安寧再次重回故土已經是兩年后。
歲末，正當一大家子正高高興興為小阿禾五周歲生辰慶賀時，老家那邊突然傳來了謝老爺子重病的噩耗。
謝老爺子今年已經八十有二，便是放在現代也是高壽的年紀。這些年陸陸續續也是病過好多回，一度到躺在床上難以起身的程度。
但不知為何，最后都極其艱難地挺了下來。
安寧猜測，對方估摸著是為了在外做官的孫兒。
謝小弟舉人出身，能在府城衙門謀個不錯缺已經是托京城姐姐外甥的福。腳跟兒還沒站穩便要丁憂，在農戶出身的謝老爺子看來于往后仕途是極其不利的。
因著這點兒子念想，老爺子往日便是病得再重，也是絕不允許底下兒孫往外透信兒，如今……
只能說當真撐不下來了吧！
接到信封的第二日，安寧已經收拾妥當踏上了回鄉的旅途，同行的還有自家相公兒子。
本來郡主也是要一道過來，只不巧剛好有了身孕不好來回奔波，這才留了下來。
倒是知曉此事的乾元帝，思及近日邳州一帶水匪猖獗，不僅特意遣了一批侍衛一路護送，連南下的船只，用的也是一位宗室老王爺的私船。
因而安寧一行人剛踏足府城碼頭，順安府一眾官員們便早早備好了車馬。
一應用度不可謂不周全。
饒是如此，等安寧趕到時，謝老爺子已經早早沒了呼吸。不過一應喪儀卻是尤為體面，不僅如此，每日前往拜祭的官員更是絡繹不絕。
一番祭拜過后，看著眼前明顯超出規制太多的儀程，安寧不由愣了片刻，還是一旁的謝小弟見狀匆忙解釋道：
“姐，你剛回來怕是還不知曉，就在幾日前，家里來了天使，咱們祖父如今也是奉直大夫了呢！”
從五品呢！比他還厲害，想他奮斗了這么久還是七品芝麻官兒呢！
默默為自個兒掬了把辛酸淚，謝小弟復又打起了精神。
“姐，你是不曉得，那天有多熱鬧，多夸張，不僅天使親臨，手上還拿著御旨，連府城里好多官員都特意過來拜祭呢！”
其中有好些都還是他的頂頭上司呢！想到那天的場景，謝小弟復又抹了把臉。
“咱們祖父走的時候，都是一直笑著的。”
畢竟這可是圣人親自夸贊的有德之人呢！當然在謝小弟看來，更多的還是在夸她姐。
什么國士之才，蕙心紈質，于江山社稷有功等等簡直不要錢一樣。
果然，他姐還得是他姐。
唉，反正他這輩子是鐵定不能叫家里得享尊榮了。
謝小弟忍不住嘆了口氣。
本朝雖七品也有敕命之說，但你一個偏遠地方的小官兒，難不成還要人家禮部特意操勞不成。
想啥美事兒呢！
別以為他沒聽到，他娘私下還跟爹悄摸摸說過，與其指望他，還不如指望他姐。
怪不得呢，安寧這才恍然大悟。怪不得剛剛她回來那會兒，不說村里人，就連素來臉皮不薄的謝大伯娘都不敢上前搭話。
瞧她那眼神兒活像是在瞻仰供臺上的佛爺一樣。便是自家親娘，看她的目光都帶著些許敬畏。
安寧抬頭，看著眼前不論規制，還是氣派都勝過太多的靈堂。
或許這就是所謂上位者之所以叫無數人為之傾倒的魅力所在，只要隨意揮揮手，舍下絲縷余澤，于底下人都是明耀萬丈的艷陽。
時人所求，莫不生前福澤，死后哀榮，起碼后面這一點，謝老爺子的確算的上有福。
聽著小弟隱含激動的語氣，安寧只神色清淡地點了點頭，倒是一旁的林修遠，寬大的袖口，拳頭下意識緊了緊，又在片刻后緩緩松下。
素日養尊處優慣了，一日奔波疲憊下來，安寧幾乎沾床就睡。倒是一旁的林修遠，照舊先是將人抱去浴房，一番清理過后又將婢女帶來的貼身衣物換上。
這才伸出手，輕柔地將眼前之人鬢角處的發絲攏在耳后。
昏暗的燈光下，看著自家夫人依舊美麗如昔的容顏，林修遠不由想起了初見那一日。
就像他早前所想那般。
或許極致的聰慧與美麗，于世間男子而言本就是致命的毒藥。
而自家夫人，無疑比他所想更為聰明，也更為清醒。所以在還未見到他時，就已經無比清醒地知曉自己，甚至林家心中所求。
這樣的一顆玲瓏之心，他一個心中夾雜著利益的平庸之人注定得不到。
同樣，那位閱美無數，高高在上的帝王同樣也不可能求得。
細細將散落的被角掖好，避免懷中之人受著寒氣，林修遠這才伸手，緩緩將人攬在懷中。
隨著安寧這位備受圣人青睞的二品夫人的到來，無疑，謝老爺子喪儀更為熱鬧了許多。
出殯那日，甚至整個順安府的官員來了個齊全。老謝家一眾人哪里見過這場面，一路走來，謝大伯娘腿都是在抖地，看著一旁的侄女兒更是話都不敢搭一句。
隨后趕來的大丫幾人更是如此。
倒是停靈那日，安寧在人群中瞥見了一個熟悉的身影。
是謝二丫。
說實話，若非統子確認，安寧險些都認不出這個人。
經年風霜操勞之下，方才四十幾歲，來人的頭發便已經白了大半，身形更是佝僂，這般模樣，不由讓安寧想起了原身上輩子
如她之前所料一樣，二丫這幾十年來確實活得艱難。
說來這次謝老爺子喪儀，在外的大丫幾人都早早帶著一眾子孫過來，唯獨二丫連帶著一雙兒女被早早攔在了門外。
或許是為了所謂“鳩占鵲巢”，但更多的，安寧心知恐怕是為了她自己吧！
惡上位者之所惡，人之本性而已。
隔著洶涌的人群，安寧只看過一眼，便沒走在看。無關之人，已經不需要再多投入眼神。
反倒是謝二丫，像是受到了刺激一般，瘋一般的跑了回去。
只留一雙兒女在一旁罵罵咧咧。
一直到回到家中，兩人口中戳人心的話都沒停止過：
“娘，你看看，都怪你，要不是你，小小年紀心思惡毒得罪貴人，我跟妹妹怎么會過成這樣！一輩子在泥里刨食不說，還整日被人指指點點。”
“是啊娘，你還不知道吧，連三姨家的表弟去歲都考上秀才了！可我哥呢，要不是你得罪貴人，又害了我爹，我哥怎么連考個童生都沒人愿意做保！”
柳二妹同樣翻著白眼道。
還有那么出息的堂舅，小姨，但凡她們能沾一點兒光，日子也不會過成這樣。
她可是聽說了，就是因著小姨當年送的那本冊子，這些年幾個表弟表妹家，才能出好幾個童生，連秀才都有。
這怪誰，還不都是她和哥哥倒霉，攤上了這么個又蠢又毒的娘。
要是她們娘是小姨那樣厲害出息的人就好了，再不濟三姨也成啊！
“都怪你，要是我爹還在，我跟哥也不會過成這樣！”
說這話時，眼前的柳二妹絲毫想不起來，就是這么個“又蠢又毒”的娘。十幾年來含辛茹苦，幾乎一日不停歇的將兄妹二人拉扯大。
不大的小院里，兄妹兩人還在罵罵咧咧，就像長大后這么多年來一樣。
然而今日，原本只會沉默的謝二丫照常沉默過后，卻是突然瘋了一般抄起一旁的掃帚，毫不留情地向著疼愛了一輩子的一雙兒女揮去：
“是，我心思惡毒，我不要臉搶男人，我對不起四丫，對不起爹娘，可我唯獨對得起你們！”
“整日你爹你爹，說的好像他柳文才多無辜冤枉一樣，你爹他都要殺我了，怎么，我不能，不可以還手嗎？”
“憑什么！”
伴隨著最后一聲怒吼，二丫手中，尚還帶著些許異物的大掃帚狠狠打在眼前的柳大郎身上。