“細作”二字，是二夫人心底的舊創傷。
一旦觸及，她就會格外緊張。在邊陲的時候，細作似盛夏悶熱時候的層云，它出現意味著會有狂風驟雨。
會死人。
死多少看時運，也看主帥的反應能力。
在京城過了十幾年的安穩日子，二夫人并未忘記舊夢中那些血腥氣。
“母親，國公爺心里有數，咱們倆又謹慎。哪怕真有什么事，也與咱們無關。”程昭說。
二夫人：“……我還以為是出來玩的。”
“這些年皇帝嗜殺，朝中局勢復雜，‘樹欲靜而風不止’，皇帝想要單純出來玩，其他人未必肯。”程昭道。
二夫人深深嘆氣。
程昭端了碗筷給她：“母親吃些，有力氣才能隨機應變。”
二夫人接了過來。
婆媳倆默默用過了午膳，稍微休息，又去陪伴皇后。
半下午，不少小姐也回來了，估計是玩累了。
她們興奮聊起上午的圍獵。
皇后問誰表現最好，她們支支吾吾的，或說皇帝，或說太子。
只大理寺卿劉錚的女兒劉小姐，天真活潑，率性大膽：“自然是周將軍和安東郡王拔得頭籌。”
郭含章冷冷問：“周將軍是誰？”
“我只認得周將軍，郭小姐不認得么？”劉小姐問。
場面一靜。
“我當說誰，原來是說周太傅。”皇后笑道。
她看向了程昭，“周太傅今日打了很多獵物。”
“他伴駕，照拂好太子殿下。既然他打了很多，想必太子殿下應該歡喜的，娘娘。”程昭說。
郭皇后笑起來：“本宮沒說他不盡職。”
又打趣，“你是想叫他周太傅，還是周將軍？”
“外子身上官職多，都是陛下厚愛他。怎么稱呼都是他榮耀，他自然不介意。”程昭道。
眾人都笑起來。
都知道周家權勢滔天，程昭又會說話，八面玲瓏，沒人愿意觸這個霉頭。
很快到了傍晚。
草場點燃了篝火，學著邊陲那樣席地而坐，圍火烤肉。
只是外邊站滿了持刀侍衛，三層守護，蒼蠅都飛不進來。
程昭想起周元慎說，篝火燒的是馬糞。
她想要打住這個念頭，偏越想越深，甚至嗅到了一點馬糞味。羊腿烤得很香，她毫無食欲。
皇帝今日很高興。
行宮養著的歌姬圍著篝火跳舞、唱歌，這是京城沒有的，眾人看得興致勃勃。
皇帝大肆褒獎了安東郡王和周元慎，他們倆今日打了最多的獵物，不相上下。
隨行的數位大臣都是老臣了，又避讓皇帝的風頭，幾乎都只打了一兩只。
程昭往那邊看了眼。
她對上了周元慎的眼睛。
周元慎沒什么表情，只是沖她輕輕點頭；微微側臉時，程昭還看到了安東郡王赫連玹。
赫連玹目光落在她臉上，面頰帶笑，眼睛里卻沒什么笑意。
程昭把頭轉回來。
這個晚上很熱鬧，人人盡興。程昭沒有吃任何烤肉，也沒有喝酒。
結束后深夜，各自安歇。
周元慎又來了程昭和二夫人的院子。
二夫人這次忍不住了，問他：“為何會有細作？”
周元慎：“跟咱們無關，娘。”
“阿慎，我不放心你和你爹。”二夫人說，“還有你小舅舅也在這里。”
“爹和小舅舅都安全，他們倆不擋任何人的路。”周元慎說。
二夫人更急了：“那你擋了很多人的路，便是你有事嗎？”
“我不會出事。”他道。
二夫人心慌得很：“阿慎……”
“娘，我極少輸。哪怕是輸，依我如今的實力，我輸得起。”周元慎說，“娘，我已經不是十幾歲了。”
二夫人怔怔看著他。
她眼眶有點潮：“你現在是個大人了。”
“娘，且放心。”周元慎說。
二夫人用力點點頭：“娘信你！”
周元慎沒有再說什么，而是叫程昭出來，夫妻倆單獨說幾句話。
“……皇帝想要我替他殺人。”他對程昭道。
程昭問：“是不是想要殺大理寺卿劉錚？”
周元慎眸色微動，像是比平常明亮了幾分：“你怎知道？”
“我聽我祖父說，皇帝不滿劉錚多時了，好幾次發難。這次所有的官員和家眷，大理寺來得最齊全，小舅舅也是在大理寺當差。”程昭說。
大理寺不是伴駕的官衙。
程昭根據夫人們人數，來推斷各處衙門來了多少人。
大理寺卿、少卿，兩位主事還有三名五品官員都在；除了樊逍，他們皆有家眷。
遠遠超過了規制。
加上舊怨，程昭覺得大理寺卿和少卿兩個人，總有一個要交代在這里。其他人補上，當場下定奪，免得回去后朝臣為此爭執。
——把生米做成熟飯。
而劉錚的妻女格外跳脫，可見她們眼中自家地位很高，能壓得住郭家。
也壓得住皇權。
皇帝忌憚，又仇恨，卻又沒辦法合理拿下大理寺卿，只得另辟蹊蹺。
“就是他。”周元慎道。
“他與安東郡王很熟。周元慎，這件事未必沒有風聲，有心人看得出來。你要當心他們黃雀在后。”程昭說。
皇帝想殺劉錚，周元慎只是做一把無情無義的刀。
如果劉錚察覺，反過來聯合安東郡王殺了周元慎，豈不是更好？周元慎手里的官職太多了。
光一個京畿營，足以震懾朝臣。
“圍獵一共八日，可能會在后半程動手。我自然會當心。”周元慎說。
程昭點點頭。
她想，如果她沒有猜出來，周元慎不會告訴她具體的人、具體的事，只是稍微提一句，安她的心。
晚上躺在床上，程昭睡不著。
她替周元慎感到不值。
皇帝只想利用他。當某個臣子實在太掣肘，皇帝無能處理，竟只想殺人。
成功了，給周元慎一點好處，他背負罵名；失敗了，也是周元慎遭殃。
周元慎必須做出犧牲，去冒險，換取和家族對抗的力量，能擋得住太夫人對他的操控。
程昭說不出是什么滋味。
朝廷上的事，她一點也幫不上他的忙。
祈求他成功。
但愿他心無旁騖，不要去在意任何人，不分心，專注他的路，爬上權力頂峰。
哪怕到時候程昭和他勞燕分飛，她也會為他驕傲。
圍獵到了第四天，風平浪靜，皇帝每日都很開懷。
他高興，眾人也能松口氣。
然而第四天的下午，程昭和二夫人正陪著皇后閑坐，皇后的心腹太監跌跌撞撞跑進來：“娘娘，太子殿下被狼叼走了。”
皇后似沒聽懂：“狼叼走了？”
“周太傅去追了，陛下也帶著人去了。”太監哭了起來。
皇后臉色煞白，還是難以置信，她有點回不來神。
二夫人疾步往外走。
程昭跟著她。
“秋白，去拿我的短弩。”程昭吩咐。
秋白應是。
二夫人身邊的丫鬟，去牽了兩匹馬、領了一張弓、二十根箭。程昭婆媳倆各自帶著一名丫鬟，在侍衛的指引下， 也追去了山林。
她們倆一句話也沒多交談，但配合十分默契。