鑒于文物問題依然棘手，且可能干擾主要矛盾的解決，雙方談判代表展現(xiàn)出實(shí)用主義的一面，主動(dòng)同意將文物歸還范圍的爭(zhēng)議再次擱置，集中精力先攻克贖金難題。
這次會(huì)談結(jié)束時(shí)，雖然未達(dá)成最終協(xié)議，但雙方都看到了隧道盡頭的光亮，離開時(shí)的氣氛比前兩次緩和了許多。
三月十八日，第四輪談判。
又經(jīng)過數(shù)日的內(nèi)部磋商和各自向后方的請(qǐng)示，第四輪談判在謹(jǐn)慎的樂觀中開始。
伊索爾德基于倫敦可能松動(dòng)的信號(hào)，做出了一個(gè)關(guān)鍵性讓步：將英方贖金報(bào)價(jià)推高至200億英鎊。
這個(gè)數(shù)字，恰好觸及了靳南最初設(shè)定的心理底線。
然而，談判桌上的靳南并未露出絲毫滿足。
他判斷對(duì)方仍有壓力空間，且已方手握籌碼依然牢固，在經(jīng)過短暫的內(nèi)部眼神交流（主要是做給英方看）和故作沉吟后，靳南方面僅將報(bào)價(jià)下調(diào)至380億英鎊。
讓步幅度明顯小于前幾輪，顯示出一種“接近底部，但尚有空間”的強(qiáng)硬姿態(tài)。
這次談判結(jié)束后，遠(yuǎn)在倫敦的溫特沃斯感受到了前方談判進(jìn)入深水區(qū)的壓力。
她知道，200億英鎊可能已接近甚至觸及議會(huì)當(dāng)前授權(quán)和心理的極限，但若想一舉達(dá)成協(xié)議，徹底結(jié)束這場(chǎng)讓她上臺(tái)的夢(mèng)魘，可能需要更決斷的政治魄力。
她緊急召見了執(zhí)政黨黨鞭、主要反對(duì)黨領(lǐng)袖、議會(huì)下院議長(zhǎng)及副議長(zhǎng)，在唐寧街十號(hào)進(jìn)行了一場(chǎng)高度機(jī)密的閉門會(huì)議。
會(huì)上，溫特沃斯摒棄黨派之爭(zhēng)，以大局姿態(tài)，從國(guó)家整體利益、結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)泥潭、讓所有士兵回家、恢復(fù)國(guó)際形象、避免長(zhǎng)期消耗拖垮經(jīng)濟(jì)等多個(gè)戰(zhàn)略高度，懇切勸說各位政治領(lǐng)袖。
她強(qiáng)調(diào)，當(dāng)前是一個(gè)“用相對(duì)可控的財(cái)政代價(jià)，換取徹底的戰(zhàn)略解脫和歷史性糾錯(cuò)”的窗口期。
最終，在冗長(zhǎng)而激烈的辯論后，與會(huì)者原則上同意，在總額控制的前提下，可以授權(quán)談判團(tuán)隊(duì)在贖金問題上擁有“有限的額外靈活性”，但要求任何最終協(xié)議必須帶回議會(huì)進(jìn)行最終審查和投票。
三月二十四日，第五輪談判。
有了倫敦方面“有限靈活性”的尚方寶劍，盡管具體額度依然模糊，伊索爾德帶著更多的底氣重返談判桌。
第五輪會(huì)談在一種“臨近終點(diǎn)線”的微妙氛圍中開始。
經(jīng)過又一輪激烈的討價(jià)還價(jià)，伊索爾德最終報(bào)出了 260億英鎊 的最終贖金方案，涵蓋了俘虜、英國(guó)文物打包價(jià)以及吉布提部隊(duì)安全保障費(fèi)。
這個(gè)數(shù)字，顯然已經(jīng)利用了倫敦授權(quán)的“額外空間”，并可能觸及了溫特沃斯政府所能承諾的財(cái)政與政治風(fēng)險(xiǎn)的極限。
談判桌對(duì)面，靳南、王雷、馬大噴低聲快速交換了意見。
靳南敏銳地判斷出，這很可能已經(jīng)是英國(guó)政府當(dāng)前政治架構(gòu)下所能擠出的最后一塊籌碼。
繼續(xù)施壓或許能再榨出一點(diǎn)，但破裂的風(fēng)險(xiǎn)將急劇升高。
而260億英鎊，約合2450億人民幣，已遠(yuǎn)超最初200億的心理預(yù)期，足以覆蓋所有成本并帶來(lái)豐厚利潤(rùn)。
在故作艱難地猶豫和與同伴“商量”片刻后，靳南抬起頭，目光直視伊索爾德，緩緩點(diǎn)頭：“基于展現(xiàn)最終誠(chéng)意、推動(dòng)和平進(jìn)程的考慮，我們接受260億英鎊的總贖金方案。”
“呼——”
會(huì)客廳內(nèi)，似乎所有人都無(wú)聲地松了一口氣。
最大的障礙——贖金問題——宣告攻克！
談判進(jìn)程取得了飛躍性的、決定性的突破。
英方代表臉上難以抑制地露出一絲如釋重負(fù)，連一直緊繃的瑪麗副部長(zhǎng)，嘴角也微微松動(dòng)了一下。
然而，和平之路從未平坦。
接下來(lái)的文物歸還范圍談判，立刻將剛剛升溫的氣氛打回原形。
靳南在這一問題上表現(xiàn)出了前所未有的、毫不妥協(xié)的強(qiáng)硬。
“關(guān)于文物，我們的立場(chǎng)非常明確，且不會(huì)改變：我們只歸還已確認(rèn)的英國(guó)歷史文物。其他文物，屬于任務(wù)委托方，我們無(wú)權(quán)處置，也絕不會(huì)在本次協(xié)議中涉及。 這是原則問題，沒有商量余地。” 靳南的聲音平靜，卻帶著不容置疑的決絕。
伊索爾德的眉頭再次緊鎖。這個(gè)問題涉及國(guó)家尊嚴(yán)和國(guó)際觀瞻，同樣敏感。
他示意暫停，起身離席，前往隔壁的保密通訊室，直接向倫敦的溫特沃斯首相進(jìn)行緊急請(qǐng)示。
電話持續(xù)了十幾分鐘。
當(dāng)伊索爾德返回會(huì)客廳時(shí)，他的臉色復(fù)雜，但語(yǔ)氣堅(jiān)定：“經(jīng)過與倫敦的緊急磋商，我方理解貴方在文物問題上的合同約束和立場(chǎng)。基于推動(dòng)整體協(xié)議達(dá)成的大局考慮，我們同意，文物歸還范圍以‘英國(guó)歷史文物’為限。”
峰回路轉(zhuǎn)！又一個(gè)重大障礙似乎被跨越了。
雙方代表幾乎要以為，今天就能草簽一份原則性協(xié)議了。
然而，就在最后關(guān)頭，那個(gè)被暫時(shí)遺忘的幽靈——諒解備忘錄——再次浮出水面，并且立刻成為了新的、看似不可逾越的壁壘。
靳南方面堅(jiān)持：“一份公開的、雙方簽署的諒解備忘錄，是確保協(xié)議精神得到尊重、防止未來(lái)單方面尋釁報(bào)復(fù)的基石。沒有這份政治承諾，停戰(zhàn)協(xié)議將缺乏長(zhǎng)期穩(wěn)定的保障。我們必須要有。”
而英國(guó)方面，伊索爾德在獲得倫敦對(duì)文物讓步的授權(quán)時(shí)，顯然并未在諒解書問題上獲得同樣的松動(dòng)。
他代表英方強(qiáng)硬回應(yīng)：“鑒于我國(guó)國(guó)內(nèi)極其特殊和敏感的政治輿論環(huán)境，公開發(fā)布并簽署這樣一份具有強(qiáng)烈象征意義的文件，是絕對(duì)不可能的。這會(huì)導(dǎo)致協(xié)議本身在國(guó)內(nèi)無(wú)法通過，甚至引發(fā)憲政危機(jī)。我們可以接受在協(xié)議文本中寫入‘結(jié)束敵對(duì)狀態(tài)、不尋求報(bào)復(fù)’的條款，但絕不能是單獨(dú)的、公開的諒解備忘錄。”
雙方在這個(gè)問題上寸步不讓，言辭再次變得激烈。
剛剛?cè)〉玫闹卮筮M(jìn)展所帶來(lái)的喜悅被迅速?zèng)_淡。
第五輪談判在又一次不歡而散的氣氛中結(jié)束。
唯一達(dá)成的明確共識(shí)，是260億英鎊的贖金總額。