自從攻克水晶城堡之后，夏國就迫不及待的派出了對地下世界的先遣隊。
這是一支規(guī)模龐大，武力充沛的隊伍。
隊伍的總指揮官，是夏國機(jī)甲部隊指揮長蔣忠國，副指揮長賀江峻，隨行出動了共三十架機(jī)甲，雙倍的六十名機(jī)甲駕駛員。
機(jī)甲都是經(jīng)過緊急改造的，將所有的電驅(qū)、電傳、電控等涉電部分的金屬導(dǎo)體進(jìn)行了置換，實在無法替換或者替換效果太差的，也進(jìn)行了機(jī)械操控的備份。
再然后，是一個連隊的戰(zhàn)斗部隊，來自通遼本地的各族戰(zhàn)士，其中包括了人族、獸人族、矮人族。
雖然神國的戰(zhàn)士和精靈的戰(zhàn)士一直以來在通遼的戰(zhàn)斗序列中表現(xiàn)優(yōu)秀，但夏國最終還是選擇把這些非本國戰(zhàn)士排除在外。
如果要相信這些別國戰(zhàn)士的品格，那么就得懷疑人家對自已祖國的愛國心，如果是沒有愛國心的，又憑什么能相信他們的戰(zhàn)斗意志。
干脆不用。
接下來，是兩個連隊的夏國戰(zhàn)斗兼后勤輜重部隊，他們駕駛著一百一十多輛全地形車，帶滿了武器彈藥，食水補(bǔ)給，以及給矮人一族精心準(zhǔn)備的禮物。
水晶城堡的地下部分，一直開拓到了山體向下八米左右的深度，通過這里的一個中廳平臺，又有一段開鑿好的，通向山體內(nèi)部的臺階，足足延伸了一千七百多級。
臺階走到底，又是一個平臺，一個巨大的洞口如同巨獸的大口，黑森森的立在平臺的盡頭。
根據(jù)專為星光世界定制的海拔高度儀測算，這里，已經(jīng)快要接近外面南嶺山脈的山腳位置了。
也就是說，進(jìn)入這個洞口，應(yīng)該就算正式從“山中”進(jìn)入了“地下。”
夏國在這里設(shè)置了第一個前進(jìn)基地，安排好了接應(yīng)人員，先遣隊以獸族戰(zhàn)士打頭，扎進(jìn)了深邃的洞穴之中。
這里向下，還殘留著幾分人工開鑿的痕跡，進(jìn)入了一條寬敞而齊整的，通道一般的地下洞穴。
洞穴內(nèi)的空氣濕潤而寒冷，隊伍的腳步聲在空曠的空間中回蕩，在遠(yuǎn)處撞擊著洞壁，發(fā)出沉沉的回響，總讓人感覺似乎有另一支隊伍在跟隨著先遣隊前進(jìn)。
然而一路上，除了頭頂?shù)膸r石閃爍著微弱的磷光，其他什么也沒有。
沒多久，前方傳來了停止前進(jìn)的信號。
“發(fā)生了什么情況？”
偵察兵迅速回報：“前方即將進(jìn)入一個地下溶洞群，探路的機(jī)器狗進(jìn)洞就斷電了。”
“又是特么的金屬導(dǎo)體變阻，三小隊下去看看。”
三小隊攜帶的，是一套全新的設(shè)備，所有的電子線路，完全以石墨烯替代金屬導(dǎo)線，當(dāng)然，這種替代無法覆蓋到芯片層面，因此整體使用效果上還是有很大差距。
稍等了幾分鐘，三小隊傳回信息，石墨烯電路正常。
夏軍先遣隊在洞口位置放下了第二個前進(jìn)基地。
隨著隊伍完全進(jìn)入了溶洞，這里的景象令人嘆為觀止，巨大的鐘乳石從洞頂垂下，天幕般覆蓋在先遣隊的頭頂。鐘乳石與石筍交相輝映，仿佛展開了一個石頭演繹的神秘世界。
一片片形態(tài)各異的石林，如天然雕塑一般，引的從未見過的通遼本地戰(zhàn)士們嘖嘖稱奇。
蔣忠國行進(jìn)在隊伍中央，手持一臺便攜式石墨導(dǎo)體中控，不時低頭查看數(shù)據(jù)。
越往下走，溶洞的姿態(tài)就越發(fā)千奇百怪，一些小型的地底生物也偶爾被隊伍驚動，急匆匆的四處逃散，當(dāng)隊伍走了約二十五分鐘之后，開始出現(xiàn)了岔路。
隊伍扎下第三個前進(jìn)基地，大隊暫停行動，派出小隊沿著岔路搜索，直到其中的一支小隊確定走入了死胡同，先遣隊再次出發(fā)。
就這么走走停停，停停走走，每到一處岔路放下一個前進(jìn)基地，一直到海拔高度儀顯示，已經(jīng)進(jìn)入地平線以下約三千多米之后，隊伍才看到了一處明顯有人工痕跡的溶洞大廳。
從這里開始，明顯下行的角度開始變得陡峭起來，如果說前面的溶洞是以平均三十到四十度之間的傾角向地底延伸的話，越過這個大廳，肉眼可見的第二層溶洞，就已經(jīng)是七十度，甚至局部九十度的下行深井了。
指揮長蔣忠國看了看手表，問道：“這是第多少個前進(jìn)基地了？”
“這里再下一個，就是第九個了。”
“跟后方的通訊還能保持嗎？”
“每三分鐘確認(rèn)一次，信號通暢！”
“今天大隊不動了，就在這里扎營，偵查小隊繼續(xù)往下走，隨時匯報。”
地底的空氣顯得陰冷而粘稠，夏軍用幾個交叉的探照燈把整個平臺照的通透明亮，還穿插了化學(xué)照明燈，并備好了氫燃料火炬，周邊放下了紅外報警系統(tǒng)、夜視監(jiān)控設(shè)備、震動檢測設(shè)備、氧氣含量檢測設(shè)備，打開了生物雷達(dá)。
在這有些詭異的氛圍中，度過了地底探索的第一夜。
第二天，偵查小隊匯報，在連續(xù)，多次的深井速降之后，他們又進(jìn)入了第二層的地下溶洞群，岔路更多，情況更復(fù)雜，人手不支持繼續(xù)分散搜索，只能停在原地等待增援。
這條路的漫長和復(fù)雜，大大出乎了夏國的預(yù)料。
前聯(lián)合王國與地下世界的核心聯(lián)絡(luò)人員，死走逃亡，夏國抓到的幾個等級都不是很高，之前最多也就下到過第二個前進(jìn)基地的位置，負(fù)責(zé)接送一下物資什么的，后面的探索路程，可以說一點忙都幫不上，全靠夏國自已摸索。
因為第一層到第二層之間是大量的直上直下的井狀通道，夏國不得不使用了大量的滑輪和吊裝設(shè)備，才把全地形車和機(jī)甲帶到了第二層溶洞。
這里的景象更加壯觀，洞壁上覆蓋著厚厚的苔蘚，閃爍著微弱的綠光。石筍和鐘乳石之間形成了一個個天然的通道，仿佛是大自然精心設(shè)計的迷宮。隊伍在這些通道中穿行，時而需要躍下陡峭的巖壁，時而需要淌過或深或淺的積水，每一步都充滿了未知。
第二層溶洞最麻煩的地方在于，它更像是一個開放式的地下迷宮，有很多條岔洞四通八達(dá)，先遣隊搜索了足足六天，才在這片估算足足有上千平方公里的溶洞群中，找到了一條通往第三層的通道。
探索到這里，先遣隊的戰(zhàn)士們都有些麻了。
本以為就是下個負(fù)一層車庫，跟矮人打個招呼，拉拉關(guān)系，結(jié)果愣是搞成了地底大冒險，唯一值得慶幸的是，第三層有著非常明顯的智慧生物活動痕跡，而且發(fā)現(xiàn)了一條寬闊奔騰的地下長河。
水邊還有很多的智慧生物活動痕跡，怎么看，應(yīng)該都是離地底聚集地不遠(yuǎn)了。
隨后，在第三層，先遣隊遭遇了伏擊。