猛火油柜噴出的火焰，高溫造成的瞬時殺傷，能讓直面的個體完全失去攻擊力。
它們渾身沾著火焰，砸在城墻上、撞在大盾上，掉落下去，把火焰帶給下方更多的邪物，也引燃布置的許多火罐。
沾之火焰不滅。
直沖而來的那些邪物，卻依然像黑夜里撲火的飛蟲，接連奔赴。
即便變成了怪物，但本質上，依然是凡人之軀，怎么可能扛得住這樣的毀滅打擊？！
仿佛許許多多野獸的慘叫哀嚎聚集在一起，形成奇異的嗡鳴，從城外傳到城內。
城墻外側下方的情形，城里的人看不到。
但城墻上亮起那一道火線，傳來的那些怪物的慘叫，就是一道希望，一個無需多言的許諾。
任閥強大嗎？
自己親眼看！
前方震撼的一幕，讓許許多多與邪物有著血海深仇的人，在這一刻壓下怯懦，生起一股熱血，恨不得也拿著神器跳上城樓大鵬展翅！
也讓所有投奔任閥的人，不管是世家大戶，還是平民百姓，留在這里的想法深深扎根。
某個看臺上，有人放聲嚎哭，又仰天大笑：“天命在此！！”
前方戰線，持續燃燒。
燃燒的碎片和煙塵被風卷起，飛入城中。
經過火焰灼燒的這些碎屑不帶邪氣，但它們讓天空逐漸變得灰蒙蒙，煙氣懸浮。
有邪物越過這道火焰防衛線，但城墻上全副武裝的守軍已經等待著，利刃不斷切割著這些侵襲的怪物。
也有少量邪物沖過城墻的守軍，翻越到內城。
但那里也有城防軍等待著。
不止如此，外城區的潑皮混混，有不少人拿著著長柄的農具和利器，大笑著沖前面搶戰功。
酒價昂貴，他們要殺些邪物去換酒喝！
內城的城樓。
任氏七公子看著前方的戰況。
算著時間，略有些嚴肅的面容逐漸松緩下來。
勝局已定。
面上露出些許笑意，聲音悠悠：“如飛如翰，如震如怒。”
近兩年時間的持續對戰，他們越來越了解那些邪物了。
它們根本就沒有屬于人的意識，不懂軍陣謀略，不通人情世故，全憑原始的本能，在集群行為影響下往前沖，都是活動靶子。
什么邪魔妖鬼？
說到底……
“不過一群蠢物罷了！”
真正需要應對的，是制造出這些邪物的邪蠱。
見前方燃燒的浮屑飄過來，他轉身就要進入室內。
戰事無需再看。
后面戰事結束打掃戰場、清理城墻，自有人負責，用不著他多說。如果這點事情都做不了，就換人。
只是在進屋之前，他突然側頭看了眼城墻上的那些高臺，目光從近處的看臺，一個一個掃過去。
有看臺的人注意到這邊，躬身行禮。也有人沉浸于前方戰事，無心顧及其他。
還有的……
有一個高臺上面，有人注意到這邊了，他能察覺到對方看過來的視線。距離稍遠，看不清樣子，大致是個文人。
對方只是看著這邊，沒有躬身行禮。
任七公子眉頭皺起。
旁邊的隨從心中緊張：“公子？可有不妥？”
“無事。無名小卒爾。”
任七公子沒有放在心上。
至于那道視線，大概是來自底層的仰望。
旁邊的隨從松了口氣，小心瞟了眼自家公子看外面的表情。
對對對，就是這種居高臨下看狗的眼神！
這才好啊！說明沒有瞧中的！
公子的隨從可不是誰都能當的，一個蘿卜一個坑，最近南地來的大戶都在推薦自家年輕人，不管男女，都是競爭者！
這邊。
溫故收回視線。
旁邊小劉正要再問問猛火油柜的事，見溫故沒看前方戰況，便問道：“溫二哥怎么了？”
溫故說：“沒什么，只是看到那些念經的和尚里面，有人臉上汗珠密布。”
剛才短暫出現了一會兒太陽，照在那些僧人臉上時折反了一小片碎光。
也不知道是念經累的還是緊張的。
他低聲嘆道：“面對那些怪物的攻勢，佛也會害怕嗎？”
小劉看過去，沒瞧出什么來。又看了看旁邊的那年輕人，他問：“佛也會懼怕邪物嗎？”
念叨著猛火油柜的年輕人，聽到這話差點跳起：“佛怎么會怕？你不要亂講！會害怕的，一定是心中無佛的！”
“那你心中肯定也無佛。”小劉道。
“你胡說！我家年年去廟里添香油，我們虔誠拜過佛的！”
“你流汗了。”
“今天出來穿得多，前方神器又火熱，我這是熱的！”
小劉不知道該不該信，他剛才其實挺怕的，難道是心中無佛？我與佛無緣？
聽著旁邊的對話，溫故對青一道長再捅一刀：“這里信佛的大戶也很多。”
青一道長：“……”閉嘴吧你！
溫故看向前方。
外城墻上的火線在收縮，說明外面那群邪物的攻勢已經大大削弱。
外城剛才出現的騷動，也逐漸平息。
下午的天色在逐漸轉暗，金烏城因為前線戰事，灼熱的溫度還在保持，彌漫的煙塵隨著暖風，卷入空中。
但金烏城之外，夜間降臨，氣溫也在降低。
即便這幾日整體升溫，但畢竟是秋冬之際，夜晚的溫度還是有些低的。
城外的邪物集群被削弱之后，群體的裹挾影響降低，許多外圍的個體已經自發退去。
火焰灼燒的熱氣，和同類被焚燒的煙塵，令它們畏懼，野獸一般的生存本能會驅使它們遠離這個地方。
沒有退去的，也隨著低溫，行動逐步變得遲緩。
對金烏城來說，已經無威脅了。離得近的放箭射殺，離得遠的也不必去理會。
城內的士兵這時候沒有急著開城門追殺，現在并非追殺的好時候。等到氣溫降低，那才是外出狩獵的最佳時機。
確切地說，等寒潮來臨，天氣轉變的時候，整個北地都會開啟今年的秋狩時刻！
他們會出去清掃地盤上的威脅，以及，為南地北遷的大戶們清理出一條道來，吸納新鮮血液和物資。
一場攻防戰之后，外城墻更加斑駁，即便猛火油柜已經不再噴火，但城墻依然滾燙，血液和汗水滴在那里發出呲的聲響，燙印出一片片痕跡。
城墻上還活著的守衛們，身上多是燙傷，還可能有伴隨余生的后遺癥，無法再當城衛。
不過這里并不缺人。
又是一年秋冬季，逃亡的難民，南地北遷的大隊伍，都會填補好那些空缺。
溫故幾人從內城墻的看臺走下，小劉與那個年輕人告辭。
他聽這位南地過來的人說了許多南邊的危險。
“被這些怪物吃，比被山里野獸吃，還要可怕得多！也難怪那么多人急著北上！”
說著說著，小劉想到什么，他問溫故：“我們村那邊，會出現邪物集群嗎？”
溫故直白道：“我不確定，但隨著南地大量人馬北遷，南邊的邪物，以后可能會追過來，若是你們村在它們的行進路線上……”
小劉面上血色褪盡。
就算自己村子建成塢堡，面對這樣的攻擊會如何？
有金烏城這樣高大的城墻嗎？
有這么多甲士和神器嗎？！
回想起在看臺上見到的，那道暗沉的浪潮，小劉深深吸了一口氣。
毫無疑問，半點兒不用僥幸，真要是遇到那種情況，一個照面，他們村就能被淹沒。
溫故安慰道：“若是北地能安置下來，你再找機會把他們接過去。你可是你們村，全村的希望！”
小劉重重點頭。
想出人頭地的意愿更強了。
回去時，他們又看到了那些和尚。
和尚們任務繁重，如今的人看重祭祀儀禮，要給予心理和精神上的加持。
戰前的慈悲救世祈禱，戰時的誅邪降魔咒語，戰后還要去外城墻那兒搞凈業超度。
路上的行人見到那些和尚，格外尊敬，學著行佛禮。
聽路人的議論，外城墻那兒搞完之后，和尚們還要出去繼續凈業超度。
幾個時辰一直念下來，可不簡單。
業務能力太強，一般同行真卷不過！
見青一道長還盯著那群和尚，溫故勸他：
“行了，別看了，這不是你的強項。”
老老實實跟我到趙閥煉丹去！
青一道長這時候難得沒有反駁，或者說，這種時候沒什么心情計較這些。他臉色不佳。
任氏家族崇佛，道家衰微，機會太小。
回到隊伍歇腳的院落，此時院子里的隊員們也在激烈議論前方的戰事。
他們雖然沒跟著溫故去城墻上觀戰，但也派人出去打探情況，門口還有人時刻盯防，知道大致情況。
溫故也想著那些猛火油柜。
仔細回想，那些猛火油柜或許在這一兩年時間里，針對邪物做出過改進。
能夠改進到如此地步，令人驚嘆！
同時也意味著，這里有很多人才！或許以前還是軍器監的！
世道沒亂，皇帝還在的時候，任家這幫人多少密技物資都藏著掖著。
世家名門的積累，非同一般，有些東西在世道太平的時候是不會輕易示人的。
現在世道變了，也不再遮遮掩掩，而是放肆地展示自己的實力，甚至以此吸引那些家族來投靠。
猛火油，石油，戰事儲備物資。
能在這種亂世里雄踞一方，任氏門閥確實有他們囂張的實力。
溫故想著事情，讓人盯著外城的動向，看城門什么時候會打開，什么時候能外出。
夜幕降臨。
金烏城的內城多處燈火通明，新到達的南地大戶們激動得夜不能寐。
而外城區，雖然看不到多少火光，但那是因為燃不起蠟燭，柴火都是省著用，夜晚當然不會點火。同樣的，各處都是不眠的人。
次日，天亮之后，城里討論昨日戰事的人更多了。
不用去刻意打聽，在院子里就能聽到類似的話。
大致上就是——
“金烏城有神鳥護佑，天命在此！”
“內城某某老爺直呼押對寶了！”
“守城的誰誰這次立了大功，升官發財，帶著家人住進內城區了！”
“我不去x閥了，要在此搏一個前程！”
“外城區也要修廟了，到時候定要去添些香油錢！”
……
類似的話語。
溫故懷疑城里有人玩了輿論引導。
“這任閥，人才真很多啊！”
旁邊道長板著張不喜的臉，內心嗶嗶：
我道觀還沒有，那群和尚都有幾個廟了！