不愿在沈沅珠面前再丟顏面，花南枝甩開江紈素的手，人卻立在原地。
“去問問，江鴻上門有什么事。”
不多會兒，門房來報，說是江鴻來問謝家是否收到了元煦的請柬。
花南枝聞言，臉色見綠，竟是轉身就走。
江紈素見狀忙跟在她身后：“母親您慢些。”
“嘖。”
謝歧涼涼道：“走了大老遠，竟是沒看見熱鬧。”
“熱鬧會有的。”
“為何這般說？”
沈沅珠道：“江家來問元公公的請柬，多半是江鴻做事太絕，敗了名聲。為商者最重商譽，他如此對待江侑，多被人所不齒。
“所以江家沒收到請柬，于情于理都說得過去。
“但是謝家……”
沈沅珠撓撓頭，想不明白為何連擷翠坊都收到了請柬，謝家卻沒有。
要知道新任提督織造的這次宴請，基本預示了未來幾年整個蘇州府的商情走向。
他邀請謝歧不算奇怪，可跳過謝家……
“或許是謝家，不知在何時何處得罪了元公公，可越是未知，就越讓人恐懼。”
她抬頭看向謝歧，眼中帶著幾分狡黠：“所以謝家一定會讓你交出請柬，或是找你一同進場。
“所以我說這熱鬧嘛，總會有的，我們回茜香院等著就行。”
我們……
聽見這兩個字，謝歧心情大好，再無往日想起花南枝、謝序川，或者是謝泊玉謝三娘等人由心而生的煩躁。
這會兒，他甚至想花南枝快些來尋他麻煩，如此他才能讓沈沅珠馬上看上熱鬧。
他全然忘了，以往一旦出現謝家人想要從他這搶走東西，他都會出現的那種憤恨、不甘，甚至不惜自毀的痛苦。
“去備些瓜果點心。”
剛回了茜香院，謝歧便開口讓棉荷去準備吃食。
見棉荷離開，謝歧領著沈沅珠進屋，二人繼續守著桌上請柬。
苓兒見狀，走上前道：“爺讓備點心，可是餓了？若餓了我讓小廚房給您下碗面吃。”
謝歧道：“面就不必了，你去小廚房看看有什么零嘴兒能吃，拿來給你家小姐一起備著，待會兒用得上。”
“……”
苓兒沉默一瞬，看了看沈沅珠默默轉身備零嘴兒去了。
他二人猜得不假，謝家人的確在琢磨謝歧手中那張請柬。
謝三娘大病一場，又枯槁幾分，面上疲色明顯，不見先前的神氣模樣。
她此時半倚在軟墊上，身邊站著的是大房夫妻，以及謝序川和江紈素。
花南枝給謝三娘喂過藥后，輕聲道：“母親，您說這元煦到底是什么意思？
“我今日派人出去打聽了，商會里所有人都受到了邀請，唯獨我謝家和江家不在受邀之列。
“他這么做，豈不是擺明告知大家日后謝、江兩家，在蘇州府再無立足之地？
“商會那幫子見風使舵的，見這情況必與咱們疏遠，咱家還想著再進一步，如今這情形……”
她剛說幾句，謝泊玉就道：“母親還在病中，你與她說這些干什么？”
花南枝垂下眼，心中煩得不行。
她如今已到了謝泊玉出聲，她便覺鬧心至極的地步了。
還好謝三娘沒糊涂，聲音虛弱道：“這時候不說，難不成等到那小賤種大放異彩，我謝家被排擠在外時再想辦法嗎？”
謝泊玉聞言，沒了聲響。
謝三娘又道：“元煦作為一個新上任、根基尚且不穩的人，不會無緣無故得罪謝家，必是我們不知哪里惹到他了。”
謝泊玉道：“可我們壓根沒見過這位公公，怎會就得罪上了？”
“只有兩種可能。”
看著謝泊玉一臉不解，謝三娘心下惋嘆一聲。
她這兒子品性沒得說，就是太過平庸，甚至都不如她大兒媳頭腦清醒。
他心眼太實，老二又是個心眼似篩子多的混賬，唯有謝敬元，聰慧過人行事端方。
若不是她有其他顧慮，這家業真想交到三子手中。
謝三娘哎一聲：“只有江家與我們未得請柬，謝歧卻收到邀請，此事要么與江家有關，要么與謝歧有關。”
聞言，江紈素嗓音微抖：“怎……怎會與江家有關？”
與江家有關才沒收到請柬，這不是擺明說謝家是被江家連累？
而江家能連累謝家的理由，只有她一個！
謝三娘看都不看她一眼，繼續道：“江鴻做事毫無底線，被元煦憎惡情有可原。而我謝家剛在元煦上任前娶江家女過門，十有八九因為這事，惹他不快。”
江紈素忙道：“怎會？祖母多慮了，若是不喜謝家又怎會私請謝歧赴宴？
“要我看，八成是因為謝歧的關系，讓元煦對謝家生了厭惡之心。”
謝泊玉道：“不可能，謝歧怎么可能認識元煦？會邀請他多半是為那‘褪紅胭脂布’。”
提及胭脂布，眾人臉色都黑沉一瞬。
“總之不管是因為什么，我謝家都不能在這時候缺席元煦的邀約。
“若當日不出現，無疑是給整個蘇州府商會一個信號，日后謝家要改由謝歧做主了。”
謝三娘繼續道：“序川，你去謝歧那將請柬要來，與他一起參加。”
謝序川垂眸，無聲抵抗。
他不愿去，也不想做求謝歧這種低下的事。
花南枝放在被子上的手一動，立馬被謝三娘按了下來。
以往謝歧寂寂無名，他的東西拿就拿了。
可如今不同，如今謝歧得了元煦青眼，若他們做人長輩的強搶請柬，傳出去只會讓謝家落入更難堪境地。
本來就是要無聲無息進入元煦宴席，讓眾人知曉謝家一切如常，鬧開反而不美。
但他們為人尊長不好做的事，同輩做起來卻是無礙。
“序川，你……”
謝序川一動不動杵倔橫喪似的，看得江紈素心中焦急。
她如今在謝家不得丈夫喜愛，不得公婆、祖父母喜愛，若再不做出點什么讓眾人改觀，怕是早晚要被送回江家。
江紈素捏著帕子的手緊了緊，小心翼翼道：“不如讓我去跟謝歧說？”