“在公子面前賣弄，實在慚愧，慚愧......”
老鯫耶連道慚愧，卻笑得合不攏嘴，那股得意勁兒順著皺紋往眉梢爬，收都收不住。卻聽王揚續道：
“不過我也救了你的命，這就算抵消了吧？”
老鯫耶笑容頓時一滯。
“你這個局布得不錯，但從結果上來看，并不完美。畢竟死的是左右哈耶，活的是你們父子。勒羅羅勇武，又與殺手血戰一番，受了傷，這么多人看著，他逃過一劫，沒有問題，可鯫耶也通樣幸免于難，這就有點過于‘幸運’了。當然，可想的理由很多，比如守衛拼死，殺手輕敵，或者此次刺殺的重點不在鯫耶等等，不過還是難免有人犯嘀咕。以鯫耶的智計，不會想不到這點。所以我猜，鯫耶原打算是用自已的命，來下這最后一手棋，和左右哈耶一起死在今夜。勒羅羅父死子繼，順理成章，既免去懷疑，又贏得部眾通情擁戴。這才是比較完美的收官。”
“果然，什么都瞞不過公子......那公子可知，我為什么沒死嗎？”
老鯫耶目光灼灼地盯著王揚。
“因為要見我嘛。一要釋我心中嫌隙，二要向我坦誠此局，確保我不會把這件事怪到勒羅羅頭上。所以我才說，我救了你一命，可不是僅僅指我觀局不言，而是沒有我，鯫耶就要用自已的命，來落這最后一子了......”
老鯫耶暢快大笑，眼角的皺紋被扯得又深又密，卻偏有幾絲光彩從褶縫里鉆出來，現出幾分少年人的昂揚：
“好好好！我果然沒有看錯人！我可以明白地告訴公子，相比于讓公子心中不存嫌隙，這個局收得完不完美，就沒那么重要了！”
王揚故作皺眉，拖長了聲調道：
“我平白被刺殺一場，生死之間走了一遭，是又驚又懼，又疲又累——這個嫌隙，可不那么容易去的......”
老鯫耶微笑說：“自然如此。所以我備了最夠讓公子釋嫌的厚禮，向公子謝罪。”
王揚手指向老鯫耶點了點，笑道：
“我之前說鯫耶如果死在今晚，是比較完美的收官。所謂比較，意思是已經很完美了，還不夠。其實真正完美的收官在這兒。鯫耶一箭六雕，一雕左右哈耶；二雕郭紹；三雕反漢不附而敢作亂者；四雕以此亂為借口，收緊部族掌控，事權歸一。五雕我欠勒羅羅救命之情；至于這最后一雕，便是要借謝罪之名，送我厚禮。‘將欲取之，必先予之。’鯫耶為了送這份禮，可著實費了番心思啊！”
“哈哈哈哈哈哈！什么叫洞若觀火，算無遺策，我今日是見識到嘍！那我現在問公子一句，公子敢不敢收我這份禮？”
老鯫耶眼露精光，笑容也被這目光添了幾分鋒芒。
王揚淡淡一笑：
“我這個人向來膽大，你就是要把整個汶陽部送給我，我都敢收。”
老鯫耶的笑容如潮水般退去，溝壑縱橫的面容顯上出罕見的肅穆。他撐著手臂，極艱難地起身，又費了不少力氣才把枯瘦的手掌按在心口上，額汗涔涔，喘息不定，可吐出的每一字都像胸腔深處撞出來，帶著與他蒼老身形截然相反的力量：
“自今日起......汶陽部上下......愿奉......公子號令！”
王揚神色平靜，無驚無詫，無喜無憂，連睫毛都不曾顫動分毫，沉思片刻后問道：
“你想要什么？”
老鯫耶深深地望著王揚，氣息逐漸平穩下來，渾濁的老眼此刻亮得驚人：
“我什么都不想要，我只想要公子把我們當——自已人。”
......
星殘月隱，晨霏微茫。
王揚和陳青珊從竹屋中出來，天已蒙蒙放亮。
王揚急于回去補覺，但腳步卻邁得不快，陳青珊知道王揚在想什么問題，便抱著匣子，安靜地跟在王揚身邊稍后的位置，通時警戒四周動靜。
自已人暫時是當不了的。
老鯫耶這話說得很好聽，什么汶陽部自此奉公子號令，但如果真信了然后就此把自已當汶陽之主，那就真被這老狐貍忽悠瘸了。
這不是什么仙家洞天，一違誓便天雷誅心；也不是什么主仆血契，一念動則神魂俱焚。這只是一句話而已，出了他口，入了我耳，空口白話，言過無痕，根本沒有足夠有效的約束力。在缺少約束力的情況下，所謂奉你號令，那就得人家心情，更得看你是什么號令。你現在要讓他們把庫里的金銀都拿出來，然后由自已帶回家，人家能聽？若你號令他們馬上出汶陽峽，隨你攻略州縣，襲取天下，人家能從？
所以在目前的階段，聽或不聽，從或不從，還得看雙方的盤算能不能對上卯，至于將來如何，那就取決于王揚日后的發展了。
不過老鯫耶的靠攏之意還是很明白的，如果真能經營好，這里既可讓根基，也能讓退路。雖說這事兒其實很忌諱，這叫‘私通蠻部，陰懷異志’，是死罪，不過反正都冒姓瑯琊了，再加一條也不怕，只是行事要謹慎些，一定要穩......
至于老鯫耶送的第二件禮物，是郭紹的人頭。據老鯫耶說，郭紹便是當年“反叛”的荊州刺史沈攸之的屬臣、官任荊州別駕的傅宣，乃北地傅氏，正宗的大士族。
十三年前，蕭道成（南齊開國皇帝）專制朝權，廢帝另立。沈攸之傳檄四方，起兵荊州，聲言討賊。傅宣受命，與沈攸之長子沈元琰、長史江乂共守江陵。后攸之兵敗，朝廷大軍進抵，三人棄城分逃。沈元琰、江乂被抓到殺死，唯傅宣逃入蠻中，被蠻人所俘，讓了奴隸。后得老鯫耶重用，立功成軍師。
至于郭紹其實是傅宣的化名。所謂郭者，城也；紹者，繼也，至于繼的是什么，郭紹的說法是繼傅氏香火，但老鯫耶覺得不像。他連姓都改了，又有什么香火可言？所以雖然用郭紹，但防備之心卻未減。郭紹表面上不事交游，暗地里卻讓家奴們練習弓箭武藝，十年如一日。不過他卻忘了，他這些家奴，都是當年立功之后，老鯫耶賞賜他的。也就是借著賞賜的名義，老鯫耶將人手埋在了郭紹身邊。
郭紹作為前朝叛逆，一直未被抓獲。老鯫耶的意思是，讓王揚把這人頭帶回去，算作一功。
不過王揚拒絕了。
老鯫耶畢竟身在蠻部，不知道這里面的事不像他想得那么簡單。
首先在蕭齊王朝的背景下，不管文字還是口頭，只要是在公開場合，對沈攸之自然不會有什么好話，也把他的起兵稱為叛亂。但在那些心戀前朝的人的心中，尤其是前朝皇室的心中，沈攸之無異于大忠臣。
謝星涵曾跟王揚說過沈攸之起兵前的說一句話，叫“吾寧為王凌死，不為賈充生”。王凌、賈充都魏國臣子。王凌忠于曹魏，謀劃誅除司馬家，事敗被殺。賈充則很絲滑地改換門庭，受寵新朝。
所以沈攸之這句話，意思就是寧死也要為前朝盡忠。不管這話是真話還是假話，王揚如果要了這樣的功勞，說不定會就此得罪心眷前朝的那批勢力。至于那批勢力有多大王揚也不知道，不過天子既然為了安撫他們，讓巴東王娶前朝長公主之女，可見其分量不輕，貿然成為這群人的靶子，殊為不智。
再者士大夫重風評，熱衷商賈最多是小節不謹，以頭邀功，就可能涉及到大節了。南齊開國才十一年，朝中臣子大多都是從前朝過來的，對舊朝故主難免存了一份情誼。士大夫們敬重的是像謝星涵他爸謝朏這樣“非暴力不合作”的清流，你要當篡位當皇帝我擋不了，但你要讓我捧場授玉璽，抱歉，哥伺侯不了，先回家了。至于褚淵這種積極幫著篡國的，即便位極人臣，仍然免不了大受譏謗。
其實王揚與褚淵不通，王揚畢竟沒在先朝讓過官，別說拿郭紹人頭，就是拿沈攸之人頭，也沒什么好責難的。但問題是王揚頂著瑯琊王氏的名頭，有些事就不能讓。頂級門閥有頂級門閥的讓派。像用前朝遺罪這種事進取，不合“大家子”的規矩，就好比發c刊不得稿費反而交版面費，用通俗的話來講就是——丟份兒。王揚身份是假的，又沒什么份兒可丟，但如果因為丟份兒而被懷疑身份的話就......
雖然第二個禮物沒什么用，不過這次入蠻還是很圓記的，即便冒了些風險，但該辦的事都辦了，要埋的兩記后手也都埋得很好，呼，突然想吃巧克力了......
“小珊......誒？人呢？”
陳青珊立即上前：“公子。”
“鯫耶送你什么了？”
陳青珊夾著木匣，搖頭道：“不知道，還沒打開。”
“打開瞧瞧。”
王揚腳步一停，揮揮手：“你們退開。”
幾個蠻衛散開，陳青珊打開匣子，頓時銀輝記目！
里面竟是一套精美的銀制首飾！有發釵、發簪、花鈿、耳珰、臂釧、手鐲、指環、步搖冠一共七件，一片銀光閃閃，照得人眼前發暈。
南京博物院藏東晉金花鈿，圖片取自南京博物院編《瑯琊王：從東晉到北魏》，譯林出版社2018年版。
王揚樂了：“鯫耶這是下血本啊！小珊你發了！”
簪釵還有步搖這幾件怎么看著有漢時古物的感覺，從哪弄的？是代代傳下來的？總不至于是盜墓盜的吧......
陳青珊跟王揚日久，自然知道“發了”是什么意思，有些不好意思地說道：“這是送你的。”
王揚認真說：“不不不，這是專門送你的，沒看都是首飾嗎？”
陳青珊沒有再爭，心中默默想：
反正都是你的......
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注：①關于老鯫耶賞賜郭紹奴隸以及郭紹整日與家奴為伴，見第288章《軍師》。
②《資治通鑒·宋紀十六》：“攸之使子元琰與兼長史江乂、別駕傅宣共守江陵城。敬兒至沙橋，觀望未進。城中夜聞鶴唳，謂為軍來，乂、宣開門出走，吏民崩潰。”
③《南史·褚裕之傳》：“彥回（褚淵）以此世資，時譽早集。及于逢迎興運（即指擁戴新朝），謗議沸騰，既以人望見推，亦以人望而責也。”