二夫人領了程昭、周元祁去了依霞閣。
陳國公府的依霞閣是專門開宴席用的。
族中長輩皆到了。
整個周氏族人以國公府為尊，他們圍繞著太夫人，正在說些吉利話。
桓清棠坐在太夫人身邊。不是坐定了，只是陪著說說話。
穆姜反而不在。
“老二媳婦，你如今也是一品誥命了，就坐在下首吧。”太夫人指了位置。
二夫人聽著這話，總感覺像諷刺她。
她以前聽不懂，現在也懶得聽懂，應道：“是。”
程昭則坐在二夫人旁邊。
周元慎還沒到。
太夫人問：“國公爺呢？”
“國公爺下午出去了一趟，很快會回來，不耽誤咱們拜月，祖母。”程昭說。
“也該回來了。”太夫人說，“來人，去門房上問問，國公爺下午去了何處。”
話音剛落，周元慎回來了。
他換了件簇新的玄色直裰，繡了金線祥云紋，端肅又不失貴氣，慢步走進來。
眾人看他。
程昭也看他。
陳國公府處處懸掛花燈。
天氣好，月色照得庭院亮如白晝，燈籠的光芒映襯其中，更添輝煌絢爛。
他似立在燈火中，和燈火一樣耀眼。
程昭收回了視線，把這層華麗從眼睛里抹去。她不能沉溺太閃耀的東西，會忘記自已要走的路。
“國公爺。”
眾人與他寒暄，紛紛站起身。
他是一家之主。
他也當得起，每一步都沉穩，有家主的持重。
“祖母。”他上前，“外頭都安排妥當了，我從將軍府調了些人過來，祖母可寬心。”
眾人沒聽懂這話。
二太夫人，也就是周元慎的叔祖母，笑著問：“國公爺怎么從將軍府調人？”
太夫人臉色微凝。
程昭不動聲色想：皇帝可能會來周家過中秋節這件事，本應該只太夫人一個人知曉。
除了程昭擅自窺探，其他人都蒙在鼓里。
這是太夫人獨屬的消息。
有些時候，秘密也是權威。當秘密獨一無二屬于她，她才是這個家族最大的掌權者。
現在，周元慎知道了。
不管是皇帝跟他通氣的，還是他自已感受到的，他打破了太夫人的“獨斷”。
這個家里，權力慢慢從太夫人手里流失了。
太夫人當即臉色不太好看，所有人都感受到氣氛一緊，卻不明所以，看看這個，又看看那個。
“中秋節是喜慶日子，多些人用也使得，國公爺有心了。”太夫人道。
又道，“你坐下吧。”
桓清棠笑著站起身，“祖母，我也去坐席了。這是國公爺的位置。”
“祖母，請長輩坐吧，程氏那邊有位置給我。這是家宴，就照家里的年紀坐。”周元慎說。
他公然駁了桓清棠的話，也是在表明他的態度。
他和桓清棠，絕無可能。
這不是他不敬寡嫂，而是在一些曖昧不清的關系上理順。
桓清棠神色微僵。
周元慎再次見禮后，便坐到了他母親旁邊的位置。
大夫人宋氏也來了。
眾人陸陸續續坐齊，戲臺也開始了，遠處夜空中炸開了煙花，城里各處放煙火，也渲染了這廂的熱鬧。
“……酒可醒了？”周元慎傾身問程昭。
程昭：“已經無礙了。”
“手伸過來。”他說。
程昭詫異看一眼他，似沒聽懂。
他又道，“把手伸給我。”
程昭：“……”
這次夜宴，請了上百族人，都是周氏血脈，他們的位置又靠前，多少眼睛看著他們。
程昭雖然覺得千般不妥，還是把手伸了過去。
他遞給程昭一個絡子。
小兔子模樣，用各色彩線編的，精致又好看，還新奇。
“好看。”程昭說。
“路過街口，瞧見小販賣此物，一眼瞧著就很燦爛，你應該喜歡。”他說。
程昭心中一暖。
“多謝。”她輕聲說。
周元慎已經坐正了。
二夫人在他們倆說悄悄話的時候，就伸頭過來瞧了。
她瞧見了，笑著說：“阿慎這點像你爹。至今你爹在街上瞧見什么好玩、好吃的，都要隨手帶些回來。”
二夫人是個散漫性格，她不計較東西的貴重，或者是否可口。
二老爺帶回來，不管什么她都高興，就喜歡這點惦記著她的熱乎勁兒。
程昭抿唇笑，把絡子掛在了自已衣襟上。
她這件衣裳料子淺，銀線花紋低調奢華，正好配一個顏色鮮艷的絡子。
“好看。”二夫人說。
程昭也很喜歡。
穆姜是最后來的。
她一如既往張揚，緋紅色衣裙明艷似火，戴著紅寶頭面，寶石熠熠生輝。
只是她的面頰略微消瘦，哪怕撲了脂粉也略顯憔悴。
“如夫人來了。”嬸祖母笑著捧場。
穆姜上前給太夫人見禮，便尋了個位置坐下，不吵不鬧。
“我聽桓氏說，今日不少管事放了假。”嬸祖母笑著開了腔。
有人好奇：“這是為何？有什么喜事？”
程昭抬眸看一眼。
太夫人笑道：“這是程氏給的恩典。節慶日子，讓管事們也過個節。”
“按說，伺候主子是不用過節的，忠誠為先嘛。國公夫人此舉雖然體諒了人倫，卻也叫管事們有些左右為難了。”嬸祖母笑道。
程昭沒答話。
太夫人笑道：“年輕人很有想法。她是年輕媳婦，管事們都是老人，她給這個恩情倒也適合。”
“太夫人寬和，既能體恤下人，也肯給晚輩歷練。”嬸祖母笑道。
說了半天，繞了個圈子去夸太夫人了。
二夫人聽得氣炸了。
她沒像從前那樣忍了，而是開了口：“嬸母，中秋節樣樣安排妥當，自然就不需要那么多管事了。程氏持家有本事，這點太夫人都夸的。”
嬸祖母微愣，繼而笑道：“說得也是。”
太夫人沒說什么。
二夫人說罷，見沒人反駁她，還有點心虛。她看向程昭。
程昭含笑，帶著幾分鼓勵，又很感激：“多謝母親信任。”
一旁的穆姜忍不住冷哼一聲；大夫人宋氏就想，今晚估計少不了樂子，有人故意激得二夫人說出這種話，等著打程昭的臉。
桓清棠安靜坐在旁邊。
程昭感激二夫人維護，桓清棠也很感激二夫人。
等出了亂子，就讓桓清棠手下那些管事瞧瞧，誰的主意更好，誰的主意只是邀買人心的花架子。
風向很快會再次變的。