正彷徨間，那轉機卻猝不及防地來了。
昨夜，沈仕清竟主動遣人來喚她過去。
伺候罷，她正思忖著該如何再試探一句，未及開口，他卻先提起了話頭。
燭影搖紅里，他語氣沉穩，說張氏身子已大好，他也已與張氏說明白了，張氏也答應了，就定在今日敲定納妾的事情，然后帶她一同過去拜見，順便把敬茶的禮一并行了。
那一刻，崔若雪只覺得心頭一塊巨石轟然落地，繼而涌上的是幾乎要將她淹沒的狂喜。
她盼這天盼了多久？
像是懸在井邊渴極了的人，終于瞧見了提上來的水桶。
昨夜，即便沈仕清事后照舊并未留她過夜，只讓她先回自己院子歇著，她也全然不以為意了。
納妾之事既已鐵板釘釘，待她名正言順成了貴妾，往后來日方長，何愁沒有留宿之時？
回到自己的小院后她硬是一夜都沒有合眼。
輾轉反側間，全是明日要成為主子的事情，興奮的火苗灼得她毫無睡意。
天色將明未明，她便迫不及待地起身，對鏡理妝，如臨大敵，又似奔赴盛典。
見張氏，自然要將自己最好的狀態拿出來。
雖說在心底，她早已將那位纏綿病榻的正妻刻畫成一個容顏凋敝、氣色灰敗的老嫗，絕無可能與自己這正當韶華的鮮妍相比。
但她仍要贏，且要贏得徹徹底底，毫無懸念。
從發絲到裙角，從眉黛到唇脂，每一處都需精致無瑕，要叫那病怏怏的正室在她面前自慚形穢，更要叫侯爺瞧著，讓他覺得自己的選擇再正確不過。
這般精雕細琢，自然耗費了不少時辰。
出門時未見沈仕清身影，只這沉默的婆子候著，她心里那根弦確實又繃緊了一瞬——莫不是又生變故？
侯爺莫非臨陣改了主意？
幸而她按捺不住問了出來，得了“貴客到訪”的解釋，這才將那點不安強壓下去，化作一聲如釋重負的輕哼。
思緒翻涌至此，崔若雪只覺胸中那股得意與膨脹愈發熱烈，幾乎要滿溢出來。
眼眸深處跳躍著明亮而近乎熾熱的光，仿佛已穿透眼前曲折的回廊，看到了那觸手可及的未來。
馬上！
馬上她就不再是這府里不上不下的寄住的客人，而是名冊上有位、月例有份、仆從稱一聲“姨娘”的主子了！
有了這正經名分，看誰還敢拿那種輕慢鄙薄的眼神瞧她！
而這，不過是第一步。
她自信能牢牢籠住沈仕清的心，更自信能將張氏那個色衰愛弛、徒占其位的老女人，一步一步從那正妻的尊位上拽下來！
待到那時，這侯府后宅真正的女主人便是她崔若雪。
至于那個易知玉？
哼，論起來不過是個晚輩，見了她，也得規規矩矩行禮問安。
待她根基穩固，將這些礙眼的人一一清理干凈……
那她與云舟之間，便再無障礙。
雙宿雙棲，白首不離，那才是她真正想要的光景。
想到此處，一股混合著野心與癡念的激流沖刷過她的四肢百骸。
她眼中光芒大盛，唇角不自覺地上揚，仿佛那設想中的錦繡前程、恩愛圖景，已不是鏡花水月的空想，而是下一刻便會成真的現實。
腳步，也隨之變得愈發輕快而堅定起來。
就這樣，崔若雪跟著那婆子，在沈府曲折的回廊與幽靜的小徑上走了好一段路。
越走越是僻靜，周遭的景致也從精心打理的花園水榭，逐漸變為略顯荒疏的草木，人聲也愈發稀少。
終于，那婆子在一處極為僻靜的院落門口停下了腳步。
崔若雪正暗自思忖著該如何應對張氏，一時沒留意，險些撞上突然止步的婆子。
她穩住身形，有些疑惑地看向那突然停下的身影，正欲開口詢問，那婆子已轉過身，對著她平平地福了一禮，聲音依舊刻板：
“崔小姐，我們夫人的院子，到了。”
崔若雪聞言，先是一怔，隨即順著婆子的目光，看到眼前偏僻的甚至有些凋零的院子不由得眼中露出詫異的神色。
——這……是堂堂侯府夫人的居所？
與她想象中的雕梁畫棟、仆從如云截然不同。
眼前這院子位置極為偏僻，隱在一片蕭疏的竹林之后，院墻的灰漆有些斑駁，墻角甚至生著些雜草。
院門是兩扇半舊不新的木門，緊閉著，門前空蕩蕩的，連個值守的婆子或丫鬟都看不見，靜得仿佛無人居住。
與易知玉那花木扶疏、燈火通明、仆役往來有序的氣派院落相比，簡直是一個天上，一個地下。
崔若雪忍不住皺起了眉頭，語氣里帶著難以置信：
“這個……就是夫人的院子？”
那婆子低著頭，肯定地回答道：
“是的，崔小姐。這個就是我們夫人的院子。”
崔若雪打量著這處透著幾分蕭條寂寥的院子，心中疑惑更甚，又問道：
“夫人……就住在這種院子里頭？這未免也太……偏僻、太冷清了些吧？”
她語氣里不自覺地帶上了幾分輕慢與不解。
那婆子似乎早料到她會如此問，不慌不忙地答道：
“回崔小姐，夫人前些時候身子不適，大夫說需得靜養，不宜喧鬧。夫人自己也想圖個清凈，便于養病，便主動從原先的主院搬來了這處僻靜的院子。此處安靜，正適合夫人休養身體。”
“哦……原來如此。”
崔若雪做出一副恍然大悟的表情，心中卻不由得嗤笑——什么“主動搬來”、“便于養病”，只怕是失了寵、娘家又倒了臺，被侯爺打發到這冷宮一般的地方自生自滅了吧？
看來這張氏，如今在府里的地位，已是岌岌可危，形同虛設了。
這么一想，她心頭那點因院子簡陋而生出的輕視，瞬間化作了更強烈的優越感與即將“取而代之”的興奮。
這時，那婆子又開口道：
“崔小姐，您請進吧。夫人怕是已經等候多時了。”
說著，她便上前一步，伸出手，緩緩推開了那兩扇半掩的、略顯沉重的木門。
門軸發出“吱呀”一聲悠長的輕響，在寂靜的環境中顯得格外清晰。