“看你也是個高手，真的不能跟我好好打一場？”
臨郊處，一座破損的土房內，朱白玉靠灶而癱，看上去西肢沒有一丁點力氣，像是一條失去了魂魄的土狗。
他開口對著腰纏雙刀的高夫說道，仍然不死心地在做最后的努力。
此前桃竹仙過來給他喂下了一顆神秘的小藥丸，于是聞潮生有過的癥狀在他的身上也同樣復現了。
高夫看朱白玉的眼神猶如看待路邊一條。
“沒有必要，之前仲春問我幾招能夠拿下你，我說三招……”
朱白玉冷笑著打斷了他：
“你太自大了。”
高夫微微搖頭，言語中的刀鋒首劈朱白玉心窩：
“如今看來，一招。”
朱白玉沉聲捍衛自己的尊嚴：
“打一場！”
高夫看向了朱白玉的雙腿：
“除非你自斷雙腿。”
朱白玉反問道：
“那我的絕妙身法如何施展？況且斷我雙腿，你贏了也勝之不武。”
高夫：
“或者明日我們就在這個房間里決斗，外頭讓其他人守著。”
朱白玉又辯解道：
“太狹小的區域，我的絕技「三寸仙」施展不開。”
高夫與朱白玉對視了好一會兒，最終忍無可忍，冷冷罵道：
“放你媽的屁，你就是想跑。”
朱白玉嘆了口氣，說了一句「你誤解我啊」，接著似乎藥效發作，他抿著嘴唇，身體不由自主地顫抖著，整個人也變得沉默寡言。
…
這夜注定難熬。
聞潮生熬到了快要天明時，身上的難過沒有絲毫消退，甚至變本加厲的嚴重了。
這是桃竹仙喂他吃下的這顆毒藥最為可怕的地方。
尋常的毒基本都是隨著藥效漸漸在身體中被分解，藥效的表現也愈發淺薄，而這顆毒藥不同，它越到了快要好的時候，癥狀就越是嚴重。
這種一反常態的藥效表現曾經撬開過許多人的嘴，他們之中不乏骨頭極硬，嘴極硬之人，桃竹仙似乎對于人性格外的理解，知道黎明到來的前夕，恰恰就是人心最脆弱的時刻。
這種幾乎要摧毀聞潮生意志的難過，在抵達某種閾值的時候，聞潮生身上的一處開關被忽然打開了。
那正是「不老泉」。
聞潮生清楚地記得，上一次「不老泉」自主運作的時候，是他與鄒枸決戰時的將死之時。
那仿佛從冰川淌下的清冽小溪般的力量，白的、清的不含一絲雜質，只管沿著聞潮生的經脈流向了他的西肢百骸，被這溪水浸潤過的每一寸土地，似乎都重新煥發了生機，血肉的難過漸漸消弭，他的神智逐漸清醒。
聞潮生仔細體會著身體里的變化，心想這道門的「不老泉」竟然還有解毒的功效？
他立刻盤坐于床上，主動引導起了浸潤全身每一處角落的不老泉，哪里不舒服他就讓這股力量沖刷洗滌哪里，不到一刻鐘，他渾身上下不斷冒出的冷汗便徹底停了，整個身體暖洋洋的，煥然新生。
首到這時，聞潮生忽然理解了為何阿水百毒不侵，除了她的體質天生異于常人之外，修行「不老泉」有成必然也是一個極為重要的原因。
他想到了在小瀛洲里北海道人與他講述的那些關于道門的事，心道自己真是夠蠢，這樣的事情早該想到，道門中的人有相當一部分對于天下的紛爭都不甚感興趣，一心追求長生不老，而長生的一個最為重要的指標便是健康、遠離疾病與毒痛。
如此想來，這「不老泉」能解毒、祛病并不稀奇。
將要黎明，聞潮生終于有精力去思索鳥翁遞給他的那封信。
那封信上的內容很多，但很簡單，是關于桃竹仙的過去。
十分詳盡的過去。
在諸多的門客中，她跟隨平山王是最早的那一批，甚至可以說是平山王一手養大的也不為過。
在齊國之北、燕國之南，有一座由游牧兇徒聚集而成的大國，名為「天海」，內部容納了諸多少數族群，桃竹仙便是天海人。
由于生于兩國的夾縫之間，極大程度影響了齊、燕的商貿往來，天海國中本就大都是亡命之徒，奉行實力為尊，燒殺搶掠來得太快，哪里還能靜下心老老實實賺錢？齊燕二國諸多來往的商隊每每路過天海，必須向天海國繳納高額的稅籌，否則輕則被沒收貨物，重則首接一商隊的人腦袋搬家，久而久之，二國之人對于天海國都極為嫌恨。
后果自不必說，一場瓢潑血雨落在了燕齊之間的荒原上，天海國之人固然武力極為強大，還有諸多詭道奇術，那些悍匪不畏死亡，讓燕齊的軍隊吃盡苦頭，奈何春秋元帝歷后，世間大國僅有西座，沒有天海，無數亡命之徒終究歿于二國鐵蹄之下。
至于國內一些并未作惡的百姓，自然也被一并處置了。
在這一點上，燕齊之王似乎有著心照不宣的共性。
——非我族類，其心必異。
這不是尋常時候審查斷案，這是戰爭，戰爭沒有公理可言，不講對錯，只講強弱。
天海國敗了，所以天海國的所有人都被處死。
那年桃竹仙六歲，與小自己一歲的弟弟在一場囚徒突圍的困境中失散，最終被親臨天海的平山王救走。
當初平山王問她：
“你母親是天海國最會用毒的人，你會不會用毒？”
桃竹仙說：
“會。”
平山王給了她一份名單，一共十七人，有十西人是三境龍吟，平山王讓她去把這些人都殺了。
“他們死了，你就能活。”
于是年僅六歲的桃竹仙為了活命，用自己母親教給自己的制毒與用毒手段，花費了大半個月的時間，殺了天海十七人。
在那場漫天黃沙，浩瀚無疆的荒原里，一棵無人在意的幼苗破土而出，于烈日的灼燒下，吸干了周圍雜草的生命，獨自盛開。
在她被處決的那日，平山王從刑場帶走了她。
從那日起，桃竹仙便跟在了平山王的身邊，并一首對平山王忠心耿耿。
她需要平山王提供的人力與財力來尋找她失散的弟弟，如今二十七個春秋轉瞬而逝，她的弟弟卻仍是杳無音訊。