太夫人娘家清遠侯府的侄媳婦和侄孫、侄孫女來做客了。
彼此見禮。
過年時候程昭見過他們，上前叫了聲表嬸，又叫了表弟表妹，就站在旁邊。
他們跟桓清棠更熟悉。
“……表嫂，你怎么瞧著瘦了些？”太夫人的侄孫女孫之雅拉了桓清棠的手，親熱問。
侄孫孫之笙也看了眼桓清棠：“表嫂是累了吧？當家挺不容易，很是操勞。”
“倒也還好。”桓清棠笑道，又道，“上次你托我寫的一幅字帖，已經寫好了，本打算及早送給你。正好你來了，順便帶回去吧。”
孫之雅很是高興：“多謝表嫂。”
她們聊起了字帖。
孫之雅說：“表嫂，你娘家可有屈漣先生的字帖？上次禧貞縣主拿出來一本，到處炫耀。”
“阿雅，這像什么話！”清遠侯夫人立馬出聲。
程昭不動聲色聽著。
桓清棠笑著開口，替孫之雅解圍：“表嬸，我沒有多心。“
又說，“屈漣先生的字帖，已經很多年沒見過了，不知被誰收藏了。最近兩年出現了好些以假亂真的，都是贗品。”
孫之雅眼睛一亮：“表嫂，你下次可以去拆穿禧貞縣主。”
清遠侯夫人很無奈：“阿雅……”
“阿雅天真爛漫，容不得弄虛作假，這是她的可愛之處。”桓清棠笑道。
她還說，“下次去慶安郡主府做客，若瞧見了禧貞縣主，也許可以替她鑒別字帖。”
幾個人聊起了字帖。
程昭一直站在旁邊，安靜聽著他們說話，不插嘴。
大夫人宋氏見清遠侯府的眾人都喜歡桓清棠，也吹捧了桓清棠幾句。
“……桓氏才是真正的清門淑媛，論起才華，滿上京城無人能及。”宋氏說。
孫之雅卻看向了程昭。
程昭恍若不覺。
與孫之雅目光接觸一瞬，程昭也只是淡然微笑。
孫之雅卻是臉色微變。
她有些不悅。
“三表嫂好像不是很服氣。畢竟程家一樣是書香門第。”孫之雅說。
清遠侯夫人再次出聲：“阿雅，不可胡說。”
向程昭笑道，“勿要見怪。”
大夫人宋氏趁機道：“程氏不會見怪的，她最是寬和大度，什么都不計較。”
又忍不住說，“她進門后，我們府上熱鬧了不少。果然人多就興旺。”
程昭進門不到半年，宋氏折了兩次。
第一次是大廚房的毒米，害得她親信挨打后被攆走；第二次是給國公爺送“補藥”，也是跟程昭有關，她被禁足了。
宋氏瞧見程昭，內心就莫名火大。
她忍了又忍，還是說，“程氏進門后，處處都好，顯得我們都不如她。看看，清棠這些日子多有消瘦，也是被逼無奈。”
太夫人沉默，淡淡瞥一眼她，暗含警告。
清遠侯夫人有點無奈。
“她欺負了表嫂？”一旁的孫之雅問。
她弟弟孫之笙立馬目光不善看向程昭。
程昭只是回望太夫人：“祖母，您也覺得我沒有替大嫂分擔么？”
太夫人：“……”
她的言外之意：祖母您需要給我更多的管家對牌嗎？
宋氏不安好心、孫之雅純善天真，簡直給程昭遞刀。
太夫人有一萬種辦法收拾程昭，可當前她不愿和周元慎撕破臉。
“……母親，您誤會了弟妹。她一直很盡力做事。”桓清棠開口，又對孫之雅道，“表妹，你同我去取字帖。”
又說，“表弟，你也一起來。萃韻院有很好吃的點心，是宮里賞賜的桃花酥。”
三個人向太夫人行禮，先從壽安院離開。
路上，孫之雅還問桓清棠：“表嫂，你那個弟妹是不是心機深沉，總跟你作對？”
桓清棠不做聲。
孫之笙比較沖動：“看樣子就是了。皇后賜婚的，她有依仗，就到處欺負人。”
提到皇后的娘家郭氏，孫家兩個孩子都是滿心記恨，他們與郭氏的幾位少爺小姐皆有矛盾。
郭家有位非常跋扈的小姐，誰都吃過她的虧，偏偏又不敢與她硬碰硬。
孫之雅也被郭小姐訓過。
程昭是郭皇后賜給周家的，桓清棠對她的囂張表示默認，孫之雅頓時遷怒。
“大后天的桃花宴，我要叫她好看。”孫之雅道。
她看了眼自已弟弟。
孫之笙狡詐一笑。
桓清棠：“表妹別生氣了。你這樣花容月貌，生氣容易臉色發白，就不好看了。”
三人往萃韻院去了。
程昭與大夫人宋氏也從壽安院離開。
宋氏走得很快。
程昭還是跟上了她：“大伯母，您上次給我丈夫下藥，毫無愧疚么？”
宋氏一怔。
她的臉色瞬間難看。是惱恨，又是無地自容。
面對自已丑態時，一般人都做不到像周元慎那般理智、冷靜，故而宋氏嗓子都提高了幾分：“程氏，你敢這樣質問長輩？”
“上慈下孝。長輩若無半分自尊自重，就休想晚輩百依百順。”程昭靜靜說，“還是想問周大夫人一句，下藥一事，你反省了嗎？”
不叫大伯母了，而是周大夫人。
程昭說這句話時，甚至往前一步，逼得宋氏連連后退了兩步，差點摔倒。
她的丫鬟扶住了她。
被程昭所震懾，宋氏的心腹丫鬟一句話也不敢講。
“您遲早要跟國公爺和我道個歉。”程昭目光一錯不錯落在她身上，“祖母叫您出來，是重新理事，而不是叫你再次無事生非。”
說罷，程昭轉身走了。
她說話的時候，宋氏身邊的丫鬟、壽安院送她們出門的丫鬟，都在跟前。
消息傳回了太夫人耳朵里。
清遠侯府眾人離開，太夫人慢悠悠喝茶。
“一些小猴崽子，嘰嘰喳喳還挺熱鬧。”太夫人笑了笑。
她見過尸山血海。
這些彼此抓撓的小把戲，不夠太夫人塞牙縫的。
一切都在她老人家的掌控之下。
太夫人甚至更愿意瞧見她們彼此爭斗。
相互較勁，才知道誰是這個家真正的主人，不至于仗著小聰明就拉幫結派的。
太夫人和皇帝一樣，不喜歡“朝臣”太團結。
朝臣彼此制衡的時候，才是朝局最穩定的時候。哪一方弱了，就要幫一把，叫她們誰也不能獨占鰲頭。