
最后面是個戴著眼鏡、身材瘦弱的男青年，氣喘吁吁，臉色發白，背著一個有背帶的老式軍用無線電，看樣子體力已經透支，但也被眼前對峙的場面驚得繃緊了身體。
蘇平心里一沉，快速掃過三人。
獵戶？民兵？知青？
“小兄弟，話不能亂說。”
蘇平站起身，示意胖子把劍收起來，自已攤開雙手，表示沒有武器，“我們剛到這里，弄點吃的，怎么可能放火？你認錯人了。”
“放屁！”
少年激動地往前一步，土銃揚了揚，“就是你們！這附近除了你們這些鬼鬼祟祟的外來人，還有誰？我親眼看見煙從這邊冒起來！把我布下的套子都燒了！姐，就是他們！”
他轉頭看向那女兵。
女兵沒說話，目光仔細地打量著蘇平三人，她的視線又掃過蘇平幾人鼓鼓囊囊的專業登山包、老胡手里還沒來得及收起的軍用地圖、胖子腳邊制式的壓縮干糧包裝。
“你們是什么人？怎么進來的？有證件嗎？”女兵開口，聲音清晰，帶著一種公事公辦的冷硬，但比少年有分寸得多。
老胡上前半步，擋在蘇平側前方，臉上擠出點笑：“同志，誤會，真是誤會。我們是……北京地質考察隊的，迷路了。這位小兄弟說的放火，我們真不知道。這林子里，我們生火做飯都不敢，怕出事。”
“地質隊？”
女兵眉頭微蹙，顯然不信。
這三人，一身的匪氣，不像是好人吶！
“姐，跟他們廢什么話！抓回去審就知道了！”
少年不耐煩地嚷道，土銃端平了些，黑背獵犬也配合地向前逼近一步，低吼聲更大。
那瘦弱知青嚇得往女兵身后縮了縮，但手也摸向了腰間，似乎別著什么家伙。
氣氛瞬間繃緊到極點。
“過來。”
蘇平看了一眼獵犬，一聲令下，獵犬瞬間不顧一切的扯著少年，跑到了蘇平的面前。
蘇平摸了摸獵犬的頭，笑道，“老蘇，把證件給他們看一看。”
這些都是普通人，估計是負責巡山的，盡管發生了點沖突，蘇平也不至于跟他們大打出手。
老胡從上衣內袋掏出一個小本，遞過去。本子很舊，深藍色塑料封皮，邊角磨損得發白。
女兵接過，翻開。里面是蘇平幾人的照片，鋼印，幾行簡短的隸屬單位和級別代碼，沒有具體部門名稱，只有一連串數字編號。
她看得很仔細，手指在鋼印上摸了摸，又抬眼對比了一下蘇平幾人的臉。
“這個級別……”她低聲自語，眼神里閃過一絲訝異，但很快被壓下去。
她把證件合上，遞還給老胡，臉上的警惕明顯放松了一些，雖然疑惑未消。
“高姐，他們……”少年急了。
“二娃，把槍放下。”高思揚沒回頭，語氣不容置疑。
叫二娃的少年梗著脖子，瞪了蘇平一眼，不情不愿地把土銃槍口垂向地面，但手指還扣在扳機護圈上。
他的那只獵犬，在蘇平身邊激動地搖著尾巴，好像蘇平才是他的主人似的。
老胡陪著笑：“同志，真是誤會。我們就是來找點……特殊礦物樣本，沒成想在這老林子里迷了路。這位小兄弟說的放火，我們真不清楚。”
女兵掃了一眼老胡的證件，點點頭，沒接。“我相信你們沒放火。那火來得怪，在你們來之前就有了。是二娃看錯了，以為是生人點的。”
“姐！”二娃不服。
“閉嘴。”高思揚語氣加重，“那火頭的位置，風向，都不對。不是人點的。”
“我叫高思揚，誤會你們的不好意思。不過，你們要去哪兒？這林子深處，不是地質隊該去的地方。前面是陰河谷，最近不太平。”
“不太平？”
胖子插嘴，“有野獸？”
“比野獸麻煩。”高思揚聲音壓低了些，目光掃過周圍密不透風的竹林，“驢頭狼。這東西，這些年又冒頭了。個頭比豹子大，頭像驢，身子像狼，牙口能咬斷牛脖子，兇得很。關鍵是，這東西邪性，不單走，經常成群。你們這幾個人，沒帶硬火器，撞上就是死。”
驢頭狼。
蘇平愣了愣。
這東西他在一些邊疆地區的詭異傳聞里聽過，沒想到神農架也有。
“那你們這是……”
老胡試探著問，目光掃過高思揚的舊軍裝，二娃的土銃，還有那個背著無線電、臉色發白的知青。
高思揚言簡意賅，沒多說，“去神農頂北坡的瞭望塔。那邊通訊斷了，上面讓我們去看看情況，順便……巡一段山，防山火。”
“你們幾個人太不安全了，跟著我們走，去瞭望塔，我保護你們的安全。”
聽到這句話，蘇平三人相視一笑。
這高思揚的思想覺悟還挺高。
還要保護他們三人的安全。
“可以帶你們到瞭望塔附近。之后的路，你們自已走。不過，我得提醒你們，就算到了塔那邊，往前更深的地方，更險。不只是驢頭狼。”
“多謝。”
蘇平點頭，高思揚對這里很熟悉，能從她這里了解更多的關于神農架的消息。
于是三人便跟著高思揚一塊出發。
“高……同志，”
老胡趁勢問道，“我們來時路過山外那個蒼柏鎮，怎么一個人都沒有？”