尚書臺統領天下萬機，尚書八座統領尚書臺。而八座之中，以尚書令及尚書左右仆射三官最尊，又稱宰相。此時樓上這個令滿庭噤聲俯首的人，就是現任尚書右仆射（政某局常委、國某院副總理）、天子堂弟、西昌侯——蕭鸞。
“繼續。”
蕭鸞風姿軒然，雙臂搭在欄桿上，饒有興致地看著樓下，聲音閑淡。
“繼續啊，我等著看呢。”
全場無人敢應，都保持著敬禮的姿勢。
唯有沈淵揚聲對道：
“下官謹遵君侯吩咐！”
他一直腰，正要下令，忽然閣門洞開，一人朝服武冠（內侍近臣和武職專屬，與外臣文職的進賢冠相別），帶著一隊人魚貫而出，抬著四個大箱子，徑直走到兩邊人馬中間，“砰”地一聲將箱子放到地上。
戴武冠的一揮手，箱子齊齊打開。里面一片寒光，滿滿當當，全是刀劍！
眾人色變，蕭鸞倚欄：
“沒兵器有什么可打的？現在發兵器，一人撿一樣，有能使雙劍雙刀的，可以撿兩樣。撿吧。”
沒人動。
沒人敢動。
甚至連囂張的“刺頭”沈淵都沒有要動的意思。
“都矜持？那尚書臺的人就做個表率吧，你們先撿。”
蕭鸞看向尚書省眾官吏。
眾官吏面面相覷，不知如何是好。
唯江斆坦然說：
“我自有配劍。”
他一伸手，身邊侍從便遞上寶劍。
蕭鸞道：
“有刀劍的不用，沒有的來。”
庭中依舊死寂。
蕭鸞冷喝一聲：
“馬上！”
這兩個字聲音不大，卻仿佛帶著雷霆之勢，震得眾人心頭一凜。尚書省眾官吏不敢抗命，都硬著頭皮，一個個上前拿兵器，然后退回原位。期間沒有人說話。只有兵器碰撞的輕響，在靜謐的庭中格外清晰。
御史臺這邊見尚書省人人持刀劍在手，都不由得心生怯意。
待尚書臺眾人取完，蕭鸞又道：
“現在御史臺的撿。”
御史臺一吏也不知是懾于宰相之命，還是想取兵器傍身，不由自主地邁步上前，卻被沈淵一把薅住衣領，往后一拽，低聲罵道：
“發昏啊你！”
這里是尚書省內，臺省自已人在緊急情況下可以以兵器衛省，但御史臺不行！這是威懾，是陷阱，也是陽謀。拿了出事，不拿又不足對抗臺省，氣勢一弱，就更搜不到人了......
蕭鸞催道：
“沈淵，你帶個頭，看看想要刀還是劍。”
沈淵對著蕭鸞一揖：
“多謝君侯美意，憲司只行糾察之權，有法已足，不需兵器。”
蕭鸞皺眉：
“不需兵器？那不對呀。沒兵器怎么攻打尚書臺？沒兵器打不下來啊！”
沈淵抗聲道：
“下官絕無冒犯臺省之意！實乃——”
“冒犯得都沒邊了，還說無冒犯，沈淵，你這人就是不暢快。”
蕭鸞嘴角挑出幾分輕蔑笑意，如果王揚在這兒，一定會感慨這人和寶月的譏笑表情實在神似！
沈淵自許最喜暢快，被蕭鸞當眾這么一說，喉頭一哽，但又不知如何反駁，只能略過此話題，直接將蕭鸞的軍：
“下官素聞君侯公正嚴明！執政不阿，朝野所推！故敢以直言相告！下官此來，實因有人舉告君侯之女與黃門小監事錢弱兒私傳密信，交通內外——”
沈淵本來還準備了一段說辭，準備當眾架一下蕭鸞，逼他“大義滅親”，沒想到蕭鸞直接表態，眉峰陡厲，怒道：
“國法之前，何論親疏！交通內外是重罪！莫說是我的女兒，就算是皇子之尊，犯了此條，也得嚴辦！廷尉府的人呢？馬上讓他們派人！將我女速速下獄！”
眾皆愕然。
連沈淵一時間都沒反應過來！
唯寶月漫不經心擺弄指甲，一副事不關已的模樣。
廷尉監甄備戰戰兢兢道：
“君侯息怒！此事尚在核查，憲司方才才遞來舉告文書，只有舉告，并無實證，還遠不到定罪下獄......”
“啊？沒實證？”
蕭鸞目光落在甄備臉上，仿佛聽見了什么難以相信的事一般。
甄備被蕭鸞這么一看，腿都軟了三分，臉上堆出個皺巴巴的笑，像是被人捏過的紙團似的：
“確實沒有......”
沈淵朗聲道：
“君侯明鑒！下官并非無憑無據！此事是下官親眼所見！下官職忝御史中丞，依律可會同兩寺，搜檢宗室——”
“兩寺在哪？”蕭鸞問。
沈淵昂然道：
“甄廷尉在此，到太常在——嗯？？？？？”
到行思不見了！
沈淵急忙四望找人，卻根本不見到行思蹤影！
原來之前到大人一看雙方要“火拼”，立即趁亂溜之大吉！蕭鸞站在樓上看得清清楚楚，沈淵沒有這么好的視角，自然懵比。還以為到行思被手下抬進庭之后，一直在原地。剛想找下屬責問到行思去處，便聽蕭鸞輕笑一聲：
“三司不齊，就搜檢宗室，你執掌蘭臺，典司風憲，平時就是這么辦案的？”
他目光斜斜落下，似看小童。
沈淵只覺大辱，神色一緊，指著門口道：
“之前到太常——”
蕭鸞根本不容他說完，聲音一沉，目光冷冽，鋒芒驟起：
“你以為三司都在你能闖臺省了？尚書左丞何在！”
之前戴武冠領隊抬箱的那人站出：
“下官在！”
此人是尚書左丞兼黃門郎孔稚圭（國某院辦公廳督查室主任兼某央政策研究室參議）。
左丞在八座之下，尚書郎之上。郎官見之，需呼“左君”。黃門郎隸于門下省，屬于天子近侍之臣。以前侍臣有護衛之責，合于武事，故戴武冠。現在雖然無武衛之實，但其義尚在。所以出師表中說“侍衛之臣”，即是指此。
蕭鸞問孔稚圭：
“你典司禁令，總領案彈，說一說，憲司有權入尚書省行法嗎？”
孔稚圭肅然稟道：
“回右仆射，建元元年制，憲司不得入臺省。省內風紀，左丞專掌。憲司若有所聞，當先行牒啟，得符乃行。無符闌入，是為侵省。”
沈淵神色微變。這種定于早期的瑣細文條是開國之初因時而設，屬于陳規舊事。那時新朝初立，百司爭權，時而生事，故條目煩密，動輒“不得”“毋許”。章程之繁，何止一二？
及制度既定，運轉漸熟，那些老舊條格，多半束之高閣，如同空文，平時誰去看它？偏生孔稚圭正參與修律（即第44章中說的“從去年開始，朝廷便在重新修訂律條”），對這些陳舊規文甚是諳熟。
沈淵為御史臺主，威勢顯重，橫行慣了，從來都是他跟人講法，誰能跟他講法？就算小處相違，但只要大處不傷，那就說得過去。所謂“事急從權”，要是步步拘泥，那還怎么辦案？像今天這事兒，但凡能圍住蕭寶月，搜完也就完了。事后再翻舊賬什么“沒有牒啟”，舊制如何如何，他完全不懼。首先這是下省，不是上省。其次，要是連這點事兒都平不了，御史臺干脆關門好了。即便鬧到御前，天子也不會拿他如何，最多小誡，不然以后誰還敢對權貴執法？
正因如此，他才有底氣強闖尚書省。但現在情況不同。他既沒搜上人，手中又無證，同時太常的人又跑了，三司不齊，被蕭鸞拿住，還叫了尚書左丞來！這是有權監察御史中丞的官員！形勢有些不妙啊......
蕭鸞也不跟沈淵多說，直接問孔稚圭：
“御史中丞，糾劾百僚。然若中丞有罪，誰復糾之？”
孔稚圭道：
“下官糾之。”
蕭鸞又問：
“侵省罪何？”
“罪杖二十。”
“率眾強攻臺省罪何？”
“罪同謀逆。”
“持我令符，速調左衛軍來此平亂！”（看上章圖就知道為什么調左衛不是右衛，另外蕭鸞之前做過左衛將軍，屬于老長官）
御史臺眾吏盡皆震恐！面無人色！
沈淵畢竟高位，見過大場面。此時底氣雖虛，但總體上還算鎮靜。他知道這種強加罪名是坐不實的，這件事無論如何也定不到謀逆上。不過自已現在本就處于弱勢，左衛軍一到，免不了要顏面掃地。再說自已手上沒有實證，又犯了條制，事情一大，必然吃虧，嚴重些免官都有可能，大丈夫相機行事，能屈能伸——
沈淵轉瞬下拜！
“下官一時情急，察知疑似，便貿然闌入，未循程制，實乃疏失！絕非有意干犯朝綱、擾亂臺省！還請君侯念下官初犯，網開一面！”
蕭鸞冷眸不語。
眾人皆不知蕭鸞何意。孔稚圭揣度形勢，覺得御史臺既然低了頭，就此打住最好。所以也沒有動。沒想到蕭鸞道：
“讓你去調左衛軍，沒聽到嗎？”
孔稚圭只好上樓，去取仆射令符。
尚書臺這邊大驚！
御史臺那邊嚇死！
沈淵心慌之下，眼睛一掃庭中，頓時豁然開朗！
“這不對啊！這不對啊！！”
沈淵突然指著寶月車駕高聲驚呼！
“蕭貴人車駕是紅頂啊！不是黑頂！不是讓你們找黑頂車嗎？！怎么找紅頂上了！紅黑分不清啊！”
眾吏紛紛垂首聆訓。
沈淵再次向蕭鸞下拜謝罪，神色愈發恭謹：
“君侯恕罪！是下官失察，認錯車駕！下官汗顏無地！”
蕭鸞這才開口：
“確定是灰頂？不要弄錯了。”
沈淵信誓旦旦：
“絕對是灰頂！我看得非常清楚！”然后轉頭問眾吏：
“是不是灰頂？”
眾吏忙不迭點頭：
“是灰頂！是灰頂！！”
沈淵隨即向蕭鸞拱手，一臉正氣：
“下官雖有大錯，然職在糾彈，不敢以一身之過廢公務之重。那灰頂車去向不明，若因下官滯留而貽誤時機，致奸邪漏網，則下官罪上加罪！伏請君侯寬限片時，容下官先追查要案，事了之后，再向君侯請罪！”
蕭鸞淡淡道：
“既然是職責所系，那去吧。”
“謝君侯！下官告退！”
沈淵帶著眾吏倉皇而退，很快逃了個干凈。
蕭鸞看向尚書省眾官吏：
“兵器放回去，散了。”
隨后目光落在寶月身上：
“你跟我來。”
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注：①《南史·到洽傳》：“舊制，中丞不得入尚書下舍，洽兄溉為左戶尚書（就是左民，南史唐時著，避諱民改戶字），洽引服親不應有礙，刺省詳決。”
②《南齊書·到?傳》：“......轉御史中丞。車駕幸丹楊郡宴飲，?恃舊，酒后狎侮同列，言笑過度，為左丞（即尚書左丞）庾杲之所糾，贖論。”
③《太平御覽·律令下》：“齊書曰：初，江左用晉世張、杜律二十卷，孔稚圭刪注修改......”