周管家著實意外，竟沒半點預兆，大少爺就回了侯府。
按常理，大少爺處理完臨城公務回京，本該先遣人往侯府遞個消息才是。
可此刻，云硯洲就立在廊下的日光里，眉目間是慣有的沉靜疏淡，那份不動聲色的矜貴，一如往昔。
云硯洲自昨夜凌晨便啟程趕路，一路風塵仆仆，中途幾乎未曾休整，臉上卻尋不到半分疲憊，只剩一片平淡。
在周管家眼里，這便是所有人熟悉的大少爺。永遠端方沉穩，冷靜自持，仿佛再大的風浪也擾不亂他的心神。
云硯洲的目光落在周管家身上，開口便問：“大小姐呢。”
周管家一聽這話，當即心領神會。
大少爺這半個月不在府中，心里最記掛的定然是大小姐，連忙回道：“真不巧，大少爺。大小姐約了柳小姐和言蹊姑娘逛街，剛出府沒多久，就在您回來之前。”
“您若是想見大小姐，我現在派人去追，說不定還能趕上她的馬車……”
“不必。”
周管家的話還沒說完，便被云硯洲平靜打斷。
他不是回來得不巧，反倒是回來得剛剛好。
周管家一愣，沒摸清大少爺的心思，就見他神色未變，眼底卻掠過一絲極淡的幽沉：“我去趟竹影軒，你去書房候著，我有事要問你。”
周管家愈發摸不著頭腦。大小姐既不在院中，大少爺此刻去竹影軒做什么？
但他不敢多問，連忙躬身應道：“是。”
跟著云硯洲的，只有慶豐一人。
推開竹影軒的院門，院角的梧桐還墜著幾片半枯的葉，風一吹便簌簌輕搖，落在石板地上，與階邊未謝盡的秋菊相映成趣。
云硯洲吩咐慶豐：“在外面等著。”
話音落下，他便獨自走進了暖閣。
暖閣的門虛掩著，推門而入時，屋里的炭火尚未熄滅，火星在炭盆中輕輕明滅，將整間屋子烘得暖融融的，連空氣都帶著幾分懶怠的暖意。
空氣中飄著一縷清淺的殘香，不是熏香的濃烈，而是少女身上獨有的甜潤氣息，纏纏綿綿縈繞在鼻尖，讓人不由得貪戀。
別的男人，也是這般貪戀她味道的嗎。
她的氣息總軟得像裹了糖霜的云團，稍一靠近，便要纏上人心，勾得人忍不住想多聞幾分，多靠近幾分。
抬眼看去，榻邊的厚絨蓋毯隨意搭著，一角松松垂落，還殘留著人體的軟綿余溫。臨窗的小幾上，散落著幾碟干果點心。
炒得香脆的花生、覆著焦糖的核桃，還有半碗沒吃完的牛乳燉品。瓷碗邊凝著淺淺的奶漬，銀勺斜斜擱在碗沿，勺尖還沾著一點未干的奶液。
圓桌案上擺著一碟應季鮮果。脆甜的冬棗圓潤飽滿，軟糯的耙耙柑剝了半邊，還有切好的冰糖心蘋果，旁側擱著一把小巧的銀質果叉。
窗臺上的瓷瓶里插著兩枝初綻的紅梅，花瓣上凝著細碎的水珠，透著幾分慵懶隨性的鮮活，與屋里的暖香纏在一起，滿是愜意。
他的妹妹一貫是會享受的，委屈了誰也不會委屈自已。
這點云硯洲再清楚不過。
他的目光落在眼前那碗牛乳燉品上。
沒有碰銀勺，也沒有直接端碗，只是屈起手指，指腹貼著瓷碗外壁，從碗底緩緩向上摩挲，一點點感受著殘留的余溫，神色晦暗不明。
末了，他拿起那把沾了奶液的銀勺，將勺子懸在碗上方，讓勺尖的奶液緩緩滴回碗中，漾起一圈極淡的漣漪。
牛乳是凝脂般的白。
像他的妹妹一樣，肌膚也是這般瑩白，還泛著淡淡的粉潤光澤，軟嫩得不像話——仿佛他的掌心覆上去，哪怕只稍用一點力，也會立刻留下紅印。
云硯洲收斂呼吸，重新抬眼，眸光落在那妝臺的方向。
面容不見喜怒，唯有眼底深處藏著一絲極淡的、不易察覺的審視，像浸了寒的深潭，看似平靜無波，底下卻藏著暗涌。
妹妹長大了，眉眼間褪去了稚氣，會有自已的心思，也會有不愿讓人窺探的隱私。
所以他包容，縱容。
他下令府中上下，任何人不得隨意踏足竹影軒半步，不許窺探她的行蹤，不許妄議她的任何事。
他任她在侯府這方小天地里自由肆意，隨心所欲。不必被規矩束縛，不必看旁人臉色。
可他是她的兄長，是一手教導她長大的人，自然不在“任何人”之列。
少女長成，會叛逆，會被外界的新鮮事物引誘，會有自已的小秘密，都是再正常不過的事情。
只要這一切還在他這個兄長的掌控之中，就夠了。
他會教導她的。
云硯洲向來推斷事情極快。從邁步走向妝臺，到精準鎖定那只藏藥丸的錦盒所在，不過短短幾秒。
打開妝臺抽屜的暗格，便將那只小巧的錦盒取了出來。
掌心托著錦盒，冰涼的絲絨肌理貼著皮膚，他緩緩掀開盒蓋，目光沉沉落下。
下一秒，他便立在原地，一動不動。
錦盒里的藥丸靜靜躺著，顆顆圓潤。
數量不多，所以連細數都不用，分明只剩七粒。
男人站在那里，屋內的炭火似也察覺到這份冷滯，火星黯淡下去，暖意一點點消散。
周遭的空氣像是浸了層裹著潮氣的涼霧，黏膩地纏上肌膚。
云硯洲不知道這盒里原本到底有多少粒藥。
但那日她吃完一粒，還剩十一粒。他悄無聲息拿走一粒，應該還剩十粒。
但此時此刻，這錦盒里的藥丸，只剩下七粒了。
這藥丸是情事后用來避孕的。
也就是說，他離府的這半個月里，他護得密不透風的妹妹，竟又與人有過三場情事——這還是在她每次都沒忘記吃藥的情況下。
若是只有三場，他是不是還應該欣慰，至少他的妹妹還知道，要保護好自已。
云硯洲握著那錦盒，站在妝臺旁的那片陰影里。
眉峰未蹙，唇線未繃，看著與往日無半分不同。唯有眼底蒙著一層淡霧似的靄氣，沉得像積了雨的云。
那情緒絕非烈火烹油的怒意，反倒像久不見光的陰廊，漫上來的潮冷濕氣，無聲無息浸透四肢百骸。
眼底的沉斂中暈開一層霧似的暗，不灼人，卻帶著浸骨的涼，藏著掌控感碎裂后的失衡。
周身漫開的陰濕寒氣，像一張密不透風的網，悄無聲息籠住整間屋子。這無形的壓力，讓人喘不過氣。
云硯洲緩緩閉上眼，長睫在眼下投出一小片淺影。再睜開時，眼底所有的情緒已然散盡，只剩慣常的沉靜疏淡，仿佛方才的失衡從未有過。
是他太過自信了。
以為足夠了解他的妹妹。
事實上，并非如此。
沒關系。
他會一點點，去了解清楚的。