不知過了多久，鼾聲如雷的那名老兵忽然不打鼾了，他一下子從床上坐了起來，茫然的目光持續了短暫的時間，接著，他拿出了一旁的水壺小心倒出了幾滴水放在掌心，揉搓面龐，待到徹底清醒之后，他一言不發地帶上刀劍，撥開了營帳的帳簾出了門去。
他一走，營帳內的氣氛更加壓抑了。
大約一刻鐘后，一名老兵起身，從身上摸出了一封信，交給了那名年輕的士兵，后者看著遞來的這封信，不知道自已是不是該接，但在短暫的沉默之后，他還是接過了信。
“我兒子在瞿通縣做教書先生，信上有纖細的地址，前段時間從書院傳出了那樣的事，我不敢將信直接給信驛了，小孟，過幾日你從戰場撤回去后，幫我把這信交給我的兒子。”
被稱之為「小孟」的那名青年士兵聽到這話有些口干舌燥，他回道：
“我不想走。”
那名老兵聞言一怔，隨后道：
“這是軍令。”
小孟脖子一直，倔脾氣犯了：
“我曉得，但我不想走！”
“老子不做逃兵！”
“老子是龍將軍帶出來的兵，死也要死在戰場上！”
“再說了，你們死了，我逃了，回去怎么跟家里人交代，我又怎么跟你兒子講？”
那名老兵見小孟這樣激動，卻是笑了笑，抬手拍了拍他肩膀，對著一臉不忿的小孟講道：
“曉得你不怕死，這也不是臨陣脫逃，而是戰術性撤退。”
小孟愈發激動，紅著一張臉：
“撤退個毛！”
“他趙國殺了咱們齊國四十萬弟兄，老子巴不得抽他們的筋，喝他們的血！”
“咱們齊國多少年的威風了，這大平原上，誰怕誰？”
“我齊國二十萬大軍，燕國二十萬大軍，參天殿圣賢出了十五人，怕他趙國一群鼠輩？！”
見到他的這副樣子，兩名老兵對視一眼，先前拍他肩膀的那名，走到了一旁坐下，也招呼小孟坐下，低聲道：
“小孟啊……你啊，還是太年輕了。”
“你真以為，這次是齊趙之間的恩怨與爭端嗎？”
小孟被這老兵說的一懵。
“這，這不是嗎？”
老兵沉默一會兒，又說道：
“你跟魏將軍有幾年了吧，可曾見過任何一次，魏將軍在戰前就先做好了撤退或是逃亡的計劃？”
小孟被問得一陣沉默。
確實沒有。
老兵又說道：
“除非，魏將軍心里明白，這是一場根本就不可能打贏的仗。”
“他的這個計劃，是在混亂之中最大程度保全自已這邊的有生力量，為了未來即將到來的風雨而做準備。”
小孟聞言，心頭微微一驚，卻是將信將疑，不解道：
“趙國能有這么厲害？”
“不都說參天殿乃是這世間最強大的修行圣地嗎？”
“有這些圣人坐鎮，再加上我大齊的鐵騎，怎么可能會輸？”
老兵搖頭：
“這我就不知道了，但根據我對魏將軍的了解，以及我對局勢的推測，這一仗，肯定不是齊國與趙國打這么簡單。”
“搞不好，我們還得打燕國，甚至是……陳國。”
老兵說這話的聲音很沉，很深，聽聞此言，小孟也呆滯在了原地。
“……”
他說不出話，不知道說什么。
“當然，這都只是我的猜測，但小孟，有一件事你要明白，龍將軍帶出來的人，絕不會怯戰，更不會無緣無故地避戰……你要聽從軍令，好好活著，未來必然有一場極硬的仗需要你們的參與，甚至事關齊國的存亡！”
“這也是我們這些老東西犧牲的意義。”
「犧牲」這個沉重的字眼從他口中說出來的時候，輕飄飄宛如棉花，無論是他，還是營帳內的另外一名老兵，面對即將到來的死亡，顯得十分平靜。
可他們平靜，小孟卻很難平靜。
“不該是這樣的。”
“你們修為更高，握刀更穩，經驗更豐富，眼神更銳利……就算是要保存有生力量，那也該是我們這些新兵來掩護你們。”
老兵抓起自已花白且稀疏的頭發給他看，隨著頭發被掀起，一道猙獰的疤痕也同時出現在了他的頭頂，格外瘆人：
“可是我們老了，小孟。”
“我們老了。”
“我們沒有未來，只有你們才有。”
“而你們的未來，就是齊國的未來。”
他說完之后，小孟的熱血漸漸褪去，似乎理智被說服了，但面容間的神情卻昭示著他內心的煎熬，他癱坐在地上，有些泄氣。
此刻，另一名帳中沉默的老兵也開了口，說話文縐縐的，身上有一股淡淡的書卷氣：
“小孟，這就是戰爭。”
“你要接受它。”
“在我年輕的時候，軍中有個楊姓的老大哥在戰場上救了我兩次，他武功很好，人也很好，后來相識，他便教我練氣，教我修行……直至幾年后在黃炳嶺的那一場戰役中，我們受到了兇徒提前的埋伏，被逼得分散，那位老大哥帶著一眾早年進入軍隊里的老人，幫我們引開了追兵，后來我們僥幸靠著一條河逃了出去，卻再也沒在軍隊里見到他們。”
“我曾經也為此愧疚了很久，直到后來我也成為了一名老兵，在戰場上救了許多過來的新人，開始跟他們講很多關于戰場、戰爭的事情，我才漸漸明白，我們就是那些老兵們犧牲的意義……同樣，你們也是我們犧牲的意義。”
“還記得被選中進入北疆時，龍將軍的那句話嗎？”
“我們不是在為了齊國的掌權者而戰，我們是為腳下的土地，是為身后的家人……以及我們身為齊人的驕傲。”
“所以，小孟……”
這名老兵說到這里，臉色變得嚴肅且認真：
“你一定要從這場戰役活下來。”
“畢竟，我們這些老東西在這一仗里丟掉的顏面，只能靠著你們未來替我們打回來了！”
說著，他抬起了右拳，對著小孟。
后者眸光爍然，似乎被他的話觸動，沉默片刻后，他也抬起右拳與老兵一碰，并擲地有聲地回道：
“好……一定替你們打回來！”
…