“夠是夠了,”黎久誠(chéng)嘿嘿一笑,“但南洋那邊好東西太多了,我還想再多看看,多帶點(diǎn)回來(lái)。”
韓旌敲了他一下腦袋:“先把這次的東西清點(diǎn)完再說(shuō)。”
眾人哄笑。
酒至半酣,韓勝玉端起酒杯,站起身來(lái)。
“諸位,”她的聲音不高,卻清晰地傳入每個(gè)人耳中,“這次出海,大家都辛苦了。韓旌跟我說(shuō)過(guò),海上風(fēng)浪大,有時(shí)候一天要換三次帆,淡水不夠,要省著喝,遇上風(fēng)暴,要站在甲板上硬扛。你們能平安回來(lái),是咱們四海商行最大的幸事。”
她環(huán)顧一圈,目光在每個(gè)人臉上停留片刻。
“你們拿命替我跑海,我也不會(huì)讓你們失望。”
何塘和鄭信怔住了,隨即眼眶又紅了。
“三姑娘……”何塘聲音發(fā)顫。
韓勝玉擺擺手:“別急著謝,以后的路還長(zhǎng),咱們要一起走的路還多。今天這頓酒,就當(dāng)是慶功。明天開(kāi)始,該清點(diǎn)的清點(diǎn),該休息的休息。等榷易院那邊的事情辦完,咱們?cè)僬摴π匈p。”
她舉起酒杯:“來(lái),干了這杯!”
眾人齊刷刷起身,酒杯碰在一起,發(fā)出清脆的響聲。
金城仿佛被四海商行的海貨點(diǎn)燃了。
碼頭上日夜繁忙,四海的車(chē)隊(duì)往來(lái)穿梭,白梵行眉開(kāi)眼笑,連帶著車(chē)馬行的伙計(jì)們走路都帶風(fēng)。榷易院的吏員們加班加點(diǎn)地核驗(yàn)入冊(cè),王輔先每日被各部官員堵著門(mén)問(wèn)進(jìn)度,太子與二皇子在御前各表其功,據(jù)說(shuō)皇帝龍顏大悅,連說(shuō)了三個(gè)“好”字。
而四海商行在金城東市的主鋪,更是人潮洶涌,日日爆滿。
韓勝玉將能公開(kāi)售賣(mài)的貨物盡數(shù)擺上了四海的貨架,龍息椒、金月桂、血紋木、星斑木、龜背芋、霓裳花……這些聞所未聞的海外奇珍,引得金城的達(dá)官貴人、富商巨賈蜂擁而至。
有人為獵奇,有人為攀比,有人為囤貨居奇,更有人只是為了親眼看看那些傳說(shuō)中的東西。
李貴昌這幾日忙得腳不沾地,嗓子都啞了,但臉上的笑容卻越來(lái)越深。每日打烊后清點(diǎn)賬目,那數(shù)字讓他這個(gè)見(jiàn)慣了大場(chǎng)面的老掌柜都心跳加速。
“姑娘,”這日晚間,李貴昌捧著賬本來(lái)找韓勝玉,聲音都帶著顫,“三日的流水,抵得上咱們以前半年的進(jìn)項(xiàng)!”
韓勝玉接過(guò)賬本翻了翻,神色平靜:“正常,這是頭一回,新鮮勁兒過(guò)了就會(huì)回落。不過(guò)沒(méi)關(guān)系,口碑打出去了,以后細(xì)水長(zhǎng)流。”
她合上賬本,看向李貴昌:“這幾日辛苦你了,讓伙計(jì)們輪班歇歇,別熬壞了身子,月底每人加三個(gè)月工錢(qián),算是犒勞。”
李貴昌眼睛一亮,連連道謝,跟著這樣的東家,累是累,但值啊。
至于那些真正珍貴的、不好公開(kāi)售賣(mài)的貨物,早已在夜深人靜時(shí),由韓旌親自帶隊(duì),悄悄運(yùn)入了私庫(kù)。
一連忙了數(shù)日,韓勝玉才終于有空跟韓旌私下說(shuō)說(shuō)話。
韓旌換了一身家常的青布袍子,頭發(fā)還有些潮濕,顯然是剛沐浴過(guò)。他坐在韓勝玉對(duì)面,手里捧著一盞熱茶,神色比在碼頭上時(shí)松弛了許多,但眉宇間仍帶著幾分揮之不去的疲憊。
韓勝玉沒(méi)急著開(kāi)口,而是將一盞溫著的參湯推到他面前,“喝完再說(shuō)。”
韓旌也不推辭,端起參湯一飲而盡,溫?zé)岬臏敫梗B日來(lái)的疲乏似乎都散了些。
只有兩兄妹,韓旌姿態(tài)放松下來(lái),看著對(duì)面的人,笑著開(kāi)口,“姑娘想問(wèn)什么?”
韓勝玉靠在椅背上,手指輕輕叩著桌面:“哥,我想問(wèn)的多了,從哪兒說(shuō)起?”
這一聲哥,讓韓旌鋒銳的眉眼越發(fā)的柔和,想了想笑道:“那就從出海時(shí)說(shuō)起吧。”
他沉默片刻,似在整理思緒,隨即緩緩開(kāi)口:“出海之后,頭兩個(gè)月最難,航線是舊的,但風(fēng)向水流每年都變,得重新摸索。有好幾次,差點(diǎn)觸礁,黎久誠(chéng)那小子腿腳快,膽子也大,爬桅桿瞭望的事他搶著干,有回風(fēng)大,差點(diǎn)把他掀下來(lái)。”
韓勝玉皺眉:“他沒(méi)個(gè)輕重,你攔著點(diǎn)。”
“海上哪有不危險(xiǎn)的?”韓旌搖搖頭,“不過(guò)這小子命大,摔下來(lái)的時(shí)候正好掉在帆布里,就蹭破了點(diǎn)皮。從那以后,我讓他練爬桅桿,跟著我學(xué)功夫,練了半年,現(xiàn)在比猴子還靈。”
韓勝玉輕笑一聲,這孩子愿意吃苦學(xué),就是個(gè)有上進(jìn)心的好苗子,可以慢慢培養(yǎng)。
韓旌從懷里掏出一本薄薄的冊(cè)子,雙手遞過(guò)來(lái):“這是這次出海的全部人員名冊(cè),您先看看。”
韓勝玉接過(guò)來(lái),隨手翻了翻。名冊(cè)記得很細(xì),姓名、年齡、籍貫、上船前做什么、在船上擔(dān)任何職,一目了然。
翻到最后,她手指一頓。
“出海的時(shí)候是七艘船,四百九十二人,回來(lái)是十艘船,六百七十三人?那天在港口我就知道事情不對(duì)勁,這幾日忙沒(méi)來(lái)得及問(wèn),現(xiàn)在跟我說(shuō)說(shuō)。”韓勝玉能忍到今天才問(wèn)也是沒(méi)辦法,實(shí)在是太忙了,現(xiàn)在到她手里的請(qǐng)?zhí)豢鹨豢鸬摹?/p>
郭氏和二夫人這幾日因她忙得腳不沾地,韓姝玉那邊更是被文遠(yuǎn)侯夫人旁敲側(cè)擊問(wèn)過(guò),二伯父每日下了衙都被同僚拉出去喝酒,整個(gè)韓家因?yàn)樗拇甲兊酶裢獾拿β怠?/p>
韓旌早有準(zhǔn)備,從袖中又取出一份文書(shū)遞過(guò)去,“姑娘,這事兒得從頭說(shuō)。”
他在韓勝玉對(duì)面坐下,燭火映著他黝黑的臉,眼神里帶著幾分復(fù)雜的情緒。
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