芬姐心中的天平開始慢慢傾斜。
她緊緊地咬著嘴唇，那原本紅潤的嘴唇此刻被咬得泛白，甚至隱隱能看到一絲血色。她的眼神閃爍不定，時而望向趙振國，時而又垂下眼眸。
此刻她心中有兩個小人正在激烈地爭吵著。一個聲音在說：“接受這個提議吧，孩子們能去鎮上讀書，這是多好的機會啊，而且還能保住這份工作，日子也有個盼頭。”
另一個聲音卻擔憂地回應：“可要是兩邊都顧不好，耽誤了木耳棚的事兒，或者沒照顧好孩子，那可怎么辦？”
她就這樣陷入了一場激烈的思想斗爭，雙手不自覺地揪著衣角，指關節都因為用力而泛白。
還沒等她從這糾結的思緒中抽離出來，堂屋門被猛地推開了。
這突如其來的聲響打破了堂屋里的寂靜，也打斷了芬姐的思緒。
趙振國下意識地扭頭一看，眼睛瞬間瞪大，臉上滿是驚訝之色。
怎么是王栓住？
王栓住前腳進來，嬸子后腳抱著棠棠也進來了，她在嬸子懷里已經睡熟了。
趙振國下意識地瞥了眼手表，快十點了，王栓住這么晚來干嘛？
只見王栓住腦門上冒汗，幾縷發絲耷拉在額頭上，臉上帶著幾分慌張和疲憊，像是剛從某個地方匆匆趕來。
“振國，快，快跟我走一趟......”王栓住著急忙慌地說道。
趙振國皺了皺眉頭，心中更加疑惑了，連忙問道：“怎么了？這么著急，出什么事兒了？”
王栓住剛想開口，眼睛卻不經意間瞟見了蔡惠芬也在堂屋里。到嘴邊的話就像被一只無形的手給堵了回去，他張了張嘴，卻一個字也沒說出來，臉上的表情變得十分糾結和尷尬。
趙振國看到他的反應，頓時明白了幾分，看來又跟芬姐有關。
“清清，我出去看看，你送送芬姐。”
接著，他又轉頭看向芬姐，語氣盡量溫和地說：“芬姐天都這么晚了，你先回去，我的提議請您好好想想。別著急做決定，等我這邊的事兒處理完了，咱們再商量。”
說完，他就跟著王栓住出了堂屋門。
出了院門，趙振國再也按捺不住心中的焦急，連忙問道：“到底怎么了？你倒是說啊。”
王栓住長長地嘆了口氣，他皺著眉頭，一臉愁容地說道：
“快打死人了...你快跟我走！”
趙振國一聽，臉色瞬間變得煞白，心臟也猛地一緊。
他顧不上多問，一把拉住王栓住就往自家車邊跑去。打開車門，他幾乎是半推半搡地把王栓住塞進了副駕駛座，自己則迅速鉆進駕駛座，一邊發動車子，一邊大聲問道：“去哪兒？”
王栓住說：“去王大海家。”
趙振國眼睛瞬間瞪大，臉上滿是不可思議，他一腳踩下剎車，車子猛地一晃，差點把王栓住甩出去。“啥玩意兒？我大哥和王大海在王大海家又打起來了？這倆人沒完了是吧？”
王栓住被這突如其來的剎車晃得有些頭暈，他連忙擺擺手，著急地解釋道：“不是的，不是的，振國，你誤會了。是我那個兄弟，正在打王大海，我瞅著大海怕是要被打死了……那哪怕是親兒子，打死也犯法啊！”
趙振國：...
王大海一天挨兩頓打，這都什么事兒啊！
他一時之間都不知道該說點什么好，只能默默地發動車子，朝著王大海家的方向疾馳而去。
車子在鄉村的土路上顛簸著，揚起一陣陣塵土。趙振國一邊開車，一邊忍不住問道：
“為啥啊？這好好的，王老爹為啥要打王大海？”
王栓住坐在副駕駛座上，身體被顛得七葷八素，原本就因為著急而漲紅的臉，此刻更是憋得如同豬肝色一般。他雙手緊緊抓住座椅的邊緣，努力讓自己的身體保持平衡，嘴唇動了動，似乎在組織著語言。
過了好一會兒，他才咬了咬牙，氣憤地說道：“咱村里就那么大，今天你大哥嗓門又那么大，這事兒啊，晚上吃飯那會兒就傳到了大海他媽耳朵里，他媽回家跟他爹一說，老兩口吃完飯就拉著我開始三堂會審，非要讓大海把事情說清楚。
我給大海使眼色使得眼皮都要抽筋了，誰知道他小子居然是一根筋，不僅跟他爹說他稀罕蔡惠芬，還說非她不娶。
把他爹氣得七竅生煙，脫下鞋就開始抽！
我瞅著王大海那模樣，怕是要被我兄弟打個半死，這才趕緊來找你。你說說，這王大海挨這一頓打，真不虧！他咋就那么犟呢？”
趙振國：...
非她不娶？人家芬姐對他都沒意思，難怪王老爹這么氣！
人家芬姐躲麻煩都準備躲到鎮上去了，王大海又出幺蛾子，愁死個人了。
——
等到了王大海家，眼前的景象讓趙振國倒吸一口涼氣。
院子里彌漫著一股淡淡的血腥味，昏黃的燈光在寒風中搖曳不定，將人的影子拉得老長，扭曲又怪異。
王大海正蜷縮在院子的一角，雙手抱頭，身體瑟瑟發抖。
大冬天的，他身上那件破舊的棉襖早已破爛不堪，棉絮從裂口處露了出來，外面還能清晰地瞅見皮帶抽出的帶血印子，一道道縱橫交錯，像一條條猙獰的蜈蚣，觸目驚心。
王老爹則像一頭憤怒的公牛，漲紅了臉，額頭上青筋暴起，雙手緊緊握著皮帶，在空中揮舞得虎虎生風。
“你個不孝子，一天到晚就知道惹是生非，我今天非打死你不可！”
王老爹看到自家兄弟王栓住帶著趙振國來了，不但沒有停下手中的動作，反而更加用力地揮舞著皮帶，大聲吼道：“今天誰來了也沒用，我自己教訓兒子！誰也管不著。”
王栓住露出訕訕的笑容，眼神中滿是尷尬和無奈。他偷偷地看了趙振國一眼，小心翼翼地用眼神示意趙振國上前勸勸。
“啪啪啪！\"
趙振國鼓著掌，大步流星地走上前去，嘴里高喊著：“打得好！打死算了！”
王老爹和王大海聽到這聲音，都愣住了。
王栓住：不是，振國，我叫你來干嘛的？