王揚借著醉意，向后閑閑一靠：
“荊蜀水道，江峽最險，古稱峽江道，是為三峽。
東曰廣溪峽（即瞿塘峽），中曰巫峽，西曰西陵峽。
大江自蜀而下，至于三峽，其間數百里，層巒疊嶂，駭浪如奔。
出西陵峽則江面始開，水流漸緩，路陸亦趨平川，而荊州腹心之地，盡在目下矣。
夷陵處建平下游，當西陵峽口，連山帶江，攬據形勝。西控巴蜀，東屏荊楚。
論險足以為表里之援，論局又堪騁大軍之勢，誠用武地也！”
王揚身子坐起，意興風發，執筷點桌西兩碟：
“論能攻能守，夷陵勝于建平。
論表里相維，夷陵優于建平。（非如之前說建平“論勢則孤”）
而論要害之重，夷陵亦過于建平！
地之要害，有尋常，有非常。
尋常之要害如角樓，據之可爭形勢，失之雖勢沮，然城未必破，猶待相爭。
非常之要害如城門，城門在，則我勢尚立，進退有據；城門失，則大勢幾去，唯巷戰而已！
凡古來守城至于巷戰者，城多不能保。
何也？
以其門戶洞開，堂奧任割，內外無隔，兵失其陣。
聲勢既去，士氣略盡，縱有勇卒死士，不過逐屋而斗，難總大局，唯盡人力而已。
夷陵，荊之門戶！
非常之要害！
故呂蒙襲荊州，陸遜則取夷陵，此為關門戶也。
門戶關則西川之援自此斷，而關羽歸蜀之路，亦自此絕。
白起伐楚燒夷陵，襄王兵散，遂不復戰；
王濬攻吳下夷陵，沿江諸鎮，無能相抗；
此皆由門戶破也。
門戶破則荊西藩籬自此撤，江表之險自此喪，膏腴之地，亦自此為魚肉矣。
（唐將李孝恭亦取夷陵，由是破蕭銑二鎮，蕭銑困守江陵，遂至于降。）
劉備討吳，緣江而下，勢如破竹。陸遜避劉鋒芒，不與之戰，持重若此，卻視夷陵為必爭，以門戶之地，不可讓人。
（《三國志·陸遜傳》：“失之非徒損一郡之地，荊州可憂。今日爭之，當令必諧。”）
（隋崔仲方上平陳策言：“賊雖流頭、荊門、延洲、公安、巴陵、隱磯、夏首、蘄口、湓城置船，然終聚漢口、峽口，以水戰大決。”所謂峽口即西陵峽口，指夷陵，他判斷決戰地之一，將在此處，其后果然。）
吳蜀兩軍相持，數月不決，蜀軍自建平連圍至于夷陵，立數十屯，勢如長蛇。
劉備越嶺而擊，連營至七百余里，曹丕遂言劉備不曉兵，‘豈有七百里營可以拒敵者乎’？
豈劉備真不知兵耶？
實因門戶被扼，限于江峽道而不能進，水兵不如吳，故倚陸軍決勝。
加之緣山而行，軍不得展，欲分則勢孤，欲合則道阻。非其欲連營，勢不得已耳！
且夷陵過江，有南道可通湘西，故劉備得遣使以聯武陵諸蠻；
羊祜舉眾南來，陸抗救夷陵而不救江陵，亦以為江陵縱失，敵不能守，所損者少，然夷陵失則南山群夷擾動，所損者大。
南湘形勢大弱于荊，得湘不足以望荊州，得荊卻足以俯湘。故王濬克夷陵、杜預克江陵，而后沅湘以南，望風而下！
非唯晉之軍鋒特利，吳之國運甚頹，又以兵理相因，形勢相推，門戶一墜，荊湘連鎖，江南土崩矣。
（隋朝伐陳，楊素攻破荊門后，亦遣將略地，至于湘州。荊門乃夷陵要防之一。）
故夷陵獨非為荊西之門戶，又帶控南州......”
王揚意氣揚揚，侃侃而談，指畫山川，剖陳兵勢，座中皆斂息而聽，無一人敢難。
李敬軒靜默沉吟，反復思量，終于有了成算，出言打斷道：
“夷陵之勢，在下知之矣。公子既有大略，敢與我為座中攻守乎？”
王揚尚未及作答，巴東王興奮叫道：
“恭輿你這話問的，話都說到這個份兒上了，他怎么可能不敢！他不要面子嗎？！就算不要，那也得要命啊！你說說，怎么個座中攻守法兒？”
“回王爺，我順江而下，王揚據守。以杯為地，以筷為兵。
我二人先定各自將略，書于紙上，凡有提前安排處，亦書于紙，至于臨時措置，則說之于口，發之于筷。
若臨時發兵，則兵數必明。如提前書于紙上者，兵數皆昧，唯交兵出勝負后方顯明。
每戰勝負，不計兵精將勇、天象風候等難判之變數，只以兵勢盛衰較高下......”
眾人聽李敬軒如此說，無論知兵與否，都興致大起！想看他與王揚一戰！
巴東王更是眼冒精光，連聲叫好！
根本不問王揚意見，直接叫人安排李敬軒所需之物，又取荊州輿圖和地志書，準備一邊觀戰，一邊看圖、書，亢奮之情，溢于言表！
唯王揚和李敬軒兩人，外表卻皆如沉水般冷靜。
王揚等李敬軒說完，問道：
“你我各有多少人？陸軍多少？水軍多少？騎兵多少？”
“騎兵拆分出來太過苛細，都算到陸軍里，不做區分。水軍各萬人。你之前說五萬人可護要害，今我只從東來，你我雖相當于盡全州之力決戰，但你只守一隅，與你四萬人，雖少于陸遜當年，不過以王公子之才，想來‘護要害足矣’。至于我則帶六萬人東下——”
巴東王出聲笑道：
“李敬軒你耍詐呀——”
李敬軒有些尷尬，解釋說：
“王爺，他是守方，占地利之便。”
然后又向王揚道：
“王公子既通兵略，當知守利于攻，又當江峽之沖——”
王揚笑道：
“要不然我們換一下，我攻你守。”
李敬軒僵了一下，他怎么可能放棄主動之位和兵力優勢！制人和制于人可是完全兩個概念。更何況他還有醞釀好的謀劃！
他腦子很快，立即想出說辭：
“公子方才高論，盡言守御之要，剖析地利，條分縷析，儼然成竹在胸，令人敬佩。今臨局對弈，卻欲易位，莫非——”
王揚酒意上來，不耐煩聽李敬軒扯淡：
“行了行了，就依你。”
李敬軒大喜，又對著王揚說了幾句恭維話。
王揚知道李敬軒是想懈其心，驕其意，也不拆穿，當下怡然受之。
李敬軒趁機又說王揚事先論過建平利弊，這次兵戰就不算建平了，他也不據建平，發兵只從建平之下發。表面上說得公允，其實是要先除王揚一要害地。
王揚道：“與我五千人，建平送你。”
李敬軒不依，認為自已順江而下，要建平亦無用，王揚正色說：
“此非為我助，實為君謀，若失，悔之無及。”
李敬軒自然不信，但隨即又覺得王揚話中有話，心思一沉，便想應下。
可很快驚覺這是王揚的攻心之計！
自已是攻方，若守建平于后，徒耗兵力，一損一增，王揚所得，又何止五千？
并且自已一旦中計，則與敵相爭于前而已分勢于后，攻勢畏首畏尾，銳氣自挫，心有猶疑，軍之大害也！
再說自已是攻方，順流而下，若真被逼得退守建平的地步，則大勢已去，即便再多幾個建平也沒用了。所以拒絕了王揚的提議，兩人討價還價一番，最后定下兩方都不用建平，然后多給王揚三千人的條件。
大戰在即，殿內人情懸旌，坐等觀戰！
長桌之上，陳杯為城，列筷若符。
王揚與李敬軒對坐，一人居案首，一人居案尾，兩人案側各有香炷一束，以記時限。
李敬軒沉心定氣，目光如炬，時而低頭思索，時而奮筆疾書。
王揚斂目靜坐，一字不下。眾皆詫異，或以王揚方略未定，或以其酒意未散，滯礙神思。
俄而風動，火星一閃，香篆半殘，王揚倏然睜眼，援筆落紙，一氣呵成。兩人動筆有先后，卻幾乎同時寫完，交給孔長瑜。
座中兵戰需要一個懂兵略地理的中間人，以明進退、核虛實、裁輸贏、定得失，有點類似狼人殺中的法官。在場眾人在王揚和李敬軒面前，無人敢當此任，最后眾議公推孔長瑜主持。
孔長瑜這邊看兩人戰策，巴東王那邊看輿圖，眾幕僚則眼巴巴地望著“各有可看”的兩人，心中既焦且羨。
王揚與李敬軒則寂然相對，看著桌上成片酒觴，連綿如陣，各有所思。兩人仿佛劍客過招之前，收神凝意，蓄勢候機，靜待寶劍出鞘之時。
孔長瑜準備好后，開口宣布道：
“李敬軒為攻，統甲六萬，順流東指。兵家常例，攻方先行。”
眾人目光都聚焦過來！
李敬軒手執一筷，擇一杯擊之，音響鏗然：
“大江順攻，首攻秭歸！”
孔長瑜木然道：“克之。”
同時伸手將杯倒扣。
王揚看向李敬軒：
“你不是不要建平嗎？”
李敬軒眉峰如劍，眸中映著燭火似有千帆待發：
“我說不要的是指郡治和北井、秦昌，秭歸我自然要拔！以清后患！”
言談間還真生出一股大軍在握的氣勢！
他據案而視，揮筷橫擊第二杯，語氣果決：
“我不戍兵，移師東南，徑攻吳城。”
孔長瑜道：“又克。”
隨即再扣一杯。
李敬軒連克兩城，看向王揚，神色反而鄭重了一分：
“你棄守全峽了嗎？想誘我深入？”
王揚捧茶，徐徐吹著氣，微笑道：
“你可以試試。”
李敬軒眸色沉冷，擲出一筷：
“試試就試試！我可不做劉備！三千人過江，攻歸鄉！先鋒五千，下流頭灘，破宜昌！”
空氣中彌漫著一股緊張氣氛，滿堂目光緊鎖，屏息前傾，四座寂然，唯聞呼吸輕促之聲。
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這幾天忙，停一天，27號更......