程昭作為誥命夫人，參加上京世家的春宴。
她總是與二夫人一起赴宴；一般情況下，宴席的主人家也會(huì)邀請(qǐng)桓清棠和大夫人。
外人都想要看熱鬧，因?yàn)椤凹骒觥边@件事已經(jīng)傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。
可不管是程昭還是桓清棠，都端出了書(shū)香門(mén)第的教養(yǎng)，言行舉止內(nèi)秀優(yōu)雅，叫人挑不出錯(cuò)。
表面上和和睦睦的。
她們兩個(gè)小輩做臉，大夫人和二夫人這對(duì)妯娌似乎怕輸給兒媳婦，也爭(zhēng)著表現(xiàn)。
一派祥和，營(yíng)造了太夫人最想要的局面。
雖然桓清棠沒(méi)壓住程昭，太夫人也高興。
更叫太夫人高興的事，穆姜有了妊娠反應(yīng)，早起嘔吐不止。請(qǐng)了太醫(yī)診脈，確定是喜脈。
太夫人高興極了，親自進(jìn)宮去向皇帝報(bào)喜。
皇帝賞了穆姜不少好東西，還叫皇后派兩位擅長(zhǎng)伺候孕婦的嬤嬤去周家，專門(mén)照顧穆姜。
“公主也不過(guò)如此待遇了。”
陳國(guó)公府的下人們?nèi)绱苏f(shuō)。
程昭則想：“真當(dāng)公主早有了封號(hào)。哪怕不能封公主，郡主、縣主的虛名也不給一個(gè)嗎？能讓公主做妾嗎？”
由此可見(jiàn)，皇帝別有意圖，壓根兒不在乎穆姜。
太夫人也不過(guò)是借此給周家添彩。
外頭有心人怎么說(shuō)，各執(zhí)一詞。
程昭算算日子，她的月事延后了五日。
她心中一跳。
她盡量壓著自已的歡喜，打算再等兩天請(qǐng)醫(yī)。
“我沒(méi)覺(jué)得想吐。”程昭只告訴了心腹三人，“這個(gè)時(shí)候請(qǐng)醫(yī)，似跟如夫人打擂臺(tái)。”
秋白很緊張：“那您也要當(dāng)心。從今日開(kāi)始，早起不能練劍了。”
素月則說(shuō)：“要不我偷偷去告訴二夫人，叫她派人請(qǐng)個(gè)大夫，從角門(mén)進(jìn)來(lái)看看？”
李媽媽制止了她們倆。
“先別慌。少夫人所慮很對(duì)，這個(gè)當(dāng)口哪怕是懷了，也要提防有人陷害，何況不確定呢。”李媽媽道。
程昭頷首。
李媽媽說(shuō)完了，又忍不住關(guān)心：“您可有感覺(jué)胸悶、腹脹？”
程昭認(rèn)真感受了下。
她搖搖頭：“沒(méi)有，與平常無(wú)異。”
她上午沒(méi)去承明堂辦差，坐在東次間的書(shū)案前練字，又輕輕摸了摸肚子。
一點(diǎn)也不像懷孕。
程昭這個(gè)人，運(yùn)氣好像總一般。每次盼望點(diǎn)什么，大致總不如意；而她想要的，非得在她不經(jīng)意間得到。
她是真盼著趕緊懷上，可以一年半載不搭理周元慎。
越是盼，越可能失望。
這日周元慎又來(lái)了秾華院。
晚膳后，夫妻倆坐在臨窗大炕上下棋。
今年春宴很熱鬧，他也去了很多人家。
還陪程昭回娘家拜年了。
程昭甚至帶上了周元祁。她領(lǐng)了周元祁去祖父跟前，祖父果然送了兩本屈漣先生的字帖給他。
祖父還說(shuō)：“還喜歡什么書(shū)、什么字帖，你們沒(méi)有的，只管來(lái)找我要。”
周元祁感動(dòng)得要哭。
程昭打趣了他好幾句。因這件事，去程家拜年的兩個(gè)人挺愉快，順帶著周元慎似乎心情也挺好。
那次拜年的宴席，程家沒(méi)人給他灌酒。
甚至沒(méi)提“兼祧”的事。
此刻坐在臨窗大炕上下棋，程昭與他皆有心思，棋局走得亂七八糟。
“我份例的月錢，每個(gè)月貼補(bǔ)秾華院一百兩。”周元慎突然說(shuō)。
程昭：“那您夠用嗎？”
她作為國(guó)公夫人，程家公賬上每個(gè)月給她的月錢是二百兩。
程昭是花不完的。
她還有自已的陪嫁、禮部賞賜給她的陪嫁等。
不過(guò)，周元慎愿意貼她，她沒(méi)有拒絕的道理。
只是不知道他突然發(fā)什么瘋。
“夠用。”周元慎道，“麗景院那里，我每個(gè)月也要貼一些，她的月錢不多。”
程昭懂了。
“應(yīng)該的，她有了身孕。”程昭道。
說(shuō)罷，她去看周元慎臉色。
正好周元慎也看她。
兩人目光都帶著探究，彼此撞了個(gè)正著。
程昭見(jiàn)他臉色還好，就道：“恭喜國(guó)公爺。”
雖然要受太夫人拿捏，到底完成了皇帝交代的事，他可以得到更多的圣寵。
圣寵就是他攀升、擺脫鉗制的機(jī)會(huì)。
兩害取其輕。如果沒(méi)有皇帝的話，穆姜絕不會(huì)輕易懷孕的，周元慎在此事上做了妥協(xié)。
“……你呢？”他問(wèn)，“我沒(méi)有特意冷落你。”
程昭懂他這話的意思。他是說(shuō)，臘八前后，他在兩個(gè)女人處都做了丈夫該做的，也給了程昭機(jī)會(huì)。
她待要說(shuō)話，就感覺(jué)小腹一陣墜痛。
每次來(lái)月事，都是這種感覺(jué)，她心口一沉。
不是怕輸給穆姜，實(shí)在不想再跟周元慎還要折騰。
她沒(méi)回答他，起身去了凈房。
癸水來(lái)了。
程昭半晌沒(méi)出來(lái)，周元慎走到凈房門(mén)口，問(wèn)：“你可是不舒服？”
“無(wú)事。”程昭答。
她出來(lái)才告訴周元慎，她又來(lái)了小日子。
她沒(méi)懷上。
周元慎面無(wú)表情。
他只是道：“那早些歇了吧。”
躺在床上，程昭想著自已月事延遲，可能是被他折騰的，導(dǎo)致她有些虛；而他對(duì)程昭的辦法，著實(shí)不好用。
怎么穆姜那么幸運(yùn)？
“也不算幸運(yùn)。他在穆姜那里的日子多。多了，懷上的希望更大一點(diǎn)。”
程昭頓時(shí)不羨慕了。
她經(jīng)不住磋磨。
翌日，賬房上的管事果然來(lái)了秾華院，告訴程昭，秾華院每個(gè)月可以領(lǐng)三百兩月錢，國(guó)公爺自已貼一百兩。
程昭道了謝，賞給他一個(gè)荷包，問(wèn)他：“如夫人那邊的貼補(bǔ)，也安排好了么？”
“是，如夫人加五十兩。”管事道。
程昭叫人送他出去。
她同心腹說(shuō)：“幸好沒(méi)有請(qǐng)醫(yī)。這要是傳出去，今日就自打臉，鬧個(gè)大笑話。”
李媽媽有點(diǎn)心疼她。
又寬慰她，“謹(jǐn)慎是好事。日子還長(zhǎng)，少夫人。”
程昭頷首。
素月則說(shuō)：“如夫人懷孕了，您也多得一百兩的月錢。總之，您不是一無(wú)所獲。”
“錢也一樣好，孩子未必有錢‘知冷知熱’。”秋白也說(shuō)。
程昭笑了起來(lái)。
李媽媽看到她笑，舒了口氣：“想喝點(diǎn)什么湯？”
“紅棗烏雞湯，還有紅棗糕。”程昭道，“多做一些，送給婆母和五弟。天氣還冷，這些補(bǔ)氣的東西吃多些對(duì)身體好。”
李媽媽忙去準(zhǔn)備了。
程昭送湯和點(diǎn)心去絳云院，二夫人正在為穆姜有孕的事惱火。