程昭與周元慎閑聊。
“……國公爺，我的拙見是，承明堂的事看似一塌糊涂，實則清清楚楚。真正坐鎮承明堂的，是祖母。”程昭道。
不管宋氏和桓清棠怎么折騰，誰手里管事的多少，都改變不了這個事實。
太夫人一日活著，這國公府就只一個女主人。
周元慎抬眸，眼神專注落在她身上：“程昭，你能透過層層偽裝看清真相，這很好，省得你折騰又白費工夫。”
看準了，才知道路怎么走，往哪里走。
“大嫂也看得明白。唯一糊里糊涂的，是大伯母。”程昭說。
又道，“也不算是她無能，她只是困在此山中、不識山全貌。若沒有她的先例，我和大嫂一樣困在山中。”
是大伯母的近況，一遍遍提醒程昭，讓她看清了現實。
“程昭，不要同情任何人。有些人，你以為她是人，其實早已被老虎吃盡了，只是倀鬼，沒有了自已的魂魄。你妄圖去拉她，不過是把自已送入虎口。”周元慎道。
他是說大夫人，還是說桓清棠和穆姜？
程昭還沒想出什么，周元慎又道，“不要讓自已也變成老虎的口中食。”
“您放心，我會保護自已。”程昭說。
又道，“我母親說，任何沒有權威的善良，都只是怯懦。一旦怯懦，人人踩一腳，善良就變得可笑。我不會盲目去同情任何人。”
周元慎微微頷首：“岳母很睿智，你也很通透，一教就會。”
他夸了程昭，還夸了岳母，程昭心里很高興，就粲然一笑。
周元慎挪開了目光，喉結微動，把杯子里剩余的茶全部飲盡。
他站起身：“想起了一樁事，我要出去一趟。我的份例菜賞下去吧。你自已吃，我晚上再回來。”
他取過風氅轉身走了。
程昭應是。
秋白與廚房一個粗使婆子一起，抬了大食盒回來，正好瞧見周元慎闊步離開。
“……國公爺不餓么？再忙也吃兩口再走。”秋白對程昭說。
程昭：“他說突然想起點事，應該是很要緊的。”
“什么事這么要緊？”秋白嘟囔。
“外頭很多事。”程昭說。
她管門房、大廚房和自已的秾華院，偶爾還要看看陪嫁的買賣，每日也是忙忙碌碌的。
周元慎要管國公府外院，還有他自已三處的差事，不知多忙，他說有事也很合理。
程昭不愿在旁人很明確解釋過了的事情上耗費時間，拿起了筷子：“我有些餓了。”
她留了兩碗菜，指了指余下的，“你和南風分了吃。”
“是，少夫人。”秋白道。
南風半大小子，食量比牛還大，他吃得一點不剩。
他還跟秋白說了很多府里的“小秘密”。
秋白又轉告了程昭。
程昭聽得有趣。
這天，周元慎很晚才回秾華院。
他身上有淡淡酒香。
不重、不難聞。
“……國公爺，您下次要回來的話，得早些。”程昭說。
太晚了耽誤她睡覺。
她的話剛剛說完，周元慎摟抱了她。
他封住了她的唇。
“程昭。”他低聲喚她，聲音濃稠如漿，甜膩又黏牙，也會令人酥麻沉醉。
程昭被他親得有點頭暈。
“程昭，不要在臥房內叫我國公爺。”半晌松開她的唇，他如此說，“國公夫人就是你最好的前途嗎，程昭？你不能這樣沒出息。”
程昭心頭一跳。
這話，她不得不多想，差點被他嚇死。
男人喝多了就滿口胡說嗎？這話都敢說，他不怕死，程昭怕。
程昭捧住了他的臉，想叫他清醒幾分。
他拉過她的手，順勢吻她掌心。抬眸看她，他目光急切又貪婪，帶著一點嗜血般的狠勁，一錯不錯勾著她。
他除了被大伯母下藥那次，幾乎都是清冷而理智的；再瘋狂的時候，表情也安靜。
此刻根本沒有大醉，他卻迷離，又帶著幾分狠戾，把骨子里的另一面露了出來。
程昭似不認識他。
她仔細一想，她怎么算認識他？
他平時練什么槍法、什么字體，她知道嗎？他喜好什么衣裳、什么飯菜呢？
他每日去上朝，結束后先去哪一處衙門點卯，是固定的還是隨性而為？
甚至，他的身子，她從來沒有仔細看過。
哪怕好幾次不是夜里，她也是轉過臉，緊閉雙目。
程昭想到這里，想要回視他，身子卻先軟了。
“程昭，你摸摸我。”他拉過她的手。
程昭這次沒有抵抗，也沒有閉上眼。薄酒之下，他肌膚滾燙，觸手時才驚覺自已手涼。
她的手太涼，而他又太熱，兩人皆是心頭一顫，他的呼吸頓時又沉了三分。
目光里帶著忍耐與狂亂。
周元慎還把床頭柜子上的小明角燈湊近幾分。
程昭瞧見了他寬闊胸膛，不算黑的膚色，塊壘分明的小腹。曲線驟然收窄，清晰的紋路往下。
胸口、腰腹處，各有幾處傷疤，不明顯。
然而肩頭卻有更猙獰的傷疤，似被什么咬爛了。那傷疤太亂，似一只沒有眼睛的狼頭落在他肩膀上。
程昭意亂情迷，還是被這吸引。
她竟從未看過。
“……這是被什么咬的？”她問。
當時應該很疼，極其痛苦的。
可留下的傷疤卻又如此美麗，像老樹枯死后，殘留的枝椏，一種殘酷、痛苦之后的藝術，令人神往。
周元慎：“你親親它，我就告訴你。”
程昭湊上前，親了下他肩頭那古怪的傷疤，他的喉結快速滾動著，拼命捕捉她的唇。
他吻住了她，激吻太過于熱切，侵占了她唇舌。
然而，待程昭火燒一般難受時，他卻又不急了。
他問程昭：“你能感受到我么？”
他慢慢地磨她，說些不著調的話。
程昭緊緊摟著他脖子，難受極了：“周元慎，你再這樣故意使壞，往后你別想留在秾華院過夜！”
想起什么，又道，“一個月兩次，你同意的。你這個月……”
他又吻住了她，將她的話堵住，不準她再說了。
后面他便乖了。
事后，程昭累極了，還是去給菩薩上香。
虔誠磕了頭。
希望快些懷上。
帳內雖然愉快，但也好累。程昭有時候真想早點睡覺。