太夫人很久沒動過如此大怒。
她的手用力扶住了炕幾，捏得骨骼頓現。
孫媽媽急忙進來：“國公爺，您要太夫人去朝堂告您不孝么？那時候才真的毀了您名聲！”
不孝之人，便是不忠，在朝堂上備受鄙視。
孝道是寫進律法的。
周元慎開了口：“祖母息怒，好好歇了吧。”
他沒有行禮，轉身走了。
孫媽媽為太夫人拍后背，柔聲勸了她很久，急得快要哭了。
“我看走了眼。他竟是這般陰狠毒辣。”太夫人半晌才能說得出話。
“太夫人，您消消火。‘忠、孝’兩座重山壓頂，他翻不出什么大浪。”孫媽媽道。
太夫人的身份就是孝；皇帝跟前是忠，而皇帝又能被太夫人所用。
作為一個人，也許他可以什么都不顧；但他想做權臣，他可以濫殺無辜，卻唯獨不敢不忠不孝。
光身份，足以鎮壓他。
太夫人根本沒必要氣急敗壞。
“……他若不肯兼祧桓氏，就尋個借口休了程氏，甚至休了樊氏，把他的母親、妻子都攆走。在內宅，您老人家就是天，誰能違逆天意？”孫媽媽又道。
收拾周元慎的辦法太多了。
二房那么一大堆人，太夫人隨意拿個錯處，他們就吃不了兜著走。
周元慎敢挑釁，簡直不知死活。
“我真是被他氣糊涂了，幸而有你在我身邊。”太夫人精神放松了不少。
一瀉了力氣，她的肩背有點佝僂——孫媽媽發現她老了。
才六十歲，就有如此老態，也是令人心驚的。
“太夫人，您是氣著了。國公爺故意激怒您，叫您辦糊涂事，他好趁機拿您的錯處。”孫媽媽又道。
太夫人頷首：“我豈會不知他用意？”
知道歸知道，周元慎每次都會踩中她的痛處，她很難不怒急攻心。
“他悶聲不響的，瞧著是個不會迎合的木頭人，可皇帝很信任他了。”太夫人道。
昨晚在承明堂，太夫人就看得出皇帝對周元慎的偏袒。
皇帝沒多指責周元慎一句。
在太夫人看來，周元慎有諸多不妥，隨便挑撥幾句，皇上會先發作他。
不成想，皇帝下意識就護著。
周元慎替皇帝殺人，真是殺到了皇帝心坎上。
太夫人倏然發現，周元慎似乎用了另一種方式，得到了圣心。是太夫人不知道的方法。
“太夫人，他是您的孫子。”孫媽媽說，“一層身份、一座重山，他翻不出您的手掌心。”
太夫人微微沉吟。
孫媽媽怕她鉆牛角尖，說了好些話開導她。
“如夫人的孩子沒了，往后可以再懷。”孫媽媽道，“下次定能懷上‘太子’。”
大夫跟太夫人說過，穆姜腹中是女嬰，太夫人就在考慮這件事。
“大少夫人睿智聰慧，又忠心耿耿。有她在，您也可放心。”孫媽媽又道。
還說，“二房一群草包。那個程氏，也就是嘴皮子利索，有些小機靈。”
太夫人的心思，從桓清棠身上轉到了程昭身上。
若拋棄個人好惡，程昭更合太夫人的心意。她不僅聰明，還頗有門路。
程昭能知道馮太醫的秘密。
這點不容易，畢竟太夫人也是為了對付貴妃才去打聽的，她都沒怎么聽說過。
竇貴妃能有今日，她死去的兒子差點成為太子，足見她的謀略。
當時情況那么危急，桓清棠嚇得不敢作聲，程昭卻逆轉了局勢，愣是從死局中掙了生機。
這能耐，桓清棠是不及的，太夫人不得不承認這點。
桓清棠這個人，不能說沒智慧，可心氣與手段都遜色幾分，尤其是和程昭比。
可惜，程昭不是太夫人選的，太夫人就是不喜她；加上好幾次在她身上計劃落敗，太夫人簡直惱恨。
再看她，只覺得她刁鉆陰毒，她那些本事，太夫人無法欣賞，只想把她踩到泥里。
太夫人想到程昭，再想到周元慎，就心口絞痛。
很多年沒被誰氣到這個程度了。
程昭早早起來了，更衣洗漱后去了絳云院。
二老爺出門上朝去了，周元祁卻沒去上學。
婆母有點沉默。
他們沒提承明堂的事，只是隨意聊了聊瑣事。
直到大廚房的管事媽媽來找程昭。
“……今日不議事，大廚房有好幾樁事要請示。”管事媽媽說。
程昭與她去了晨暉院。
她把自已手頭大廚房、門房的事都處理了。
“承明堂不辦差？”程昭問。
管事媽媽說：“大夫人不太舒服。承明堂還要做法事，估計小半個月不會辦差。”
“那剩下的事如何回話？”程昭又問。
“孫總管事說，眾人去大少夫人的萃韻院。您的管事，就來您這里。”管事媽媽道。
程昭了然。
除了門房和大廚房，國公府其他的差事，如今都由桓清棠管。
桓清棠一次次出力算計程昭，果然投了太夫人的脾氣，得到了她老人家的信任和歡心。
程昭辦完事，就回到了絳云院。
“大廚房有什么不妥？”二夫人問她。
程昭：“都是慣常的瑣事。如今承明堂不辦差，他們需要找個人拿主意。”
她就把承明堂的事，說給二夫人聽。
“昭昭，我有句話提醒你。”二夫人聽罷，如此對程昭說。
程昭頷首：“我聽著呢，母親您說。”
“你和我一樣，不是太夫人選的。太夫人的脾氣你要懂。這道菜不是她點的，旁人覺得再好吃，她都不會碰。”二夫人道。
又道，“你哪怕再好，也討不了她老人家的歡心。你不要做無用功。”
“我明白的，母親。祖母習慣了掌控一切，任何在她手掌之外的，她都要清掃干凈。”程昭道。
她早已礙了太夫人的眼。
二夫人點頭。
她說著話，心疼摸了摸程昭的頭，就像母親待自已閨女那樣，“苦了你。你這樣的好姑娘，嫁到誰家，誰家不是當寶貝捧著？偏偏……”
“母親，咱們家也很好。”程昭笑道，“您和公爹對我好，元祁也好。國公爺規矩嚴，跟他相處很容易，我覺得我很是走運。”
二夫人呆了呆。
這還走運呢？
剛剛生死里過了一遭。
誰家也沒這些破事。
換做二夫人，此刻大概想好了和離逃跑。程昭又沒孩子，她完全可以把什么都拋下。
她卻說自已走運。
“你這個孩子！”二夫人握住她的手。
“母親，我們會好的。”程昭道，“您和我，我們還年輕。祖母老了。”
二夫人：“……”