周元慎接下來好幾日沒來秾華院。
陳國公府一切如舊。
大夫人宋氏尚未“徹底康復”，還在靜養；桓清棠的命令沒從前那么好使；管事們有人看程昭臉色。
程昭穩得住，在承明堂依舊多看、少說。
差事還算輕松，她早起練劍、傍晚練字，日子慢悠悠往前。
開春后，一場桃花雪消融，天氣一日日暖和。
陳國公府已經開始給主子、下人裁夏衣了。
程昭的丫鬟翻出她的春衫晾曬。
陽光下的半下午，她回到秾華院，滿院子色澤繁盛的衣裙飄搖，顏色鮮嫩，令人心情大悅。
用過晚膳，程昭坐在燈下做繡活。
她畫了一只胖貓。
肥嘟嘟的小貓，繡起來比較費工夫，卻也正好解釋為什么程昭拖延這么久才給外甥女——她需得趕工。
做繡活的時間長，她腦子就想著一些事。
周元慎好幾日不來，程昭猜測是新立太子、朝局復雜，他忙得抽不脫身。
不管皇帝對周元慎是否友善，他都需要周元慎。
周元慎目前是最好用的刀；而周元慎，為了擺脫處處掣肘的境遇，他也甘愿犧牲聲望去換手里實權。
他們各取所需。
“……除了公爹婆母，其他人對他都是別有所圖。”程昭想，“包括我。”
她沒覺得周元慎可憐。
在這個世上，別人圖謀，就意味著這個人有價值。
如換做程昭，她是需要價值的，寧可被人算計，也不愿自已一無是處。
而周元慎還有父母真心疼愛他；弟弟成天嫌棄他，卻也是另類擔心他。
他勝過絕大多數的人。
程昭很佩服周元慎，可以在這種局面中，尋找自已的出路。而不是被捧得飄忽所以，或者自怨自艾、自顧委屈。
他絕大多數時刻是一只蟄伏的豹，不動聲色趴伏著，是他在捕獵。
他也有所收獲。
在與太夫人的較量中，他沒有徹底受控。
只是在與皇帝的抗衡中，他暫居下風，故而他極力讓穆姜懷上了他的孩子。
程昭突然想：“他想讓我懷孕嗎？”
她是郭皇后賜給他的正妻，程昭在局勢里又是個什么樣子？
“他應該是想的吧？”
周元慎并不排斥與她同房；程家與他沒有利益沖突。
甚至，程家的名聲好，與程家婚姻的牢固，對他沒有任何的壞處。
不知不覺又過了小半個月。
二月的盛京城，天氣暖和了。郊外野草發芽、柳條抽枝，不少人相約著去踏青。
程昭新的巾帕繡好了。
她繡了嫩黃花紋的幼貓，胖胖的，非常可愛。
“明日去趟娘家，跟大姐姐出去玩。”程昭說，“聽說姐夫的差事落定了，任兵部侍郎。”
還想知道，大姐姐和姐夫接下來住哪里。
是回自已宅子住，還是繼續住程家？
還要把帕子給外甥女杜衡。
她正打算著，就感覺小腹惴惴。
程昭最近沒憂慮子嗣的事，對自已的月事不怎么上心。
陡然這樣，她一愣，立馬去了凈房。
果然，又來了癸水。
這次只延后了兩日。
她出來后有點沮喪。
“……如夫人到底是怎么懷上的？”程昭捧著暖暖的姜茶，有些喪氣。
穆姜活潑健康，程昭也不是病秧子，怎么就不如她？
“少夫人別著急，郎中不是勸您放松一些么？”李媽媽道。
程昭：“但這也太不公平了。”
她這個月和周元慎同房了好幾次。
郎中說她只是氣虛，并無大礙，身體很好。
母親還替她請了送子觀音。
“你們最近都替我燒香了嗎？”程昭問素月她們。
她的送子觀音擺在東間，每日都有丫鬟上香。
因為程昭有時候忙起來，想不起這事。
“您還是自已上香吧，婢子每日提醒您。”素月說，“您這心不夠虔誠。咱們替您上香，菩薩不認。”
程昭覺得這話不錯。
“等月事過了，每日都要上香供奉菩薩。”程昭說。
李媽媽忍不住笑：“你們一個個的，還是不夠誠心。”
她再三勸程昭別焦急。
開花結果，都需要時機。
“國公爺這幾日怎么不來了？”李媽媽還問。
程昭心里想，已經有了好幾次了，他來不來都不打緊。
如果某個月空了，間隔太長時間，她才需要擔憂。這個月周元慎的差事做完了。
“朝廷很多事，他忙。”程昭道。
翌日，程昭去承明堂“告假”，她要出門一趟。
桓清棠自然滿口答應；總管事也不會拘束她，根本不敢問她出去做什么。
程昭又告訴了太夫人和二夫人，這才去了程家。
母親告訴她，大姐姐和姐夫已經搬回了杜家的宅子。
杜家這套宅子距離陳國公府不遠，約莫五六里地。整個宅子不大，但五臟俱全，住著很舒服。
大姐姐回京后，母親吩咐二哥趕緊著手把這套宅子從里到外翻新一遍，家私也都換新的。
多年不住，仆人們總有照料不到的地方。
等大姐姐和姐夫搬過來時，姐夫肯定要去衙門當差，大姐姐要操持家計，又有三個孩子，她忙得哪里顧得上修理宅子？
到時候就是糊弄著過。
程昭的母親最受不了糊弄，日子得精致。
二哥辦事妥帖，又托了朋友幫忙，上個月宅子修繕完工了。
大姐姐才搬過來三天。
程昭要去看，母親順路也想去瞧瞧，母女倆一起出發了。
“……你祖父說，原本還要再托托人情的；你姐夫也在走上峰的關系，爭取留在兵部。
朝廷最近忙著立儲，諸事皆亂，我們都以為至少得拖到六七月。不成想，任命書這么快下來。”母親對程昭說。
試探著問程昭。
程昭點頭：“國公爺說，他會幫幫忙。大姐夫是他連襟，將來也是他助力。”
“下次叫你爹和你二哥請國公爺回家吃酒。”母親道，“你也告訴你大姐姐和姐夫，叫他們心里承國公爺的情。”
“姐夫與樊家師出同源，樊氏又是國公爺外家。彼此皆有交情，是該多走動。”程昭說。
母親欣慰點點頭。
說著話就去了杜府。
卻在門口，遇到了樊逍，還有小叔子周元祁。
程昭微訝。
樊逍在此她不算吃驚，怎么周元祁也來了？
她疑惑看向周元祁。
周元祁過來見禮。板正規矩，又生得漂亮，惹得程昭的母親頻頻點頭：“五少爺最近功課可忙？”
很是喜歡他。
“不算忙，伯母。”周元祁恭恭敬敬回答。
一點也不像在家隨時翻白眼的模樣。
程昭忍俊不禁。
一行人待要往里走，身后突然有人喊：“樊兄。”