天光徹底放亮時，我踩滅了最后一縷青煙。開山刀別回腰間，觸手可及的重量讓人安心。
沿著溪流向上游走，露水打濕了褲腳。越往深處，林木越發茂密，樹冠交錯幾乎遮蔽了天空。這里的一切都透著陌生。
溪邊巖石上長著層疊的淡紫色苔蘚，手指輕觸會滲出粘稠汁液。一叢灌木結著類似覆盆子的紅果，但表皮布滿金色斑點。我小心避開——在這片完全陌生的山林里，謹慎是活下去的唯一法則。
幾只飛蟲掠過水面，翅膀泛著不自然的金屬光澤。它們停在一株半人高的蕨類植物上，那蕨葉正以肉眼可見的速度緩緩卷曲。
我蹲下身，發現這片土壤顏色深得反常，帶著淡淡的硫磺味。撥開落葉層，底下露出交錯生長的白色菌絲，像張巨大的地下網絡。
繼續前行時，我刻意在不同高度的樹干上留下刻痕。可走出不到百米，就在一棵冷杉的樹皮上發現了相似的刀痕——那分明是我半小時前留下的。
掌心突然傳來刺痛。抬手看見虎口處冒出幾個透明水泡，像是接觸過什么刺激物。可我分明戴著手套。
取出水壺時，我愣了片刻。壺身金屬表面映出的臉，眼底帶著不正常的淡金色。用力眨眼再看，那異色又消失了。
正午陽光勉強穿透葉隙，在鋪滿腐殖質的地面投下斑駁光點。我靠著一棵不知名的巨樹休息，樹干上天然形成的紋路像無數只眼睛。
掏出筆記本想記錄方位，筆尖卻停滯在半空。這里沒有任何我熟悉的參照物，連太陽的方位都顯得曖昧不明。
我撥開眼前的灌木，呼吸猛地一滯。
腐葉堆里靜靜立著一株四品葉的野山參，掌狀復葉在晨光中舒展開來，頂端的紅果鮮亮得扎眼。
“四品葉...”
“能賣不少錢吧？”這話脫口而出時，喉嚨都有些發干。
“媽的，想什么呢！”我對著空無一人的林子罵出聲。
我撥開一叢從未見過的暗藍色苔蘚，突然停下動作。
前方巖縫里長著株奇特的植物，半透明的莖稈里流淌著熒光綠的汁液，葉片邊緣帶著細密的鋸齒，頂端結著幾顆珍珠般的白色漿果。
\"這玩意兒...\"我蹲下來仔細打量，\"帶回去給黃莉研究倒是不錯。\"
想起上次被不知名植物灼傷手臂的經歷，我咂了咂嘴。從背包里翻出鹿皮手套戴上，動作熟練地系緊腕帶。
\"可別又碰著什么毒物。\"我自言自語著，小心避開那些鋸齒狀的葉片。
取出標本袋時特意選了加厚的那款，又在內層墊上防潮紙。
我撥開垂到眼前的藤蔓，靴底踩著厚厚的腐殖質發出細微聲響。既然都走到這兒了，空手回去確實虧得慌。
“嘖，這個黃莉肯定喜歡。”我蹲下身，用匕首小心撬起一叢泛著金屬光澤的苔蘚。這玩意兒長在巖石背面，葉尖會自己微微卷曲。
往前走了百來步，又發現幾株從沒見過的暗紅色蘑菇。菌蓋上的紋路像血管似的微微搏動，看得人心里發毛。我猶豫片刻，還是摘了兩朵小的。“萬一有毒...反正戴著手套。”
背包側袋漸漸鼓脹起來。有次彎腰時，突然聽見右側樹叢傳來細碎的動靜。我猛地握緊開山刀，屏息等了半晌，卻只看見一只松鼠模樣的生物竄過，毛色紫得反常。
“該不會真有什么寶貝...”我嘀咕著，目光掃過那些扭曲的樹影。這念頭剛冒出來，自己就先笑了。貪心死在雙陽山的老話可不是白說的。
最后撿的是一塊會發熱的黑色石頭，握在掌心像揣著個暖手寶。我把它和其他雜七雜八的收獲塞作一堆，拉鏈差點合不上。
抬頭看了眼天色，林間光線開始泛黃。我掂了掂沉甸甸的背包，終于轉身往回走。這些亂七八糟的東西或許不值錢，但至少...沒白跑這一趟。
我撥開垂落的藤蔓，一個黑黢黢的山洞顯露在巖壁下方。洞口約半人高，邊緣布滿青苔，往里看漆黑一片。
“倒是現成的避風處。”我掂了掂背包，又瞥了眼漸暗的天色。可這洞靜得反常，連蟲鳴都在洞口三尺外斷絕。
撿起塊石頭在手里掂量：“喂！借個宿？”石頭脫手飛進黑暗，骨碌碌滾了三圈——突然傳來“咔”的輕響，像是撞到了什么空心的東西。
我立刻側身貼住巖壁，開山刀已橫在身前。洞深處傳來細微的摩擦聲，像指甲刮過石壁。等了半晌再無聲響，只有那石頭靜靜躺在洞內五步遠的位置。
我擰亮強光手電，光束刺破黑暗的瞬間，洞頂驚起一片撲棱棱的聲響——是蝙蝠。待它們散去，我才將光柱緩緩掃向洞穴深處。
這哪里是尋常山洞？眼前豁然展開一個巨大的溶洞，穹頂高懸，無數鐘乳石如倒生的林木垂掛而下。手電光掠過，那些石柱折射出濕潤的微光。空氣里彌漫著泥土和某種礦物的氣息，隱約還能聽到深處傳來滴水的聲音。
“真是別有洞天……”我喃喃自語，聲音在空曠的洞窟里激起輕微的回響。光束移向地面，發現了一些散落的、風化嚴重的獸骨，不知已在此沉寂了多少年月。
洞壁并非完全天然，某些區域呈現出模糊的、類似斧鑿的痕跡。我湊近細看，甚至發現了一些難以辨認的、已然褪色的刻痕，線條古拙，不似現代人所為。
我握緊開山刀，小心地向內走了幾步。手電光柱在巨大的空間里顯得有些微弱，只能照亮有限的范圍。在這片深邃的黑暗里，仿佛隱藏著無數雙眼睛，正靜靜地注視著我這不速之客。
我停下來，側耳傾聽。除了自己有些急促的呼吸和心跳，只有那不知源頭的、規律的水滴聲，像為這片死寂打著永恒的節拍。看來，今晚的營地，需要在這洞口附近謹慎選擇了。