蒼山過(guò)來(lái)給男人開(kāi)鎖，謝凌頭也不回地離開(kāi)了。
大雨里，蒼山跟上前，在身后給他撐著傘，適才過(guò)來(lái)的時(shí)候，他壓根不敢跟表姑娘對(duì)視，更不敢抬頭看她一眼。
在他們走后不久，春綠和抱玉二人便沖了進(jìn)來(lái)，皆紅著眼眶將她圍住。
她們?nèi)绾味枷氩坏剑前銣睾偷拇蠊泳箷?huì)對(duì)小姐發(fā)這么大的脾氣。
眼見(jiàn)阮凝玉唇瓣紅腫，衣襟也微亂，抱玉更是嚇得哭了出來(lái)。
阮凝玉蹙眉：“放心，他沒(méi)對(duì)我用強(qiáng)的。”
他到底不是這樣的人。
雖然沒(méi)有用強(qiáng)，但阮凝玉想到適才的畫(huà)面，還是忍不住的心有余悸，若他眼里的偏執(zhí)更重些，誰(shuí)知道他會(huì)做出什么事情來(lái)？
一想到他說(shuō)明日還會(huì)過(guò)來(lái)，阮凝玉就覺(jué)得頭皮發(fā)麻，他怎么敢？！
更害怕今夜他來(lái)海棠院的事情會(huì)傳得滿府皆知。
……
庭蘭居，庭院草木被沖刷得綠油。
窗外墨似的濃，將月亮遮得半點(diǎn)不見(jiàn)。
眼見(jiàn)謝凌一路風(fēng)塵地回來(lái)，書(shū)瑤上前接過(guò)云雷紋滾邊披風(fēng)，卻見(jiàn)謝凌右臉上赫然殘留著巴掌印，而男人的唇角似被小貓咬過(guò)一般，破了唇皮。
書(shū)瑤嚇得差點(diǎn)腿軟。
不用猜，公子適才肯定去海棠院了……
想到海棠院今夜有可能發(fā)生了什么，書(shū)瑤心臟噗通亂跳，卻什么都不敢說(shuō)。
她如何都沒(méi)料到主子會(huì)如此沖動(dòng)。
書(shū)瑤又想到秦王殿下每回遇到佳節(jié)，都會(huì)往海棠院送去各種禮品，心里更是不安。
上回謝誠(chéng)寧在家中舉辦宴會(huì)，向慕容深遞去了帖子，慕容深便與其他大臣一同過(guò)來(lái)了。
那時(shí)候，書(shū)瑤瞧見(jiàn)了慕容深看向表姑娘的目光。
他雖不動(dòng)聲色地慢慢移開(kāi)目光。
可書(shū)瑤還是感受到了那眸中蟄伏的滾燙。
竟跟夢(mèng)里的君王，看向皇后阮凝玉的目光一模一樣！
雖然慕容深已與萬(wàn)家小姐定親，但書(shū)瑤還是覺(jué)得不安，仿佛冥冥之中，早已定數(shù)。
可如若大公子真的逼迫了表姑娘，碰了慕容深喜歡的女人，日后慕容深登上那九五之尊的位置，謝凌身為臣子，焉能有活路？
如今看著這局勢(shì)，安王失去明帝寵愛(ài)，朝中風(fēng)向，早已悄悄轉(zhuǎn)了。許多大臣都有些心向慕容深，更何況萬(wàn)家在背后為慕容深暗中打點(diǎn)？
如果秦王注定是要登基的話，那么謝家……書(shū)瑤擔(dān)心得魂不守舍，背后漸漸被冷汗打濕。
謝凌卻沒(méi)注意到她發(fā)白的臉色，而是命她去箱籠取出件干凈衣裳過(guò)來(lái)，他要沐浴。
翌日阮凝玉起得很早，只因她昨夜睡前都在擔(dān)心著這事，可待她醒來(lái)，直到中午用過(guò)膳，謝府如同這場(chǎng)歇了的驟雨，風(fēng)平浪靜的。
原來(lái)謝凌命人看護(hù)著海棠院附近，況且府中全是他精心布下的眼線，故此這消息便隱瞞了下去。
但凡有風(fēng)吹草動(dòng)，不等消息傳到外頭，便已被他們不動(dòng)聲色地壓下。
阮凝玉放下心來(lái)。
看來(lái)謝凌如今還沒(méi)那么瘋，尚有幾分理智在。
一旦事情揭露，整個(gè)謝家都要天翻地覆了。
然而，海棠院一丫鬟卻借著出府采買針線之名，偷偷出了謝府，她繞了幾條巷子，最后坐上了一輛青頂馬車，馬車在京城大街上穿行，最后停在了秦王府門口。
原來(lái)自從上次露清被謝凌的人解決掉后，慕容深又重新安插了個(gè)眼線進(jìn)去，海棠院原有一名喚錦瑟的丫鬟，卻被慕容深的人殺害，易容頂替。
而此刻的錦瑟，正是慕容深的眼線，乃一位武功高強(qiáng)的女子。
昨夜蒼山負(fù)雪帶走了春綠抱玉，而錦瑟?jiǎng)t隱匿在走廊上。
昨夜謝凌與阮凝玉的話語(yǔ)被風(fēng)雨揉碎了，斷斷續(xù)續(xù)飄到她耳中，故此她便過(guò)來(lái)秦王府，把偷聽(tīng)到的內(nèi)容轉(zhuǎn)告給了慕容深。
錦瑟道：“阮小姐說(shuō)……”
“阮小姐對(duì)謝大人說(shuō)，她喜歡秦王殿下。”
就在慕容深知道謝凌昨夜強(qiáng)行入了海棠院，對(duì)了阮凝玉做了什么后，慕容深便打翻了桌上的玉盞，瑩白的碎片濺得到處都是，其中一片彈起，擦過(guò)他的手背，劃開(kāi)一道血痕，他卻渾然未覺(jué)。
慕容深此刻翻涌著殺意，恨不得將謝凌萬(wàn)剮千刀。
可在聽(tīng)到錦瑟支支吾吾地說(shuō)了這句話后。
奇跡的，他所有的怒火像是被一縷和煦的春風(fēng)輕輕拂過(guò)，將那尖銳的棱角慢慢軟化。
慕容深如夢(mèng)方醒，指節(jié)一顫。
他知道，她還記得。
自從他從山東回來(lái)后，知道姜知鳶在王府里作威作福，便當(dāng)即下令將姜知鳶囚禁，日日提審。
他問(wèn)姜知鳶，究竟知道了多少。
眼見(jiàn)他竟然也覺(jué)醒了記憶，姜知鳶眼里露出恐懼出來(lái)。
但她卻看得出來(lái)，慕容深此時(shí)置身于一片迷霧中，慕容深跟自己一樣，只覺(jué)醒了部分記憶！
這樣一想，姜知鳶心里便覺(jué)得痛快。
地牢陰冷，火把在壁龕里明明滅滅，將慕容深的影子拉得又高又瘦，投在斑駁的刑架上。
姜知鳶已被折磨得不成人形，肌膚上全是縱橫交錯(cuò)的血痕。
姜知鳶剛經(jīng)歷過(guò)私刑，皮肉被燙焦的惡臭在地牢里彌漫開(kāi)來(lái)。
她疼得渾身痙攣，意識(shí)都開(kāi)始模糊。
待見(jiàn)到慕容深的身影，姜知鳶控制不住地顫抖。
她覺(jué)得慕容深瘋了！
她有多么后悔自己過(guò)去把能窺探天機(jī)的事情敗露了出來(lái)，恨自己的口無(wú)遮攔，現(xiàn)在卻變成了滅頂之災(zāi)！
慕容深發(fā)現(xiàn)了她這個(gè)秘密，便著了魔似的地讓她吐露更多的東西，非要從她這里榨出更多，哪怕將她拆骨剝筋也在所不惜。
慕容深根本就不把她當(dāng)做人看，把她當(dāng)成深海里的怪物般對(duì)待、研究！
這些日子，姜知鳶生不如死！
可她還是咬死自己便是他將來(lái)的皇后。
她看得出來(lái)，慕容深忘記了阮凝玉很多事情。
她絕不能讓阮凝玉得逞，前世皇后壓了她一頭，而她這輩子要篡改掉慕容深的記憶！
眼見(jiàn)地上出現(xiàn)了男人的皂靴，姜知鳶抖如篩糠。
“還是不肯說(shuō)么？”
姜知鳶流淚，帶著最后一絲乞求：“該說(shuō)的……我真的都說(shuō)了，我是你的皇后啊，你不能這么對(duì)我！你怎能對(duì)我下這般狠手？”
“殿下…你看看我……”
慕容深忽然笑了。
他蹲了下來(lái)，抬手抹掉她嘴角的血漬，指尖卻故意用力掐進(jìn)她的傷口：“再給你最后一次機(jī)會(huì)，說(shuō)，還是不說(shuō)？”
她驚悚地嘶吼著，鐵鏈被掙得嘩啦作響。
慕容深卻嫌惡地松開(kāi)手，取出帕子，一寸寸擦過(guò)修長(zhǎng)的手指，連指縫都擦得干干凈凈，仿佛剛才觸碰的不是一個(gè)活生生的人，而是一塊令人作嘔的爛泥。
“去，把‘魚(yú)鱗枷’拿來(lái)。”他將臟了的帕子隨手丟在地上，聲音里聽(tīng)不出半分情緒，“我倒要看看，她這身骨頭究竟有多硬。”
“不，不！殿下你不能這么對(duì)我！”
慕容深走出了地牢。
他還記得，前世自己因性情乖戾、行事孟浪，在一場(chǎng)戰(zhàn)役中丟了整座城池。潰敗之際，他從疾馳的戰(zhàn)馬上狠狠摔落，身受重傷，加之安王算計(jì)，在這場(chǎng)慘敗險(xiǎn)些被廢黜太子之位。
彼時(shí)人心惶惶，府中另兩位側(cè)妃見(jiàn)勢(shì)不妙，早已哭哭啼啼地跑回了娘家，盤算著如何保全自家往后的榮華富貴。
唯有他困在病榻上，斷腿的劇痛與前途的渺茫交織，性情變得愈發(fā)暴戾，稍不如意便摔碎器物，對(duì)著伺候的下人厲聲呵斥，對(duì)她更是從來(lái)沒(méi)有好顏色，亂砸東西的時(shí)候還有一次不小心砸傷了她的手。
卻是阮凝玉陪在了他的身邊，不離不棄，為他上藥，為他拭汗，輕聲細(xì)語(yǔ)地說(shuō)著“殿下定會(huì)好起來(lái)”，在他身前，她永遠(yuǎn)是笑吟吟的。
她堅(jiān)韌，又堅(jiān)強(qiáng)。
他從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)她掉過(guò)一滴眼淚。
昨夜夢(mèng)里，他又做了一場(chǎng)夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)自己昏聵，聽(tīng)信奸臣讒言，后來(lái)他偏寵貴妃，冷落了她。
可她從來(lái)沒(méi)有怨言。
后來(lái)在他陷入最低谷的時(shí)候，滿朝文武大臣將他拋棄，貴妃也與他人私通，是她哭著守在他的身邊，罵著推著變作爛泥的他，說(shuō)了一聲，“慕容深，你給我起來(lái)！”
起來(lái)！
夢(mèng)醒時(shí)，冷汗已浸透了他的中衣，慕容深心口像是被巨石壓著，悶得發(fā)疼。
他是愧疚于她的。
他不是一個(gè)好皇帝，更不是一位好夫君。
是他虧欠了他。
他給了她榮華富貴，可她卻給了他比金銀財(cái)寶還要珍貴千萬(wàn)倍的東西，是他一輩子都償還不起的。
怪不得，怪不得她這輩子寧愿假裝沒(méi)有前世，寧愿躲著他，也不愿與他再續(xù)夫妻前緣，是他負(fù)了她。
兩世為人，她這般珍貴，他的心頭至愛(ài)，她跟著他吃過(guò)苦，也被他徹底傷了心，生了隔閡。
慕容深眼角漸漸濕潤(rùn)。
而這輩子，看著他與別的女人定了親，她亦不妒不怨，而是送上祝福，盼著他好。
她是真當(dāng)放下了……
慕容深彎下腰，脊背弓起，痛不欲生，他的每一寸肌肉都在顫抖，卻抵不過(guò)心口那焚盡一切的恨意。恨自己的無(wú)能，恨時(shí)間太慢，籌謀太慢，竟讓別人用骯臟的手先一步碰了她，只剩下眼睜睜看著珍視之物被褻瀆的絕望。
他們?cè)鴶y手走過(guò)許多路，一起經(jīng)歷了這么多事，這段情分，她怎么能說(shuō)不要，就不要了呢……
心中的情緒已經(jīng)翻江倒海，慕容深如被壓垮般坐回了床榻上，將臉深深埋入兩只手掌上。
……
這日，阮凝玉擔(dān)心著謝凌會(huì)像昨夜一樣，不請(qǐng)自來(lái)地踏入海棠院。
但一整天里，謝凌都沒(méi)過(guò)來(lái)。經(jīng)人一打聽(tīng)，才知他一大早便又被叫去了宮里，是太后下了懿旨，召他入宮議事。
待到傍晚宮中要下鑰的時(shí)候，還不見(jiàn)男人回來(lái)，許是出了什么事，要在宮里留宿了。
阮凝玉那懸了一天的心，落了下來(lái)。
她漸漸冷靜下來(lái)，覺(jué)得或許謝凌今早醒來(lái)的時(shí)候，人便清醒了許多，他許是會(huì)想清楚，這樣跟她一個(gè)表小姐在一起值不值得，要不要?dú)Я俗约旱那遄u(yù)。
他這樣的人，真要為了她一個(gè)寄人籬下的表小姐，賭上前程與名聲么？
他該想明白的。
過(guò)了亥時(shí)不久，阮凝玉昨夜被謝凌嚇得根本沒(méi)能睡個(gè)好覺(jué)，只睡了兩個(gè)時(shí)辰，而熬到現(xiàn)在，她的心臟早就熬不住了，于是早早歇下。
她的房間只留床頭一盞琉璃燈還在亮著。
半夜時(shí)，海棠院早已沉入墨般的寂靜里。
阮凝玉合眼不過(guò)一個(gè)時(shí)辰，門邊便傳來(lái)了聲響，羅帳外傳來(lái)布料摩擦過(guò)地面的窸窣聲，很輕，卻在這萬(wàn)籟俱寂里格外清晰。
阮凝玉睡不深，睜開(kāi)了眼。
黑暗里，她瞇開(kāi)了一道縫。
琉璃燈微弱的光透過(guò)紗帳，地上投了一道頎長(zhǎng)的影子，正緩緩朝床榻這邊移來(lái)。
阮凝玉只覺(jué)一股寒意如蛇般沿著脊背爬了上來(lái)，嚇得她趕緊合上了眼。
她緊緊攥著杏子紅綾被，心里一邊想著，他不是被太后刁難留在宮里頭了么？怎么半夜突然回來(lái)了？她指尖抓得生疼，卻依然能感受得到帳外那道影子帶來(lái)的壓迫感。
男人并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)她醒來(lái)。
黑暗中，他用手輕輕撩起了一角紗帳。
阮凝玉呼吸平穩(wěn)。
她臉頰粉撲撲的，謝凌看著她安寧的睡顏。
她的身體輪廓在錦被上微微起伏。
謝凌注視了她許久。
就在謝凌收回了手要離開(kāi)，阮凝玉剛松了一口氣時(shí)，下一刻耳邊便傳來(lái)冷冷的聲音。
“我知道你還沒(méi)睡。”
嚇得她差點(diǎn)心臟驟停。
謝凌取了把凳子坐在她的床邊，伸手拿走了她放在床頭睡前看的一本游記，他在膝上翻開(kāi)，指腹壓著宣紙，他對(duì)她的一切都很感興趣。
“若你不醒的話，我便在這里坐到凌晨。”
阮凝玉倏地睜開(kāi)了眼，她面色通紅地坐了起來(lái)，并不是害羞，而是被氣的，“謝玄機(jī)，你究竟想怎么樣？！”
錦被滑到肩頭，露出的脖頸泛著細(xì)瓷般的白。
他看見(jiàn)了她錦被之下露出的輕薄雪色里衣。
謝凌掃了一眼，收回目光，“我睡不著。”
“你想怎么樣？”
謝凌像是被她的平淡語(yǔ)氣刺了一下，緩和語(yǔ)氣：“陪我一刻鐘，可好？”
他失眠很嚴(yán)重，她的閨房彌漫著他所熟悉的香味，令他神經(jīng)漸漸放松。
阮凝玉沒(méi)想到他的要求這么低，她原本以為他是要過(guò)來(lái)對(duì)她做出什么畜生不如的事，一時(shí)竟有點(diǎn)遲疑了起來(lái)。
見(jiàn)她蹙眉，謝凌便知道這事情留有余地。
謝凌：“今日我被太后召進(jìn)宮里，陛下去了校場(chǎng)，太后意圖給我安個(gè)罪名。”
謝凌輕聲細(xì)語(yǔ)，跟她說(shuō)起他如何與太后那個(gè)老妖婆斗智斗勇脫身的事。
待謝凌說(shuō)完之后。
阮凝玉倒是對(duì)這個(gè)話題有幾分興趣，但還是沒(méi)忍住潑他冷水。
“關(guān)我什么事？我對(duì)你的事情不感興趣，謝玄機(jī)，你未免太自作多情了些。”
阮凝玉果真見(jiàn)謝凌面色淡了下去。
她在心里盤算：再這般疏離推拒幾次，他縱有再多耐心，也遲早會(huì)被磨得干干凈凈，屆時(shí)厭煩了，自然會(huì)離得她遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。她只需守著這份冷淡，一點(diǎn)點(diǎn)耗盡他的好感便好。
謝凌有一瞬間所有表情漸漸凝固在了臉上，眼底的光也跟著暗了暗。但最后，他慢慢平復(fù)下去，只剩下一片靜好。
“的確與你無(wú)關(guān)。可我想把每日的點(diǎn)滴都講給你聽(tīng)。這件事，也不必問(wèn)你允或不允。”
聽(tīng)出他話里，帶著上位者骨子里與生俱來(lái)的橫厲霸道，叫人覺(jué)得駭然。
阮凝玉噎住了。
他根本不在意，也絲毫不介意她聽(tīng)沒(méi)聽(tīng)。
他只是要將他強(qiáng)行融進(jìn)她的生活里。
謝凌有這個(gè)自信。
阮凝玉嗤了一聲，看著他，面露嘲諷。
“你還有半刻鐘。”
阮凝玉又見(jiàn)到，他唇角那點(diǎn)若有似無(wú)的笑意也悄然隱去。
他只能再討好她半刻鐘。
謝凌很刻意地?fù)Q了個(gè)話頭，“前陣子托人給你捎的那些土產(chǎn)，還有個(gè)描金小匣子里頭放著幾樣來(lái)自南京金銀樓的首飾，可還合心意？若是喜歡，下次我親自給你帶過(guò)來(lái)。”
阮凝玉怔了一下，看著他的目光一時(shí)變得復(fù)雜，有些欲言又止。
最后，終究沒(méi)告訴他謝宜溫和許清瑤的事。