“陛下圣明,垂詢海運(yùn)利弊,小女不過(guò)是據(jù)實(shí)以告,將所知所解一一稟明。陛下仁德,體恤小女一點(diǎn)微末心思,允準(zhǔn)試行,乃是天恩浩蕩,更是陛下高瞻遠(yuǎn)矚,欲開(kāi)海運(yùn)以充實(shí)國(guó)庫(kù)、惠澤萬(wàn)民之圣心獨(dú)運(yùn)。
小女唯有戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢,竭盡全力,以期不負(fù)圣望,豈敢有半分懈怠或欺瞞?殿下說(shuō)欺君,小女……實(shí)在不知從何說(shuō)起,還請(qǐng)殿下明示?!?/p>
她這一番話,既捧高了皇帝,點(diǎn)明此事是皇帝親自過(guò)問(wèn)并首肯的圣心獨(dú)運(yùn),又將太子的質(zhì)疑巧妙地引向了質(zhì)疑皇帝決策的方向,把自己摘得干干凈凈,反而將了太子一軍。
太子李承諫眼神一沉,他沒(méi)想到韓勝玉反應(yīng)如此之快,言辭如此犀利,竟敢反過(guò)來(lái)拿父皇壓他!
他盯著韓勝玉,語(yǔ)氣微冷:“哦?據(jù)實(shí)以告?孤怎么聽(tīng)說(shuō),你在永定港行事頗為霸道,哄抬工價(jià),攪得港口不得安寧,這難道也是父皇允準(zhǔn)的?”
這是直接指責(zé)她擾亂市場(chǎng)了。
韓勝玉抬起頭,眼神純凈,帶著幾分不解:“殿下容稟,永定港商戶云集,各憑本事招攬人手,價(jià)高者得,本是常理。隆盛號(hào)財(cái)力雄厚,開(kāi)出數(shù)倍高價(jià)挖人,小女為了留住賴以生存的船工水手,不得已才稍作調(diào)整。
若說(shuō)哄抬工價(jià),始作俑者也是隆盛號(hào),小女只是被逼所迫,無(wú)奈行事而已。若說(shuō)擾亂安寧……”她語(yǔ)氣微頓,露出一絲恰到好處的無(wú)奈,“小女更是不解,不知殿下何出此言。小女的管事前幾日無(wú)端被人堵在巷中毆打,至今腿傷未愈,也不知是何人如此大膽妄為?此事,小女還未來(lái)得及稟明官府詳查呢?!?/p>
她絕口不提自己砸牌匾的事,反而先把付舟行被打的事情拋了出來(lái),暗示太子,先破壞規(guī)矩、動(dòng)用下作手段的可不是她。
太子的臉色更難看了幾分,韓勝玉真是好刁鉆一張嘴,能言善辯,顛倒黑白。
胡岳私下動(dòng)手腳的事情,他自然知曉,此刻被韓勝玉當(dāng)眾點(diǎn)破,雖未指名道姓,但意思已經(jīng)再明顯不過(guò)。他身后那些宗室子弟和幕僚,眼神也都閃爍起來(lái)。
“韓三姑娘倒是伶牙俐齒?!碧訌难揽p里擠出幾個(gè)字,語(yǔ)氣中的不悅已經(jīng)毫不掩飾,“但愿你的船隊(duì),也能像你的嘴皮子一樣利索,莫要辜負(fù)了父皇的期望才好。海上風(fēng)浪險(xiǎn)惡,務(wù)要平安歸航?!?/p>
韓勝玉聞言心中警鈴大作,面上卻依舊鎮(zhèn)定,甚至露出一抹淺淡而自信的笑容:“承殿下吉言,小女深信,陛下洪福齊天,定會(huì)庇佑我大梁子民,庇佑為朝廷效力的船隊(duì)平安往返?!?/p>
太子威脅她,她就拉出老皇帝。
太子盯著她,半晌,忽然也笑了,只是那笑容冰冷,不達(dá)眼底:“好,很好。韓三姑娘果然非同一般。那孤,便拭目以待了?!?/p>
他不再多言,目光從韓勝玉身上移開(kāi),掃過(guò)依舊低眉順眼的殷殊意,眼底深處最后一絲波瀾也歸于平靜,隨即帶著人,率先向上方的望山亭走去。
兩撥人錯(cuò)身而過(guò),氣氛壓抑得讓人喘不過(guò)氣。
直到太子一行人的身影消失在石階盡頭,林墨雪才松了口氣,擔(dān)憂地看向韓勝玉:“勝玉,你……”她沒(méi)想到韓勝玉敢如此與太子針?shù)h相對(duì)。
韓勝玉對(duì)她笑了笑,示意自己無(wú)事,心中卻遠(yuǎn)不如表面平靜。太子今日的態(tài)度,已是將敵意擺在了明面上。
這是要做什么,劃陣營(yíng),搞陣地戰(zhàn)?
她轉(zhuǎn)頭,再次看向殷殊意。卻見(jiàn)殷殊意不知何時(shí)也抬起了頭,正望著太子離去的方向,眼神依舊平靜,但那平靜之下,似乎掠過(guò)一絲極淡的、難以捕捉的……嘲諷?
韓勝玉心頭一跳,不動(dòng)聲色收回自己的目光。
太子一行人離去后,氣氛略有緩和,但依舊微妙。眾人登上望山亭,憑欄遠(yuǎn)眺,山巒疊嶂,銀裝素裹,景色確實(shí)壯麗。然而,方才與太子的一番言語(yǔ)交鋒,讓許多人心思各異,賞雪的興致也淡了幾分。
林墨雪今日對(duì)太子更加失望,海運(yùn)之事這里頭還有二皇子在,怎不見(jiàn)太子去與二皇子爭(zhēng)辯,到時(shí)來(lái)為難勝玉一個(gè)小姑娘。
她努力活躍氣氛,笑著讓大家品嘗侍女送上來(lái)的點(diǎn)心和熱茶。殷姝真將韓勝玉拉到自己身邊坐下,與她介紹相熟的幾位閨秀,試圖將注意力引回賞雪正題。
然而,總有人不愿讓場(chǎng)面太過(guò)和諧。
“韓三姑娘年紀(jì)雖小,這心思和膽魄,倒真是不容小覷呢?!币粋€(gè)略顯尖銳的聲音響起,帶著毫不掩飾的譏諷。
眾人循聲望去,只見(jiàn)說(shuō)話的是次輔呂曾之女呂瑛華,她與殷姝真素來(lái)不睦,連帶著對(duì)與殷家姐妹交好、且近來(lái)風(fēng)頭正勁的韓勝玉也看不顧眼。此刻她捏著帕子,嘴角噙著一抹冷笑,目光斜睨著韓勝玉,傲氣凜然。
“方才面對(duì)太子殿下,竟是半分不讓,侃侃而談,真是讓我等開(kāi)了眼界。”呂瑛華繼續(xù)說(shuō)道,“只是,我等女子,終究當(dāng)以貞靜賢淑為要,安分守于閨閣,學(xué)習(xí)女紅中饋,將來(lái)相夫教子,方是正理。似韓三姑娘這般,整日拋頭露面,與商賈為伍,甚至與皇子殿下?tīng)?zhēng)執(zhí)不休……呵,未免有些失了體統(tǒng),丟了本分。”
她這番話,立刻引來(lái)了幾位與她交好、或同樣對(duì)韓勝玉心存輕視的貴女低聲附和。
“呂姐姐說(shuō)的是,女子無(wú)才便是德,太過(guò)鋒芒畢露,終非良配?!?/p>
“海運(yùn)之事,風(fēng)險(xiǎn)巨大,豈是女兒家該沾染的?萬(wàn)一血本無(wú)歸,豈不是連累家族?”
“與太子殿下?tīng)?zhēng)執(zhí),更是大不敬……”
殷姝真臉色微沉,正要開(kāi)口為韓勝玉辯駁,林墨雪已先一步冷聲道:“呂姑娘此言差矣。勝玉妹妹聰慧過(guò)人,憑自身本事經(jīng)營(yíng)生意,為朝廷海貿(mào)出力,乃是利國(guó)利民之舉,何來(lái)失體統(tǒng)之說(shuō)?陛下都曾贊許,莫非呂姑娘覺(jué)得陛下圣裁有誤?”
呂瑛華被林墨雪拿皇帝的話噎了一下,臉色有些難看,強(qiáng)辯道:“我豈敢質(zhì)疑陛下?只是就事論事罷了。韓三姑娘年紀(jì)小,行事難免張狂,我出言提點(diǎn)一二也是好意,免得她行差踏錯(cuò),將來(lái)后悔莫及?!?/p>
這時(shí),一直態(tài)度中立、保持沉默的閣臣周文通之女周敏,也輕聲開(kāi)口,語(yǔ)氣溫和卻帶著審視:“韓妹妹確與尋常閨秀不同,只是,木秀于林,風(fēng)必摧之。妹妹還需謹(jǐn)言慎行,方是長(zhǎng)久之道?!?/p>
她這話看似勸誡,實(shí)則也暗指韓勝玉風(fēng)頭太盛,易招禍患。
亭中眾人隱隱分成了兩派,一派以殷姝真、林墨雪為首,維護(hù)韓勝玉;另一派則以呂瑛華為首,對(duì)韓勝玉的言行頗多微詞,其余人則多是觀望。
面對(duì)眾人的指摘與非議,韓勝玉卻并未動(dòng)怒,她慢條斯理地放下手中的茶盞,抬眼看向呂瑛華,唇角甚至還帶著一絲淺淡的笑意:“呂姐姐一番好意,勝玉心領(lǐng)了。只是,勝玉有一事不明,還想請(qǐng)教姐姐。”
呂瑛華揚(yáng)著下巴:“何事?”
“姐姐口口聲聲說(shuō)女子當(dāng)安分守己,學(xué)習(xí)女紅中饋,相夫教子?!表n勝玉語(yǔ)氣平和,眼神卻清亮逼人,“卻不知,姐姐如今可能親手織就一匹錦緞?可能獨(dú)立操持一家中饋,計(jì)算出入盈虧,使得家業(yè)興旺?掌管中饋是一家之計(jì),掌名下鋪?zhàn)庸芾砑挢?cái)是家業(yè)之計(jì),多離不開(kāi)買進(jìn)賣出,難道不是行商賈之事嗎?”